“几位兄台，可否讨杯酒喝？”

那几个行商抬头看他，见柳惊鸿身形魁梧，愣了一愣。

其中年长的那个连忙起身还礼：

“好汉请坐。”

柳惊鸿在条凳坐下，招呼伙计：

“再两壶酒，切三斤牛肉，记我账。”

酒菜很快来。

柳惊鸿给几人斟满酒，举杯道：

“萍水相逢，敬各位一杯。”

几人碰杯饮尽。

酒过三巡，话匣子便打开了。

柳惊鸿状似无意地问道：

“方才在路，见着一支车队，车壁刻着鸢尾花，气派得很。不知是哪家商号？”

年长行商放下酒杯，抹了把胡子：

“那是东海道南鸢府赵家的车队。”

他顿了顿，压低声音。

“赵家可了不得，号称五世六部。”

旁边年轻些的行商凑过来，接口道：

“连续五代人，代代都出过六部尚书。”

“是南鸢府最大的士族，族徽就是鸢尾花。”

柳惊鸿眼神微动。

他给几人又斟酒。

年长行商喝了口酒，继续说道：

“现任家主是赵怀烈，兵部尚书。”

他咂咂嘴。

“正二品的大员，掌天下兵马调动，权势滔天。”

柳惊鸿点头，心里有了数。

此时，坐在角落一直没说话的一个黑瘦行商忽然开口。

他声音沙哑，带着北地口音。

“赵怀烈现在不在京城，在燕云道幽山府。”

几人转头看他。

黑瘦行商眼神里闪过一丝复杂：

“我刚从北边回来，出城的时候正好遇到他进城。”

“他是去燕云道主持和北蛮左王庭议和的，听说还要打开商路。”

柳惊鸿挑眉，试探着说道：

“议和？这是好事啊。”

“打仗终究不是长久之计，若能通商互市，两边百姓都能喘口气。”

黑瘦行商却摇头，盯着酒碗里的浊酒，沉默片刻：

“不一定。”

“血海深仇，怎么可能放得下。”

柳惊鸿放下酒杯：

“朝廷既然议和，自然有朝廷的考量。”

黑瘦行商嗤笑一声。

“朝廷？”

他环视几人，声音压得更低。

“北蛮那边，也有许多人不同意。”

“左王庭内部吵得厉害，主战派恨不得撕了和约。”

“我们大崝的朝堂之也吵出了狗脑子。”

年长行商皱眉：

“既然两边都有人反对，这议和怎么推得动？”

黑瘦行商摇头。

“不知道。”

他顿了顿，眼神里透出疑惑。

“我就是想不明白，皇帝为什么会同意议和。”

“当年北蛮南下，屠了多少城池，杀了多少百姓。”

“这才过去多少年？”

他握紧拳头，指节发白。

“血还没干呢。”

大堂里静了一瞬。

烛火噼啪炸响，爆出几点火星。

柳惊鸿缓缓吐出一口气，给黑瘦行商斟满酒。

“兄台生在北边？”

黑瘦行商接过酒杯，一饮而尽：

“祖籍五国府。”

“全家死在北蛮刀下，就我一人逃出来。”

柳惊鸿沉默，举起酒杯：

“敬逝者。”

黑瘦行商看着他，眼神缓和了些。

两人对饮。

年长行商叹了口气。

“朝廷大事，不是我们这些小民能揣测的。”

“不过若真能议和，商路一开，倒是桩生意。”

年轻行商点头：

“是啊，北地的皮货、马匹，运到江南能翻好几倍价钱。”

“就是可惜中原道在闹红莲教，好几个县都被占了，怕是路途有些危险。”

几人又聊了些沿途见闻，直到酒壶见底。

柳惊鸿起身告辞，回到顾铭桌旁。