赵太一额角渗出冷汗，急忙取出铜铃，用力摇晃起来。

刺耳的铃声在夜空中回荡，却不见任何异象发生。

反倒是祭坛四周的烛火，又从幽蓝变成了诡异的绿色，瘆人得很。

“这......”赵太一的声音开始发颤，“定是有人暗中作祟！”

小荷拉着惊云的衣袖，望着张夫人，惊云安慰她，“张夫人会没事的，相信我家小姐。”

小荷点点头，这些天她日日饮下柳晴晚给的药，伤势已经好了大半，小荷自然是相信她的。

就在这时，赵太一身后的祭坛突然剧烈晃动起来，坛上摆放的祭品纷纷滚落。

“妖术！这是妖术！”赵太一慌乱地后退几步，桃木剑险些脱手。

柳晴晚被着铃声镇得脑袋有些疼，她闭上眼，这几天总能做同一个梦。

但是梦醒后，却不记得发生了什么。

只是梦里那把阴阳笺似乎和赵太一身上的有些类似。

后来柳晴晚走遍各地，想寻一把合适的阴阳笺送给师父，却始终未果。不是材质不对，就是灵气不足，总觉差了些火候。

而赵太一的这把，看着形制与师父那柄确有七八分相似，但细看之下，木质粗糙，刻痕生硬，透着一股子匠气。

笺身上缠绕着一缕若有若无的黑气，那是不知沾染了多少阴邪之物才能凝聚的秽气。

台下顿时一片哗然。几个胆小的宾客已经站起身，准备离席。

陈功曹猛地一拍桌案，怒喝道：“赵太一！这究竟是怎么回事？”

赵太一慌忙跪地：“大人明鉴！定是、定是那妖女法力高强，干扰了贫道施法！”

“赵大师，”萧衡缓缓开口，“若真是张夫人法力高强，为何她至今仍重病在身，连自保之力都没有？”

这话问得赵太一哑口无言，只能跪在地上瑟瑟发抖。

林远道待在场下，“这北河城，三成守军是陈氏门生，税银入库要经功曹府印鉴，就连前日我想调阅地方志，都得通过陈家的关系。”

“舅父跟我说这些做什么？”

林远道轻笑一声，“萧衡要扳倒宁王这不难猜。”

萧衡要扳倒宁王这不难猜。北河城陈家把持着漕运命脉，每年经手的粮船银钱，三成都要流入宁王府。他借此事发难，是要断宁王一条臂膀。

“可你呢？你助他设局，搅动风云，总不会只是为了夫妻情深吧？更何况你这夫妻也是假的。”

柳晴晚执起茶盏，“舅父既知漕运重要，就该明白——谁掌控了漕运，谁就扼住了北河城的命脉。”

她抬眸，唇边笑意清浅，“我要的，是这命脉。”

“陈家倒台后，漕运总需有人接手。”柳晴晚声音渐沉，“我要北河城往后的每一艘粮船，都要经我柳家的印信才能放行，每一笔漕银，都要过我的账目才能入库。”

“萧衡要肃清朝堂，我要掌控商路。各取所需，有何不可？”

柳晴晚盯着林远道：“舅父亲自北上。若说不是为了漕运，难道是为了北河城的风景？”

她起身走到廊前，望着山下漕运码头的点点灯火，再有半月，这整条河道都会冻成冰棱。

漕运断绝，北地三十六城的粮草补给就要全靠陆路。而陆路运力，不及漕运三成。

每年漕运封冻前这半个月，都是各路人马争抢最后一批漕粮的时候。

林远道望着渐近的萧衡，压低声音：“丫头，你这盘棋下得太大。小心引火烧身。”

柳晴晚从容起身，理了理衣袖：“舅父放心，我既然敢落子，自然算清了每一步。”

“舅父下江南经商多年，却始终被漕运掣肘。每年光是打点各路官员的银子，就占了三成利润。舅父此番前来，不就是想趁这个机会，在漕运上分一杯羹吗？“

林远道摇扇的手微微一顿，“丫头倒是把舅父的底细摸得一清二楚。“

“不过我来此可不仅仅是为了漕运。”

“侄女也是。”

“还有一事。自你离京后，李家便日日派人去你府上纠缠讨要说法。”

“他们绝口不提李玄舌头烂毁之事，只一口咬定你是‘妖女’，甚至翻出你六岁时一些无心稚语，断章取义，大肆渲染，在京中散播流言，试图败坏你的名声，将你钉在邪祟之名上。”

柳晴晚闻言，不怒反笑，只是那笑意未达眼底：“六岁的言论？他们为了对付我，还真是掘地三尺，用心良苦。”

不敢提李玄的舌头，是知道一旦深究，他们李家做的那些龌龊事就瞒不住了。

“萧衡此前不是让李玄去三步一叩去城外的寺庙给我母亲赔罪了吗？”

“佛教文化里，有一层地狱，专惩挑拨离间、诽谤害人、巧言令色之徒。谓之，拔舌地狱。”

“我从未动手割他的舌头，但他的舌头却烂了。舅父，你说，这像不像是冥冥之中，自有报应？像是那拔舌地狱的业火，提前烧到了阳间，落在了该落的人身上？”

李府

谁能想到呢？柳家倒台那天，她以为自己这辈子就这样完了。李玄那个废物，除了变着法子折辱她，根本没有别的本事。

直到那天，他满嘴是血地被抬回来，舌头溃烂不堪。

补药一碗接一碗地灌下去，他的身子却越来越差。

大夫说他日后很难再有子嗣，柳娇肚子里的孩子反而成了她的护身符。

“少夫人，该用药了。”丫鬟捧着安胎药，连呼吸都放得极轻。

柳娇慢条斯理地接过药碗，看着漆黑的药汁里自己模糊的倒影。

李家人现在把她捧在手心里，可她知道，这一切都建立在这个孩子身上。若是没了孩子……她冷笑一声，将药一饮而尽。

昨夜李玄又想来碰她，被她以胎象不稳为由赶了出去。他急得团团转，却不敢硬来。

柳娇放下药碗，“我想吃城东那家铺子的蜜饯，要新鲜的。”

丫鬟连忙应声退下。

柳娇抚摸着肚子，眼神渐冷。

李家欠她柳娇的，还有柳晴晚欠自己的，她都会一点一点讨回来。而这个孩子……将是她最好的武器。

凭什么？凭什么柳晴晚就能得到特殊对待，能引得萧衡那样的人物为她出头，而自己却只能在这泥潭里挣扎，需要靠一个尚未出世的孩子来换取片刻的喘息？

姐姐，你的命还真是好啊。

......

赵太一强撑着想要继续作法，可每当他举起桃木剑念咒，天空中就传来滚滚雷声。

那雷声仿佛就悬在祭坛正上方，震得人耳膜发疼。