道路崎岖不平，时而左转，时而右拐，上坡下坎，绕了许久，直到众人都有些晕头转向，才被喝令停下。

眼罩被扯下，齐霄眯眼适应了一下昏暗的光线，发现自己身处一个废弃的仓库之中，空气里弥漫着灰尘和霉味。

几盏气死风灯挂在梁上，光线摇曳。

仓库中央，站着数人，正是之前茶摊里那几个“管事”、“员外”模样的人，此刻他们神色严肃，身后肃立着十几名手持棍棒的家仆。

在仓库角落的阴影里，蜷缩着二十几个人！有妇人，有少女，甚至还有几个半大孩子！

他们皆被绳索捆绑，口塞破布，在昏暗的灯光下瑟瑟发抖！

“人贩子！”

一个名词砸进齐霄脑海，自他登基建制，颁布《汉律》时，便明令严禁以任何形式掠卖人口！其中规定。

以暴力、胁迫等手段拐卖人口者，主犯及骨干，处以绞刑。

以诱骗、欺诈等手段拐卖人口者，流放三千里，遇赦不赦。

参与购买者，刑罚仅比拐卖者减一等。

此律堪称历代最严，目的就是彻底根除这泯灭人性的罪恶。

没想到，律法墨迹未干，就在这距离都城不远的庐州，在天子脚下，竟然就存在着如此规模，如此明目张胆的贩人勾当！

看这仓库中的“存货”和参与者的数量，这绝非零散小贼，而是一个组织严密，分工明确，很可能牵连甚广的犯罪网络！

难怪！难怪李斯执意要自己亲来！此案背后，恐怕不仅是一个王工头，甚至不止那几个茶摊管事，极有可能牵扯到地方官吏，豪强，乃至……乃至……官府中人！

李斯是怕打草惊蛇，怕所谓的“查办”变成官官相护的走过场！

就在齐霄要按捺不住当场发作时，几名家仆已手持钢刀上前，不由分说，将刀刃架在了包括齐霄，李斯在内的所有新来“伙计”的脖颈上，将他们强行推到仓库一侧看押起来。

“这……这是做甚？”

“王头儿，你这是什么意思？！”

众人顿时骚动起来，惊疑不定。

王工头走到众人面前，脸上再无平日的市侩笑容：“诸位，稍安勿躁。想赚大钱，自然得用非常手段。

咱们这是第一次合作，总要有点‘保障’。放心，只要乖乖听话，把事办成，少不了你们的好处。”

齐霄强行压下动手的冲动，用余光看向李斯。李斯也正看向他，微微摇了摇头，示意他暂且忍耐，静观其变。

这时，坐在一张破旧太师椅上员外打扮的主事者站起身，踱步到众人面前，慢条斯理地开口：

“诸位，我知道你们都缺钱。这趟活，只要把人安安稳稳送到指定的地方，每人十五两雪花纹银。”

十五两纹银！在场不少人倒吸一口凉气，这对于普通百姓、乃至寻常力工而言，简直是难以想象的巨款！

足以买几亩薄田，或做个小本生意了！重赏之下，一些人的眼神变得炽热起来，暂时压下了恐惧。

“不过，丑话说在前头，这买卖，官府查得紧。所以，咱们的规矩，得立清楚了。”