李茂春原本的计划，只是简单弄个仪式，再请人帮忙把棺材抬上山埋了，给儿子一个交代。

按照秦巴的风俗，李向阳这种情况，算是“凶死”，不能放在家里，只能在外面搭个灵堂。

却没想到，这天晚上，李家陆陆续续来了不少人。

大家也没刻意随礼，大多是从家里带来点鞭炮放了，再进灵棚烧上几沓纸钱。

毕竟，这一年时间，因为李向阳，大家的日子确实好过了不少。

人心都是肉长的，念着情，便想着来送一送。

有一些平时走动勤的，主动留了下来，帮着烧开水、招呼人。

知道李向阳的孩子还没出生，怕亡魂孤单，有些人家便让自家的半大孩子前来“转香”——就是点根香，围着灵堂逆时针转圈，主打一个陪伴。

不知咋商量的，几个平日里会点敲打活的乡邻凑在了一起，翻出了锣、鼓、镲，唱起了秦巴一带特有的孝歌。

悲凉的唱腔飘荡在寂静的夜里，听得人心里直起疙瘩。

当李向阳爬下拉煤的火车，赤着脚，一身煤灰泥泞，踉跄着小跑回到老晒场时，已经将近十二点了。

丧事进行到了当晚最后一个，也是最特殊的环节——请神！

王成武、王成斌、左少青等几个子侄辈的半大小子，从李家与村道的交叉处开始，接龙似的将点燃的纸钱，一路传递着往灵棚处接引。

贺德根清了清沙哑的嗓子，唱起了《请神歌》：

一请乾坤并天地，

二请日月星三光。

三请三山和六水，

四请四海四龙王。

五请五方土地君，

六请本县城隍神。

七请大圣孙行者，

八请八位大金刚。

九请万法万教主，

十请地府十阎王。

……

为什么要请神？

在这片土地上，看似愚昧的仪式背后，藏着的其实是最朴素的心思。

他们请来诸天神佛、十殿阎罗，并非为了震慑或超度，而是心存一份渺茫到近乎可悲的念想：希望借助这些“神”的力量，恳求、协商，甚至是卑微地祈求，能网开一面……

因为过了十二点，次日的第一个环节，就要唱《还阳歌》，帮助死者复活了！

苍凉的歌声中，纸钱的火光映着一张张悲伤而虔诚的脸。

就在这庄重的气氛达到顶点时，被油灯和纸钱的火光照得半明半暗的院坝边，出现了李向阳面目全非的身影……

一直紧张地盯着灵棚外面，想看看“神”会不会被请来的王成斌，猛地抬手一指：“向阳叔！向阳叔……回来了！”

这一嗓子，石破天惊！

所有沉浸在“请神”仪式中的人们，不管唱着的、敲打的、上香的，齐刷刷扭过头，目光瞬间聚焦在那个黑影上。

“嗷……”

不知是谁先发出一声惊叫，人群迅速向反方向挤去，你推我搡，乱作一团。

刚才还希望能沟通阴阳的众人，此刻却露出了“叶公好龙”的本性。

锣鼓声戛然而止，孝歌也卡在了喉咙里。

院坝里只剩下此起彼伏的惊呼声……

原本仿佛被抽干了精气神的李茂春，此刻正低头坐在灵堂边的条凳上抽着旱烟，也被这突如其来的骚动惊得抬起了头。