而此时的泰山山腹密室之内，头顶凿击声愈急，碎石簌簌落下，砸在青铜管道上发出叮当脆响。王悦之与山阴先生藏身于管道网深处，凝神听着那越来越近的声响。

“这不是寻常的挖掘。”山阴先生眉头紧锁，“听这动静，至少有三人同时开凿，且用的都是精钢开山镐。每三声为一组，第二声总比第一声深三寸，第三声则斜刺而入——！”

话音未落，“轰隆”一声巨响，前方三丈处的石壁猛然炸裂！

碎石如雨飞溅，月光从新开的窟窿中倾泻而下，照亮了弥漫的烟尘。烟尘中，一个矮壮的身影当先跃入，手中两柄短镐在月光下泛着幽蓝寒光。

紧随其后的还有两人，一人持铁锹，一人背竹篓，皆是矿工打扮。

那矮壮汉子站稳身形，掸了掸身上的石粉，咧嘴露出一口黄牙：“可算打通了。这泰山腹地的青岗岩，比平城的黄土硬上三倍不止。”

他的声音粗哑，带着浓重的北地口音。

山阴先生原本隐在暗处，闻言忽然瞳孔一缩。他仔细打量那汉子使镐的手法、站立的步态，尤其是左手虎口处一道陈年伤疤的形状……

“你是……”山阴先生从阴影中缓缓走出，“徐开？”

矮壮汉子猛然转身，看到山阴先生，先是一愣，随即大笑：“我道是谁，原来是山阴老道！二十年不见，你这老骨头还没散架？”

他这承认得干脆，倒让山阴先生沉默了片刻。

“你何时投了九幽道？”山阴先生的声音里听不出情绪。

“投？”徐开嗤笑，“老子从未‘投’过谁。当年在泰山派，老子不过是后山矿洞的一个监工，连内门弟子都算不上。是屠舵主赏识老子这手开山挖矿的本事，许我金银美女，授我上乘功法——这样的主子，不比泰山派那些眼高于顶的老道强？”

他说话间，目光已扫向山阴先生身后的王悦之：“这位就是王昕公子吧？屠舵主有令，请公子往平城分舵一叙。地脉九转的功法，舵主愿以重宝交换。”

王悦之向前一步，与山阴先生并肩而立：“若我不愿呢？”

“不愿？”徐开笑容渐冷，“屠舵主说了，活要见人，死要见尸。不过——”他话锋一转，“小子，你可知泰山派如今自身难保？朝廷的文书昨日已到，要泰山派三日内交出你这‘勾结叛党’的要犯。你以为山阴老道能护你几时？”

这话与王悦之之前的推断不谋而合。他心中微沉，面上却不动声色：“徐前辈既曾是泰山弟子，当知这镇龙枢深处藏着什么。若九幽道今日在此动手，惊动了那物事，恐怕屠舵主也担待不起。”

徐开脸色一变。

他身后的瘦高个矿工忍不住道：“徐头儿，他说的莫非是……”

“闭嘴！”徐开厉声喝止，再看向王悦之时，眼中已多了几分忌惮，“小子，你从何得知九鼎之事？”

“我不止知道，”王悦之平静道，“我还知道，九幽道之所以大动干戈，不止为了地脉功法，更是想借泰山地脉之力，催动平城大阵。可惜啊——”

他故意拖长了音。

“可惜什么？”徐开忍不住追问。

“可惜你们算错了一件事。”王悦之目光如电，“泰山地脉虽强，却需‘引子’方能调动。而这引子，不在功法，而在人。”

他伸手指了指自己胸口：“我体内的墨莲毒咒，与地藏宗大阵同源；我已得地脉功法，恰能调和阴阳——我才是真正的‘引子’。”

这话半真半假，却字字戳中要害。

徐开脸色变幻不定，显然被这番说辞扰乱了心神。他奉屠九州之命来抓人，只知此子身怀地脉功法，却不知其中还有这些牵连。若真如这小子所说，他一己之身关乎九鼎大计，那今日若是误伤或是误杀了他，那是功是过，可就难说了。

