她取出五个小匣，问了几人姓名，将其写在匣盖下，又将各自种子对应放入，用勾画了符咒的黄纸贴封好，随即分还给他们。

“去小边院，把匣子交给那里的主人，他会教导你们。”掌柜的伸手指路，是在离城池更远的地方，“看到那座古塔了吗？往那边去，过林子，见到的第一户人家就是。”

她似乎慨叹，忆着：“他好像是……姓单，单先生。”

“善良的善？听起来人就很好。”小口子随口道。

掌柜的摇摇头，笑道：“是孤单的‘单’字。不过他现在是单还是双，我也不清楚了。”

“很久没人来求试了吗？”卓无昭问道，“那要是有变动怎么办？小七星岛会派人来通知吗，还是这入门试，是由掌柜的你们定的？”

“我怎会定这些，都是小七星岛托人定期送来种子，让我们帮忙顾着。这不是秘密，我们可以赚一份酬劳，不多，只是看现在情形，恐怕也就能多拿一年是一年了。”

掌柜的说着，将空匣子和黄符纸递给卓无昭。

卓无昭有些意外：“这合规矩吗？”

“你可以。”掌柜的瞧着他，一双眼睛被烟火熏得发红，也更亮，“反正你一定能做到，你们总要一起的，不是吗？用得上就省事，用不上，随便你。”

卓无昭点点头，道：“多谢了。”

他收下木匣。众人无限欢欣，杯空碗尽，遂跟掌柜的挥手作别。

市集不复早时热闹，去时，许多摊位都空余，徒留脚印水渍。

取了车马，这次是良十七带着云畅坐前头。云畅几乎忘却昨日大腿摩擦的伤痛，兴致勃勃，端坐着，驾驭得有模有样。

车沿着城墙行去。

古塔，首先只看得到半截，竖在丘壑之处。等走得近了，便看到许多塔尖，高高低低，大大小小，完整的，残缺的，远处还有倒塌的房舍，都被长草和圆树掩盖。

树丛中，晴光斑驳，明明暗暗，如同步入新世。

豁然开朗。

不见意料中的宽敞大院，只是一间方方的、用竹篱笆围起的两进院子，还比不上云畅家的果园。一名素衣束发的汉子从林子另一边担着水，快步回来，倒入门口大瓮中。

他手脚奇稳，一路来水未洒落半滴，呼吸也不见紧促。长袖收窄，衣料贴身，没有几分脱俗的仙人风范，但姿态挺拔，轮廓精健，背光时，倒给人一种石刻塑像般的伟岸之感。

“请问是单雁鸣，单先生吗！”

郑承江问。

他是听了卓无昭的指点，一路默默凝神聚气，此刻终于放开。话语滚滚地传荡去，经久不散，把他自己都吓一跳。

其他几人并非没有听到卓无昭所言，但云畅要驾车，小口子静不住，阿安走了神，阿福一看郑承江开口，连忙也跟着喊：

“请问——是——”

车子一颠，他走了气，“是”字拖成怪声，像是一块布扯破了，徒留“呲”的一响。

众人都笑起来。阿福摸摸脑袋，后继无力，他也忍不住笑了。

那人同样笑出声。

他的笑声很是温和，很是“合适”——不高不低，不讽刺，不浮夸，爽爽朗朗，就是笑。

只是这声音一出来，郑承江的问话就被压下去，车马声、风声……所有的声音都被压下去。

隔着很远很远，他回答：“不错，我就是单雁鸣。”

九个字，每个字都在耳畔。

这短暂的对答工夫，车马已停在篱笆外。