“活要见人，死要见尸！”

“是！”

王五领命，立刻冲了出去。

整个天听司，像一台疯狂的机器，再次运转起来。

无数的地痞、混混、乞丐，带着命令，散入了朝歌城的每一个角落。

他们拿着一幅根据乞丐描述画出的，模糊的画像，询问着每一个上了年纪的老人。

时间，一点一点地流逝。

太阳，从东边，升到了头顶。

又从头顶，慢慢滑向西山。

大堂里，姬发一动不动地站着，等待着消息。

终于，在黄昏时分。

王五带着一身的尘土，疯了一样地冲了进来。

他的脸上，带着无法抑制的狂喜。

“司主！找到了！”

“找到了！”

“那个陆老爹，还活着！”

“他没有离开朝歌城，而是隐姓埋名，藏在了城北的贫民窟里，靠给人做苦力为生！”

姬发紧握的拳头，终于松开了。

他长长地吐出了一口气。

“备马！”

“我，要亲自去见他！”

城北，贫民窟。

这里是朝歌城最肮脏，最混乱的角落。

姬发在一间破败得仿佛随时都会倒塌的茅草屋前，停下了脚步。

一个头发花白，腰背佝偻，满身补丁的老人，正警惕地看着他们。

他就是陆老爹。

岁月的风霜，和生活的苦难，已经磨平了他所有的棱角。

“你就是陆老爹？”

姬发开口。

老人的眼中，闪过一丝恐慌。

“我不认识什么陆老爹，你们找错人了。”

他说着，就要关上那扇破烂的木门。

“十年前，你的盐铺，是被四海盐庄挤垮的。”

“他们不仅抢了你的独门‘霜盐’炼制法，还打断了你儿子的腿。”

“你为了保住家人的性命，只能隐姓埋名，苟活至今。”

姬发的声音，平静而清晰。

老人的身体，僵住了。

他猛地回过头，用一种不敢置信的眼神看着姬发。

这些事，他从未对任何人说起过。

“你……你们到底是什么人？”

“镇抚司，姬发。”

姬发看着他。

“我来，是想请你，出山。”

“我给你钱，给你人，给你最好的工坊。”

“我只有一个要求，为我炼制‘霜盐’。”

陆老爹的脸上，露出了巨大的恐惧。

他疯狂地摇头。

“不！不行！”

“你们斗不过四海盐庄的！他们是魔鬼！”

“他们会杀了我的！他们会杀了我的全家！”

“十年前，我失去了一切，我不能再失去我的家人了！”

他跪在地上，痛苦地哀求。

姬发静静地看着他。

良久，他开口说道。

“你继续躲在这里，他们就不会杀你了吗？”

“四海盐庄，已经把盐价涨了十倍。”

“再过几天，城里就会大乱，到时候，饿疯了的乱民，第一个冲进来的，就是你们这里。”

“你觉得，他们会放过你这个藏着几粒米的老家伙吗？”

陆老爹的身体，开始发抖。

姬发蹲下身，直视着他的眼睛。

“你只有两个选择。”

“第一，继续跪在这里，等着你的家人，被乱民或者四海盐庄的人，杀死在你面前。”

“第二，站起来，跟我走。”

“我，镇抚司，大王，做你的靠山。”

“你失去的尊严，你儿子的腿，你的公道，我帮你，十倍，百倍地拿回来！”

“你是想，像狗一样，眼睁睁看着家人死去。”

“还是想，像人一样，站着，为他们拼出一个未来？”

茅草屋里，死一般的寂静。

陆老爹看着姬发，那双浑浊的眼睛里，有什么东西，正在被点燃。

是熄灭了十年的，不甘的火焰。

他慢慢地，从地上，站了起来。