晨光初透时，凝香阁外的石榴花零落大半。黛玉立在雕花木窗前，指尖无意识地摩挲着腕间黛色胎记——那印记正随着远处宫道的脚步声阵阵发烫，如同前世记忆在血脉中苏醒。

她看见那抹黑色身影由远及近，金线绣成的龙纹在朝阳下泛着冷光，每一步都踏在她绷紧的神经上。

姐姐，该服药了。她转身走向紫檀木床榻，月白色裙裾扫过青砖地面，声音平静得听不出一丝波澜。

元春靠坐在锦衾间，昔日丰腴的面颊已凹陷下去，像被抽干了水分的花瓣。她接过黛玉递来的赤色丹药——那是姜子牙以千年龟甲、天山雪莲炼制的秉息丹，服下后十二个时辰内气息全无，脉息停止，与真死无异。丹药表面浮着一层冰晶，触手生寒。

黛儿，元春握住妹妹的手，指尖冰凉如玉石，你们当真要走这条路？一旦服下此药，便是将性命交于天意......

天意早已注定。黛玉微微一笑，那笑意里竟有几分凛然，姐姐可记得，小时候我们在荣国府听老嬷嬷讲古，总说置之死地而后生？今日我们便演一场给这天下看。她俯身，在元春耳边轻声道：姐姐假死出宫，宝玉护你灵柩回荣国。我留在宫中——妲己要找的是我，纣王想留的也是我。我在此处，他们便不会全力追查一具的去向。

元春眼中含泪：可你怎么办？妲己要炼化你和宝玉成丹升仙。你留在宫中，岂不是羊入虎口？

黛玉摩挲着手腕上的黛色痣，温柔地说道：姐姐放心，......只要宝玉在外面，妲己就不能杀我！她抬眼望向殿外渐近的人影，眸中闪过一道清冷如雪的光：我就不信我斗不过妲己！

殿外突然传来夏太监尖细的通报声：陛下驾到——

来不及了。

元春深吸一口气，将秉息丹含入口中，以茶送服。丹药入喉即化，一股冰寒之气瞬间蔓延四肢百骸。

她最后看了黛玉一眼，缓缓躺倒，闭上了眼睛。睫毛在苍白的脸上投下两道浅淡的阴影，像蝴蝶濒死的翅膀。

纣王踏入凝香阁时，殿内弥漫着一股若有若无的药香。

他今日穿了件黑色常服，腰间悬着嵌满宝石的羊脂玉佩，冕旒珠串随着步伐轻轻晃动。

第一眼看见的仍是黛玉——她换了一身月白素纱裙，立在床榻旁如一朵深夜绽放的昙花，清冷孤洁。

见他进来，她敛衽行礼，动作优雅如行云流水，可眉宇间那抹轻愁却愈发明显。

臣女林黛玉，叩见陛下。

纣王连忙上前虚扶：林姑娘不必多礼。他的目光在她身上停留片刻，才转向床榻，元妃今日如何了？

黛玉垂眸，声音微颤：家姐昨夜病情加重，今晨已昏睡多次。她抬手拭去眼角不存在的泪水，方才......方才醒转片刻，只说想见陛下最后一面。

最后一面？纣王心头一凛，快步走到床前。

元春躺在锦衾中，面色灰败如金纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。昔日丰润的脸颊深深凹陷，唇色惨白如纸，唯有眉心一点朱砂痣依旧殷红。这般模样，任谁看了都知已是油尽灯枯。

纣王怔住了。

他忽然想起许多年前，元春初入宫时的模样——那时她刚及笄，穿着一身绯红宫装，在春日海棠花下对他盈盈一笑，眼中盛满了星光。她也曾为他弹琴，为他煮茶，在他批阅奏折至深夜时，悄悄在门外挂一盏暖灯。

是从什么时候开始变的呢？是从妲己入宫后？是从胡媚得宠后？还是从他沉迷酒色、不再踏足她宫中的那一天起？

元春......纣王伸手，想碰触她的脸颊，却在半空停住。指尖凝聚的真气在触及她肌肤前消散——这具身体已无生机。

就在这时，元春的眼睫颤了颤，缓缓睁开。