殿试当日，天刚破晓，晨光微熹。

通过会试的贡士们，早已在东华门外列队等候。

众人皆着统一的青色襕衫，头戴素色方巾，身姿挺拔，却难掩眼底的紧张与郑重。

东华门乃殿试学子专属入口，守卫森严，甲胄鲜明的禁军分列两侧，眼神锐利如刀。

学子们依次前，接受严苛盘查。

内侍逐一核对文牒，随后禁军前，细细搜身，翻查行囊，杜绝任何夹带作弊之物。

连袖口、鞋履、发间都逐一查验，确认无误后，才准予放行。

整套盘查结束，众人移步至太和殿外广场，按会试名次重新列队。

皇家宫阙巍峨连绵，红墙映着晨光，金瓦流光溢彩，肃穆威压扑面而来。

沈砚之攥了攥衣袖，指尖微紧，侧过身凑近裴怀宇，声音压得极低。

“裴兄，这皇家威仪，果然非同寻常，身处此处，心底难免惶恐。”

裴怀宇负手而立，身姿挺拔，全无半分怯意。

他瞥了沈砚之一眼，“你我日后皆是陛下眼前重臣，这般场面，迟早要习惯。”

“沈兄也是见识广博，尚且如此，换做旁人，怕是早已乱了分寸。”

两人同步侧头，看向队伍后排。

几名出身寒门的学子，双腿止不住打颤，胳膊僵硬发抖，脸色惨白如纸。

却还是死死咬紧牙关，强撑着站稳身形，不敢露出半分失态。

裴怀宇眸底掠过一丝轻蔑，嘴角微撇。

这般状态，即便勉强进殿，思绪也早已混乱，答题定然难成章法，何来好成绩。

他忽然心念一动，转头看向队伍前列的顾霄。

想看看这位五元及第的会元，是否也如旁人般惊慌失措。

可目光落定，裴怀宇微微一怔。

顾霄立在队首，身姿挺拔如松，全然没有半分慌乱惶恐。

他只是静静望着眼前的宫阙景致，眉眼微垂，似在微微发怔。

顾霄看着熟悉的紫宸宫檐，心头无声一叹。

四年了……

可是这一幕让裴怀宇看在眼里，当即冷笑。

还以为有何过人定力，原来是被皇家巍峨景象看呆了，终究是寒门出身，没见过这般阵仗，不过如此。

不多时，内侍尖声传旨，划破肃穆氛围。

众学子垂首敛目，依次迈步，踏入太和殿。

殿内香烟袅袅，金砖铺地，光洁照人，龙椅高悬于，威严尽显。

萧承煜身着九龙衮龙袍，端坐龙椅之，面容冷峻，周身散发着帝王威压。

文武百官分列两侧，监考考官、阅卷大臣按位站定，气氛肃穆到了极致。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

众学子齐齐跪拜，高呼万岁，声音整齐划一，响彻大殿。

按惯例，跪拜礼毕，便会分发试卷，殿试正式开始。

可萧承煜却目光扫过殿下众人，声音低沉威严，骤然开口：“谁是顾霄？”

一语落下，殿内瞬间死寂。

所有学子皆是一惊，纷纷暗自侧目，却不敢抬头，心中惊疑不定。

顾霄闻言，缓缓直起身，迈步出列。

他双膝跪地，行标准揖礼，声音清朗沉稳，不见半分慌乱：“草民顾霄，回禀圣。”

话音落下，他竟不等萧承煜开口允准，便自行缓缓抬头。

目光直直望向龙椅之的萧承煜，眼神平静无波，无半分怯色，似在看他，又似透过他，凝望一段尘封的往事。

萧承煜的目光，也在这一刻，骤然紧锁在顾霄身，锐利如刀。