港岛半山区，罗便臣道。

一栋建于六十年代的旧式公寓楼静静矗立在坡道上，外墙是褪色的米黄，窗户是老式的推拉钢窗，与周围那些新建的豪华公寓相比，显得颇有几分陈旧。

但这里环境清幽，闹中取静，是许多老派英国人喜欢居住的地方。

三楼，B座。

罗伯特·肖申坐在书房的皮椅上，手里夹着一根雪茄，却没有点燃。

他的目光落在窗外，望着远处维多利亚港的景色，眉头紧锁，整个人散发着一股难以掩饰的烦躁。

二十三天了。

从他接到好有杰弗里（Geoffrey）那个电话到现在，整整二十三天。

那天在陆羽茶室，罗伯特.肖申满怀希望地取消了回苏格兰的机票，告诉自己再等等，事情可能会有转机。

然后一天，两天，三天……一周，两周，三周。

每一天，他都在等那个电话。

每一天，他都在期待手机响起，然后听到那个改变一切的消息。

但每一天，手机都沉默着。

偶尔有电话打进来，不是老朋友问候，就是以前的下属约饭。

每一次，肖申都会心跳加速地拿起手机，然后在看清来电显示后，又失望地放下。、

二十三天。

足够让一个人从满怀希望，到忐忑不安，到焦虑烦躁，再到现在的……他也不知道自己现在是什么状态！

烦躁？

当然有。

焦虑？也还在。

但更多的，是一种深深的疲惫和无力感！

他已经五十几岁了。在警队干了三十多年，从最基层的督察做起，一步一步走到警务处处长的位置。

他得罪过无数人，也得罪过无数势力，但他从不后悔。

因为肖申相信，自己做的事是对的。

但现在，他坐在这个空荡荡的公寓里，抽着雪茄，等着一个不知道会不会来的电话。

这种感觉，比任何失败都更让人难受。

肖申终于点燃了雪茄，深深吸了一口。

烟雾在书房里缓缓升腾，带着浓郁的香气，却驱散不了心中的阴霾。

他想起那天晚上陈正东说的话：

“您是真心为香港做事的人！

真心做事的人，不会这么容易被踢走！”

当时，肖申听了很高兴，甚至有一丝感动。

但现在回想起来，那不过是年轻人善意的安慰罢了！

这个世界上，真心做事的人多了。

被踢走的，也多了。

他肖申，不过是其中之一。

肖申苦笑了一下，将雪茄搁在烟灰缸边，站起身走到窗前。

窗外的维港依旧璀璨，船只穿梭，高楼林立。

这座城市每一天都在变化，而他，可能很快就要成为这里的过客。

就在这时，手机突然响了起来。

那急促的铃声，在安静的书房里显得格外刺耳。

肖申的心跳猛地漏了一拍。

他转过身，快步走到书桌前，拿起手机。

屏幕上显示的，是一个陌生的号码。

但那个号码的开头——852！

是香港。

而且是香港政府内部的号码。

肖申深吸一口气，接通电话：“Hello？”

电话那头传来的，是一个标准的英式英语，带着公务人员特有的刻板：“肖申爵士，上午好。我是港督办公室的秘书，安德森。”

肖申的心跳开始加速，道：“安德森先生，你好！”

“肖申爵士，港督大人让我通知您：

今天下午两点整，请您到港督办公室来一趟。

他有重要的事情要跟您谈。”

肖申握着手机的手微微颤抖：“请问，是什么事？”

安德森的语气依然刻板，但肖申能听出那一丝微妙的客气：

“抱歉，肖申爵士，港督大人没有说明。

但他特意嘱咐我，请您务必准时出席。”

肖申深吸一口气，压下情绪，道：

“我明白了。下午两点，我一定到。”

“好的。再见，肖申爵士。”

