苏晓慵却浑不在意，摆手道：“李大哥你说笑呢！咱们江湖儿女，哪在乎那些迂腐的繁文缛节？行的端坐得正，怕什么闲话？再说，我也不是没跟你们一起住过这莲花楼呀！” 她以为李莲花只是客气，反而更觉得他为人正派，为自己着想。

李莲花：“……” 他一时语塞，竟不知该如何接话。

方多病在一旁看得着急，生怕苏晓慵再说出什么让师父更难应对的话，也怕待会儿穆凌尘突然出现，场面无法收拾。

这时，一直沉默喝茶的笛飞声将杯中茶水一饮而尽，面无表情地站起身，径直走向楼梯，上了二楼。

至于苏晓慵提出同行甚至可能留宿的问题？只要不吵到他练功或休息，便是翻了天又与他笛飞声何干，他房间已经有了一个“不速之客”。

他不由得想起多年前，也是这般几人同行途中，突然加入个苏晓慵时的情景，平添了许多嘈杂与不便的感觉袭上脑海。念及此，他拒绝的态度更为干脆利落。想住他的房间？占他的地盘？绝无可能。

笛飞声的突然离席，仿佛一个无声却明确的表态，让楼下原本就有些微妙的气氛更添一丝尴尬的凝滞。莲花楼内一时间落针可闻。

李莲花揉了揉突突直跳的太阳穴，深知必须尽快给个说法，否则场面更难收拾。他看向满脸期待望着自己的苏晓慵，沉吟片刻，语气放缓，却带着不容置疑的决断：“苏姑娘，今日既然在此巧遇，也是缘分。不如就在这镇上暂歇一宿。” 他先定下眼前的安排，堵住对方立刻就要同行的请求。

顿了顿，他继续道，理由给得委婉却实际：“莲花楼内如今有些乱，恐有怠慢。” 他目光扫过桌边二人，意思明确，“不如这样，今晚你们三人先去旁边客栈落脚。”

眼见苏晓慵张口欲言，似乎还想争取白日同行或另想办法，李莲花不给她机会，祭出了最后的“挡箭牌”，语气也带上了几分慎重：“至于明日之后是否同行……还需从长计议。晚些时候，凌尘醒了，我也需问问他的意思。此事，总得他点了头才行。”

他这话说得自然，将穆凌尘抬到了“一家之主”般的决策位置上，既是陈述事实，也是一种委婉而坚定的拒绝暗示——此事非他一人能定，而关键的另一位，未必乐意。

苏晓慵听到“凌尘”这个名字，愣了一下。她还想再说什么，比如“我可以住客栈，但白天还是一起走”之类。

方多病却敏锐地捕捉到了李莲花话语中的关键——“醒了”？师娘还在休息？他立刻意识到必须马上把苏晓慵带离现场，万一师娘正好出来撞见……他不敢想下去。

“对对对！”方多病连忙站起身，几乎是半拉半劝地搀起苏晓慵的胳膊，“李莲花说得对！小镇不大，需得先要几间客房，万一住满了可就不好办了。苏姑娘你在客栈开的房间是不是还没退？走，我陪你过去看看，要是退了咱们再开一间好的！”他不由分说，连拖带拽地把还想说话的苏晓慵往楼外带，“客栈的招牌菜咱们还没尝完呢，晚上再点两个……”

苏晓慵被他突如其来的热情弄得有些懵，还没来得及多问，就被方多病以不容抗拒的力道“请”出了莲花楼，朝着客栈方向走去。隐隐还能听到方多病刻意提高的声音在说：“……放心吧，李莲花最讲道理了，等穆……等会儿，肯定给你答复……”

楼内终于重归安静。

李莲花长长地舒了一口气，仿佛要将胸腔里因方才那场意外重逢而生的些许郁结与无奈尽数吐出。他抬手，有些疲惫地揉了揉突突直跳的太阳穴。

视线落在桌上，苏晓慵那杯几乎未动的茶水，清澈的茶汤映着窗外投进的天光，却莫名显得几分碍眼。

他又抬眸，望向那处寻常人无法感知的秘境入口，心中那份 餍│足与愉悦，已然被这突如其来的“故人”搅得七零八落，取而代之的是一种微妙的不好预感。

他猜测，平静的日子或许又要被打破，麻烦……总是这样不期而至。而眼下最棘手的，是如何向凌尘提及此事。

他了解穆凌尘的性子，虽不至于因这等无关紧要的外人便如何，但苏晓慵的出现，尤其是她提出的同行请求，无疑是一种潜在的打扰，更牵扯到一些模糊界限。如何解释，如何既妥善地拒绝，或者，如何安排同行而不引起风波，都需谨慎思量。

他几乎能预见，处理不当，或许又会引来一场不必要的纠葛，哪怕只是微澜，他也不愿因此让凌尘有丝毫的不快。

他走到窗边，望着客栈方向，方多病那连哄带劝、几乎算是“架”着苏晓慵离开的背影依稀可见。他无奈地摇了摇头，这小子，倒是机灵，知道先把人带走。只是，这并非长久之计。

罢了，该面对的终究要面对。李莲花收敛心神，转身，步履轻缓地径直来到入口处，指尖灵光微闪，悄无声息地没入其中。

秘境之内，时光仿佛比外界流淌得更加缓慢宁静。柔和的光晕永恒地笼罩着这片天地，空气里弥漫着清甜和昨夜未散的、独属于两人的暧昧暖香。

那张宽敞的云床上，穆凌尘依旧沉睡着，只是睡姿比李莲花离开时略微变动，侧身蜷着，墨黑的长发散在素白的枕席间，衬得露在外面的半边脸颊和脖颈肌肤莹白如玉，却也愈发显得其上点缀的那些红紫痕迹触目惊心。

李莲花走近床边，目光立刻被那宁静的睡颜和他的那些“杰作”所吸引。心中的烦扰在见到这人的瞬间，奇迹般地沉淀下去许多。

他轻轻在床沿坐下，伸出手指，带着无限的怜爱与留恋，极轻地摩挲着穆凌尘温热的脸颊，指腹下的肌肤细腻微凉，因他的触碰，那长而密的睫毛几不可察地颤动了一下。

李莲花俯下身，呼吸靠近，沿着穆凌尘优美的脖颈线条，一路细细亲吻、轻吮那些他留下的痕迹，动作温柔得仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝。从锁骨到胸口，每一处红痕都被他的唇瓣再次眷顾、抚慰。