“深空之盾”计划的战略指挥部设在曾经用于指挥“轮回壁垒”防御战的同一座地下要塞。巨大的全息星图占据着指挥中心的主墙，那面标记着数千个防御节点、预警阵列和机动舰队的位置。但今天，星图的焦点是四万光年外那片不断脉动的暗红。

凌霜站在指挥台前，身后是同盟最高军事委员会的全体成员。所有人的表情都凝重如铁。

“十八年，这是最乐观的估计。”参谋长霍顿元帅的声音在肃穆的大厅中回荡，这位曾在收割者战争中失去一只机械臂的老将，此刻用仅存的手指点着那片暗红区域，“如果星灵族的记录准确，异常信号的影响边界将在那时抵达我们的星系。但根据过去七十二小时的数据，信号强度的增长速度又提升了百分之五。”

大厅中响起压抑的吸气声。

“这意味着什么，直说吧。”凌霜平静地问道。

“意味着倒计时可能缩短到十五年，甚至更少。”霍顿调出一组复杂的数学模型，“更麻烦的是，我们甚至不知道要防御什么。收割者好歹是舰队，是物理实体。而这个7信号源根据星灵族的描述，它抹除文明的方式更像是……概念层面的消除。现有的所有武器系统，从动能炮到归零力场，都建立在有目标可打击的前提。”

一位年轻的情报官举手：“元帅，星灵族提到他们有一种隐藏的方法。我们是否应该将更多资源用于获取这项技术，而不是建造可能无效的防御？”

“已经在做了。”凌霜调出了另一份报告，“林夜大人正通过灵网与星灵族进行深层意识交流，试图理解他们的隐藏原理。但对方显然将其视为种族最高机密，进展缓慢。我们不能把所有希望寄托在别人愿意分享的秘密。”

她走到星图前，手一挥，暗红区域周围出现了三个同心圆环。

“因此，深空之盾计划分为三层。”

第一层圆环亮起蓝色。

“最外层，预警与迟滞网络。我们需要在距离同盟疆域一万光年的球壳，部署至少三千座超远程探测阵列。它们的任务不是防御，而是预警在7信号的影响抵达前，给我们尽可能多的反应时间。”

霍顿补充道：“同时，我们会在关键节点部署时空扰流器，尝试扭曲局部时空结构。如果7的影响是通过某种规则传播，也许我们能通过改变规则参数来延缓甚至偏转它的前进。”

“但这需要巨大的能量。”能源部长皱眉道，“维持三千座探测阵列已经消耗了同盟百分之十五的能源产出。时空扰流器的耗能是阵列的十倍以。我们负担不起。”

“所以我们需要新的能源。”凌霜看向技术总监，“星核驱动器的量产进度如何？”

“月产量已达到十二台，下个月可以提升到二十台。”技术总监快速报告，“但每台驱动器的制造都需要至少三个月，且需要墨寒大人的世界树之种衍生物作为核心催化剂。我们正在尝试合成替代品，但进展”

“加速。”凌霜打断他，“所有资源优先供应星核驱动器生产线。另外，启动恒星汲能计划，在安全距离内建造戴森云结构，直接汲取恒星能量。”

命令被迅速记录。大厅里的气氛更加紧张所有人都明白，这是一个文明在生死存亡前的疯狂冲刺。

第二层圆环亮起金色。

“中层，存在性屏障。”凌霜继续道，“基于林夜大人在对抗收割者时研发的因果屏蔽技术，我们要在同盟疆域外五千光年处建立一道现实锚定场。”

一位理论物理学家举手，眼中带着狂热与担忧交织的光芒：“凌霜大人，您说的这个现实锚定场，是基于林夜大人那份关于信息存在性理论的论文吗？那篇论文提出了一个假设如果宇宙是一段程序，那么生命和文明就是这段程序中的自演化代码。而收割者的武器，本质是调用宇宙底层的删除函数。”

“正是。”凌霜点头，“林夜的理论认为，7信号可能是一种更高级别的系统清理工具。我们的现实锚定场，就是在我们的文明代码周围加一层防删除注释。理论，这能让我们在系统清理中被识别为不应被删除的必要组件。”

“但这只是理论！”另一位科学家站起来，激动地说，“我们甚至不能百分之百确定宇宙是程序！如果这个基础假设错了，整个防御计划就建立在流沙！”

“所以我们有第三层。”凌霜平静地说，第三层红色圆环亮起。

“最内层，文明火种分散计划。”

星图，代表着机械同盟疆域的区域，开始像蒲公英般散出无数光点。这些光点向着宇宙的各个方向飘散，每个光点都代表一支小型殖民舰队，携带压缩的文明数据库、基础工业设施和基因库。

“如果前两层防御全部失效，”凌霜的声音依旧平静，但每个人都能听出其中的重量，“如果7信号真的抵达并开始抹除，那么这些分散的火种舰队就是文明延续的唯一希望。它们会逃向宇宙的各个角落，距离越远，被同时抹除的概率就越低。”

大厅陷入了漫长的沉默。

最终，霍顿元帅缓缓开口：“这是一个……承认可能失败的方案。”

“这是面对未知威胁时必须有的理智。”凌霜纠正道，“我们不指望能完全阻挡宇宙级别的清理机制，但我们可以增加文明存续的概率。外层预警给我们时间，中层屏障给我们抵抗的机会，内层分散给我们延续的希望。这就是深空之盾的全部逻辑。”

“民众会恐慌。”一位文职官员低声道，“如果知道我们在准备逃亡计划”

“所以不会让他们知道。”凌霜的眼神锐利如刀，“火种舰队会以深空探索、资源开采、科研任务的名义分批离开。只有舰队指挥官知道自己的真正使命，而他们只会在收到特定指令时才会启动火种协议。”

会议又持续了四个小时，讨论了每个细节：资源调配、时间表、人员选拔、应急预案。当与会者陆续离开时，已经是深夜了。

凌霜独自留在指挥中心，凝视着那片暗红。全息影像的光芒在她脸投下变幻的阴影。

“你觉得我们有多大胜算？”林夜的声音从身后传来。他的全息投影出现在指挥台旁，眼中数据流平稳闪烁这说明他在同时处理数百项其他事务，但此刻分出了一部分注意力在这里。

“不知道。”凌霜诚实地说，“但我们别无选择。墨寒那边有消息吗？”

“他已经进入深渊回廊深处。通讯有严重延迟和干扰，但最后接收到的信号表明，他找到了一个未被探索过的区域。那里有更强烈的泰坦文明能量残留。”

“希望他能找到答案。”凌霜低声说，“关于为什么是现在，关于7到底是什么，关于我们是否有其他选择。”

林夜沉默片刻，忽然说：“我刚才在分析星灵族共享的古老预言。其中有一段提到：当七个伤口同时流血，原初的呼吸将再次响起，重塑一切不应存在之物。”