电话挂断。

肖申握着手机，站在原地，久久没有动弹。

下午两点。

港督办公室。

重要的事情。

这三个信息，在他脑海中反复回旋。

难道……

难道真的是那件事？

肖申不敢确定，但心跳已经控制不住地加快。

二十三天了。

难道，真的有消息了？

肖申深吸几口气，强迫自己冷静下来。

他看了看时间——上午九点二十七分。

距离下午两点，还有四个半小时。

这四个半小时，他必须做点什么，不能就这样干等着。

肖申打定主意后，走进浴室，站在镜子前。

镜子里的自己，让他有些陌生：

头发有些凌乱，胡茬已经冒出了青色的痕迹，眼袋深重，整个人看起来比实际年龄老了五岁。

这二十三天，肖申确实没有好好打理自己。

肖申打开水龙头，用冷水洗了把脸，然后开始刮胡子，剃须刀在脸上划过，带起轻微的沙沙声。

他刮得很仔细，每一寸都不放过。

刮完胡子，他又洗了个澡。

热水冲刷着身体，带走了一部分疲惫和烦躁。

他换上崭新的白衬衫和深蓝色西装，那是他定制的，平时很少穿，只在重要场合才拿出来。

接着，肖申坐在床边，把那双黑色的皮鞋擦得锃亮，鞋油均匀地涂抹，然后用软布反复擦拭，直到皮面反射出镜子般的光泽。

做完这一切，他看了看时间：上午十点四十分。

还早。

肖申想了想，决定再去理个发。

他换上大衣，走出公寓。

楼下不远处就有一家他常去的理发店，老板是个上海老师傅，手艺很好。

他到达时，理发店里很安静，只有两个老人在等着。

看到肖申进来，上海师傅笑着招呼：

“肖先生，好久不见！今天怎么有空？”

肖申笑了笑：“今天有点事，想理个发。”

上海师傅点点头，示意他坐下。

剪刀在手中飞舞，银色的发丝纷纷飘落……

四十分钟后，肖申看着镜子里的自己：头发修剪得整整齐齐，精神焕发，整个人看起来年轻了好几岁。

他满意地点点头，付了钱，走出理发店。

中午十二点十五分。

肖申回到公寓，简单吃了点东西，他站在镜子前仔细端详。

镜子里的自己，头发整齐，胡须干净，西装笔挺，皮鞋锃亮，那双眼睛，虽然还有些疲惫，但已经重新燃起了光芒。

肖申深吸一口气，正准备出门，手机又响了。

这一次，他看清了来电显示——是一串国际号码，英国区号44。

是杰弗里。

肖申的心跳再次加速，他迅速接通电话：

“杰弗里？”

电话那头传来老朋友熟悉的声音，带着笑意：

“Robert，恭喜你。”

肖申握着手机的手微微颤抖：

“杰弗里，你说什么？”

杰弗里的笑声更加爽朗：

“我说，恭喜你。伦敦这边的决定已经出来了——你将继续担任香港警务处处长。

确切地说，是重新担任这个职务。

正式任命文件已经签发，应该已经传到香港了。”

肖申张了张嘴，却发现自己说不出话来。

二十三天！

二十三天了！

他等这个电话，等了二十三天！

现在，终于等到了！

“Robert？你还在吗？”杰弗里的声音传来。

肖申深吸一口气，声音有些沙哑：

“我在！杰弗里，谢谢你告诉我这个消息！”

杰弗里笑道：

“不用谢我！

要谢，就谢那些在背后帮你的人吧！

具体是谁，我也不清楚。

但你可以相信，这件事，肯定是有人真心想帮你！”

肖申沉默了片刻，然后缓缓道：

“我明白。杰弗里，无论如何，谢谢你！

另外，以后，你如果知道是谁在背后帮了我，做了这一切，你一定要告诉我！”

“好的，我不打扰你了！

下午还要去见港督吧？

好好准备，恭喜你，Robert！”

电话挂断。

肖申握着手机，站在客厅中央，久久没有动弹。

然后，他的嘴角开始上扬，上扬，再上扬。

最后，他笑了。

那是一种压抑了太久、终于释放出来的笑，笑得眼眶发红，笑得肩膀微微颤抖。

他肖申，回来了！

……

下午一点五十五分。

港督府。

这座位于中环半山的白色建筑，是香港最高权力的象征。

正门外，两名穿着 ceremonial制服的卫兵持枪而立，一动不动。

一辆黑色的轿车在门口停下，肖申从车里走出。

他整理了一下西装，向门口的接待处走去。

接待处的官员显然已经得到了通知，看到肖申立刻露出笑容道：

“肖申爵士，这边请。

港督大人在办公室等您。”

肖申点点头，跟着他走进港督府。

穿过宽敞的大厅，走过长长的走廊，最后在一扇深色的木门前停下。

官员敲了敲门，里面传来一个沉稳的声音：

“请进。”

门推开，肖申走了进去。

港督办公室比想象中要宽敞，巨大的落地窗外是维多利亚港的全景。

港督韦斯利爵士站在窗前，转过身来，脸上带着笑容道：“罗伯特，请坐。”

“谢谢，港督阁下！”肖申在沙发上坐下。

韦斯利也走过来，在他对面落座。

“罗伯特，”

韦斯利开门见山道：

“今天请你来，是要告诉你一个好消息。

伦敦那边刚刚传来正式文件：你将重新担任香港警务处处长一职。”

肖申虽然已经知道这个消息，但亲耳听到港督说出来，心中依然涌起一股难以抑制的激动！

“总督阁下，我……”

韦斯利摆摆手，笑道：

“不用解释。

我知道你这段时间不好过。

但事情已经解决了。