星灵族的大使光晕在通讯室中静静悬浮，那团柔和的光比往常暗淡许多，仿佛承载着过于沉重的信息。凌霜、林夜以及紧急成立的“门”研究小组核心成员们，通过全息投影齐聚在环形会议厅内。

“我们本不愿分享这些。”星灵族大使的声音直接传入每个人的意识，带着一种古老而沧桑的质感，“这些秘密深藏在我们种族的集体记忆深处，每一次回忆，都是一次对存在本身的叩问。但你们展现的勇气，以及……你们遭遇的回响，让我们不得不重新审视古老的约定。”

“回响？”林夜敏锐地捕捉到这个新词汇。

大使的光晕波动了一下，似乎在进行某种情绪调整。“你们在深渊回廊遭遇的门，并非孤立现象。当我们的先祖第一次观测到7异常信号时，我们也收到了类似的回响那是一段被加密在我们种族基因记忆中的信息，只有当特定的宇宙事件发生时才会被激活。”

一幅全息星图在大使面前展开，面标注着七个暗红色的光点，分布在不同星系团的边缘。其中有一个光点格外明亮正是同盟观测到的7信号源。

“七个伤口，七次呼吸，七次选择。”大使的声音变得如同古老的吟唱，“这是预言的第一部分。”

星图，七个光点开始按照某种复杂的轨迹移动，最终排列成一个完美的七边形图案与墨寒在深渊回廊看到的“门”的形状，以及实验室中神秘几何结构的核心图案，完全一致。

“宇宙不是静态的。”大使继续，“它呼吸。每一次呼吸，都是一个宇宙纪元的开始与结束。而每一次呼吸之间，会有七个窗口在特定的时空节点打开。这些窗口，就是门。”

凌霜皱眉：“你是指，宇宙有周期性的大规模重启？”

“不完全是重启。”大使纠正，“更像是一次……评估和筛选。根据我们最古老的记载这些记载甚至早于我们文明本身的诞生宇宙的创造者，或者说维持者，设定了某种机制。当宇宙中的文明发展到特定阶段，触及某些禁忌边界时，门就会打开。”

“什么样的禁忌边界？”凯尔忍不住问道。

大使的光晕闪烁了一下，似乎在进行艰难的翻译：“直接的概念翻译会丢失太多信息。最接近的理解是……试图成为神。”

会议厅内一片寂静。

“泰坦文明触及了创世权限。”林夜缓缓说，“他们尝试创造生命，修改物理常数。这就是试图成为神。”

“正是如此。”大使肯定，“每个发展到一定程度的文明，最终都会面临一个选择：是满足于在宇宙的规则内生存繁衍，还是尝试超越规则，成为规则的制定者？前者安全但有限，后者危险但……充满可能性。”

星图，七个光点开始发生变化。其中三个光点突然熄灭，仿佛从未存在过。另外四个光点则变得更加明亮，并向中心汇聚，最终融合成一个巨大的、璀璨的光团。

“在过去的某个纪元，有三个文明在门打开时选择了拒绝或逃避，他们……”大使停顿了一下，“消失了。不是被摧毁，而是被归零，仿佛从未存在过。而另外四个文明选择了走进门，他们融合了，成为了某种……更高层次的存在。”

“更高层次的存在？”凌霜追问，“具体指什么？”

“我们不知道。”大使的光晕微微颤抖，“那是超越我们理解范畴的概念。预言只提到：走过门者，将成为宇宙的编织者，参与下一次呼吸的塑造。”

凯尔倒吸一口凉气：“你是说，那些走进门的文明，会成为……宇宙的管理员？参与决定下一个宇宙纪元的样子？”

“根据预言，是的。”大使的声音变得异常严肃，“但预言也警告：每一次呼吸，只有七个名额。七个门，七个机会。而每一次呼吸中，能够发展至触及边界的文明数量，往往远超七个。因此……”

“因此会有竞争。”林夜接话，“或者说，筛选。”

星图，七个光点周围出现了数十个、数百个较小的光点，代表各个文明。它们向七个光点汇聚，但在接近过程中，绝大多数光点都无声无息地熄灭了，只剩下七个最终抵达。

“这就是大清洗的真相。”大使的光晕变得暗淡，“不是无差别的毁灭，而是一场……入学考试。只有最强大、最智慧、最幸运的文明，才能通过考验，走进门。其余的，将在这个纪元结束时被抹去，为下一个纪元的生命让路。”

会议厅内死一般的寂静。所有人都在消化这个骇人听闻的信息。

宇宙不是残的丛林，而是一个巨大的选拔场。每个纪元都是一次招生考试，只有七个文明能“及格”，获得参与塑造下一个纪元的资格。其余的，全部淘汰出局。

“那收割者是什么？”凌霜终于找回了自己的声音，“它们在这场选拔中扮演什么角色？”

大使的光晕收缩了一下，仿佛在恐惧。“收割者……我们也不完全确定。但根据先祖的推测，它们可能是一次选拔的失败者，或者……是被淘汰文明的怨念集合体。它们憎恨所有试图通过门的文明，因为它们自己被拒之门外。”

“所以它们攻击任何接近禁忌边界的文明，阻止他们参加考试。”林夜明白了，“这样它们就能保证这个纪元没有文明能通过，所有文明都和它们一样被淘汰。一种……扭曲的公平。”

“或者，它们是在筛选。”凌霜提出另一种可能，“淘汰那些不够强大到能够击败它们的文明。毕竟，如果连收割者都打不过，又有什么资格走进门，参与宇宙的塑造？”

这个观点让所有人再次陷入沉思。

“所以泰坦文明……”凯尔喃喃，“他们击败了收割者，证明了自己有资格。所以他们走进了门。”

“不对。”林夜摇头，“如果击败收割者就有资格，那我们应该也能走进门。但我们没有收到邀请。至少现在还没有。”

“因为我们还没有真正触及禁忌边界。”大使说，“泰坦文明不只是击败了收割者，他们做到了更多他们创造了生命，修改了常数。你们虽然强大，但还在宇宙的规则内活动。”

凌霜站起身，走到星图前，凝视着那七个光点。“所以7信号，其中一个门的活跃，是在向附近的文明发出邀请？而我们要做的，是在它完全打开前，证明我们有资格走进去？”

“比那更复杂。”大使的光晕开始投射出复杂的动态图像，“根据预言，门的开启分为三个阶段。第一阶段：预兆。异常信号出现，提醒附近文明选拔即将开始。第二阶段：考验。门会释放出各种挑战，测试文明的生存能力、适应能力、智慧。第三阶段：选择。只有通过所有考验的文明，才会看到真正的门，并有机会走进去。”

图像中，七个光点释放出波纹，波纹所过之处，星系变得暗淡，文明消失。

“那些没有通过考验的文明，会在第二阶段就被淘汰。”大使沉重地说，“它们甚至没有机会看到门，更别说走进去了。”

“考验具体是什么？”凌霜问。

“每次都不一样。预言没有具体说明，只提到考验的形式与文明的本质相关。但有一点是确定的：考验将是全面的，涉及文明的每一个方面技术、社会结构、哲学、艺术、甚至……灵魂。”

林夜突然说：“那么我们在实验室看到的那个几何结构，就是门释放的第一阶段预兆？它在评估我们？”

“很可能。”大使肯定，“门在观察你们，了解你们，为第二阶段的考验做准备。如果它判断你们有潜力，就会开始真正的测试。”

“如果我们不想参加这个选拔呢？”一位研究小组成员突然问，“如果我们只想安静地发展，不追求成为什么宇宙编织者呢？”

大使的光晕波动了一下，流露出一种近似悲伤的情绪。