皇宫，太和殿。

早朝的气氛剑拔弩张。

御史台一名陈姓御史手持奏本，声嘶力竭：“陛下！飘雪城新任城主秦枫，赴任途中目无王法，擅杀黑木城主陈炼，更以公审之名私吞城主府财产，其行径与匪寇何异？！臣恳请陛下下旨严惩，以正国法！”

话音未落，轩辕战出列，声音沉厚：“陈御史此言差矣！臣已接到秦枫传讯，陈炼贪墨百万、虐杀百姓、勾结蛮族、更试图劫掠赴任官员车队，罪证确凿！秦枫为民除害，何罪之有？”

“就算陈炼有罪，也该由刑部审理、陛下定夺！”陈御史怒道，“秦枫区区边城城主，有何权力擅杀朝廷命官？此乃藐视皇权，僭越法度！”

“北境天高皇帝远，等刑部文书送到，陈炼早将罪证销毁，被害百姓尸骨都寒了！”轩辕战寸步不让，“非常之时，当行非常之事！”

“你这是纵容地方割据！”

“你这是包庇贪官污吏！”

双方支持者纷纷出列，吵得不可开交。太和殿内如同市集，唾沫横飞。

龙椅上，李治揉了揉眉心。

这些日子，他总觉得心神不宁，决策时常常犹豫反复，尤其是涉及沈九溟的事……仿佛有层薄雾蒙在心头。

“够了。”他抬手下压，声音不大，却让殿内渐渐安静。

李治看向争吵双方，缓缓道：“陈炼之事，秦枫确有越权之嫌。但陈炼罪证确凿，死有余辜。此事……暂且搁置。”

“陛下！”陈御史急道，“这……”

“北境早已腐朽不堪。”李治打断他，语气淡漠，“秦枫愿意去折腾，就让他折腾。朕倒要看看，他能闹出什么动静。”

这话意味深长。

轩辕战眼中精光一闪，躬身退下。陈御史等人虽不甘，却也不敢再争。

就在众人以为今日朝议将了时——

刑部尚书出列，神色肃穆：“陛下，还有一事。经三司会审，现已查明，林贵妃确与天魔宗有染，至少其真实身份与天魔宗圣女‘沈九溟’高度吻合。臣等联名上奏，请陛下下旨，处死妖妃，以正宫闱，以安天下！”

“请陛下处死妖妃！”

“请陛下处死妖妃！”

文臣武将，竟有超过半数跪地请命！声浪震殿！

李治心头那层薄雾忽然剧烈翻腾，一股没来由的烦躁与抗拒涌起，他几乎要脱口而出“再议”——

“皇帝。”

萧太后的声音从殿侧传来。她不知何时已至，凤冠朝服，威仪凛然。

她缓步走上玉阶，与李治并肩而立，目光扫过跪地群臣，又落在李治脸上。

“秦枫的事，哀家可以睁一只眼闭一只眼。”萧太后声音平静，却带着不容置疑的压迫，“但妖妃祸国，证据确凿，此事……绝不能姑息。”

她凤目微凝：“来人，将林贵妃沈九溟押入天牢，等候发落！”

“母后！”李治猛地站起。