就在徐开迟疑之间，王悦之暗暗运转真气，却觉腰腹间那四处闭塞窍穴传来阵阵刺痛。方才强行修炼地脉九转，虽冲开五窍功力大增，但火毒盘踞之处如鲠在喉，此刻一动真气便觉滞涩难行。

“徐前辈要的是地脉九转功法，对吧？”王悦之忽然开口。

他推开山阴先生护住他的手臂，缓缓走到月光能照见的位置。那双因火毒侵体而泛着暗红的眼眸，在昏暗中竟隐隐有光：“功法我可以给你。”

徐开不由得心下犹疑，眯起眼道：“小子倒识相。”

“功法可给”王悦之平静道，“但有两件事需说清楚。第一，我所练功法是残缺的，冲关时出了岔子，你们若照练，三年内必遭反噬。”

“笑话！”徐开身后一个瘦高个冷笑道，“死到临头还想骗人？”

王悦之不理他，继续道：“第二，这镇龙枢深处有上古九鼎枢机，此事若传出去，莫说九幽道、五斗米教邪宗，便是北魏朝廷也必会倾力来夺。你确定要在此地动手，引来各方觊觎？”

徐开脸色微变，眼神闪烁不定。

瘦高个低声道：“徐师兄，莫听他胡言。舵主交代了，活要见人，死要见尸！”

徐开沉默片刻，忽然狞笑：“小子，你说得对。这地方确实不宜久留——所以，我更得速战速决，将你速速擒下！”

话音未落，他双足在管道上一蹬，整个人如炮弹般射来！两柄铁镐一上一下，分袭王悦之面门与胸口，招式虽狠辣，却意在擒拿！

王悦之早有所备。虽真气运转不畅，但他新开五窍后对地气感知极为敏锐。就在徐开扑来的瞬间，他“听”到脚下三丈处一根主管道内，一股澎湃的水性地气正汹涌而过——

便在此时，他右足在铜管上重重一踏！

这一踏看似寻常，却暗合地脉流转的韵律。只听得“嗡”的一声闷响，那根主管道竟微微震颤，管壁应声裂开一道细缝！冰冷刺骨的水性地气喷薄而出，恰好迎上徐开扑来的路径！

“什么？！”徐开大惊失色，急忙收招闪避。可身在半空无处借力，只来得及侧身避开要害，左肩仍被那股地气扫中。

“嗤——”

水气触及皮肉的瞬间，竟发出烙铁入水般的声响！徐开惨叫一声，左肩衣衫尽碎，皮肉上凝结出一层白色冰霜，寒气直透骨髓。

王悦之得势不饶人，趁徐开身形迟滞之际，右手并指如剑，点向他胸前膻中穴。这一指凝聚了他新得的地脉厚重之气，虽招式平平，却带着山岳般的压迫感。

徐开毕竟是老江湖，危急关头铁镐横挡。“铛”的一声，指镐相交，王悦之被震退三步，胸口气血翻腾。徐开却更不好受，那地脉之气透过铁镐传来，震得他手腕酸麻，体内真气竟有溃散之兆。

“好小子！”徐开又惊又怒，“不过半日功夫，竟有如此长进！今日留你不得！”

他正要再上，山阴先生已飘然而至，枯瘦手掌轻飘飘拍向他面门。这一掌看似缓慢，却封死了徐开所有退路。

“徐开，你的‘裂山镐法’还是老夫当年指点的破绽，真要动手？”

徐开脸色铁青，忽然向后一跃，对两个手下喝道：“撤！”

瘦高个急道：“师兄，舵主那里……”

“闭嘴！”徐开狠狠瞪他一眼，“山阴老鬼在此，硬拼我们讨不了好。更何况……”他看向王悦之，眼中闪过忌惮，“这小子有点邪门。”