兴武二年（1132）正月初十。

数日的沉寂后，汉军大营终于有了大规模调动的迹象。

这倒非齐霄与诸葛亮怠战，实乃天时与人事皆不凑巧。

凛冬腊月，朔风如刀，李乾顺为坚壁清野，早已将怀州城方圆数十里内的成材林木砍伐一空。

汉军连搭建营寨的木料都难以就近筹措，更别提取暖的柴薪。

彼时薪柴为军国重资，便是中枢官吏，亦有定量供给，寻常士卒更不必说。

自秦汉以降，京畿周遭林木屡遭斫伐，薪炭渐显匮乏，魏晋时朝廷甚至将柴薪纳入俸禄赏赐，“薪水”一词便由此而来。

这也是为什么古代不在寒冬腊月出兵的原因。

隆冬用兵，本就是兵家大忌，非至万不得已，绝少为之。

天寒地冻，人马困顿，单是薪炭粮草的转运，便要耗去数倍于平日的人力物力。

齐霄自是没考虑到这些，导致士兵们冻得直打哆嗦，呵气成冰。

还好诸葛亮提前打通了粮道，让后方从更远的山林砍伐，经由黄河水路与陆路接力，将大批木柴运抵前线，大军才得以缓过气来，开始做实质性的攻城准备。

诸葛亮用兵，首重“先为不可胜”。

他没有急于直接攻城，而是先派出精悍部队，扫荡、攻占了怀州城外围尚存的几处小型戍堡，烽燧，拔除了西夏的眼线与前哨。

同时，派遣五百精锐游骑昼夜巡视大军两翼与后方粮道，确保自身侧翼安全，并将缴获的木料、房屋拆解，加固营垒，让士卒得以在相对安稳的环境中恢复体力。

正月十一，卯时三刻，天光未大亮。

随着低沉的号角声穿透晨雾，汉军大营辕门洞开。

齐霄亲率大军，携带着诸多攻城器械，缓缓推进至怀州城外两箭之地，列开阵势。

城头之上，经过多日准备与心理建设的西夏守军早已严阵以待，一张张绷紧的面孔在垛口后若隐若现。

齐霄身披龙鳞玄光铠，系着猩红披风，与杨再兴，诸葛亮立于望楼之上。

随即缓缓拔出腰间佩剑。

“进攻！”

一声令下。

“咚！咚！咚！咚！！！”

汉军阵中，数十面牛皮战鼓被力士奋力擂响，压过了风声！

数万将士齐声怒吼，声浪冲天，朝着怀州城池汹涌扑去！

面对护城河，汉军早有准备，齐霄那块铁板被迅速铺上，搭建起通道。

后方，数十架投石机同时发出咆哮，石弹与火罐砸向城头，弓弩手方阵万箭齐发，压制守军的反击。

重甲步兵高举着巨大的“遮伞棚”和盾牌，掩护着扛负土袋的辅兵，冲向城墙下的壕沟。

但守军亦非庸手。

城头西夏军的腰弩，床子弩等重型守城器械不时穿透汉军的盾阵，将士卒连同铁板一起钉穿！

石块、滚木如雨点般落下，砸在盾牌和棚车上，不时有士卒中箭倒下，或被巨石砸碎盾牌。

攻城战，自古便是最血腥，最残酷的消耗。

填埋护城壕的辅兵，扛着沙袋、柴捆，在箭雨与炮石的间隙中亡命向前，将手中的填充物抛入壕沟。

不断有人滚落壕中，后续者踏着同伴的尸骸，继续填充。