时间以错误的方式流淌。

这是苏墨离的舰队进入目标星域后的第一感受。舷窗外，宇宙呈现出一种病态的美感——有的区域星辰如流星般疯狂划过，在虚空中拖出长达光年的尾迹；有的区域却完全静止，行星悬停在轨道上，连自转都凝固了；更诡异的是那些“倒流区”，可以看到恒星的物质从红巨星状态逆转为主序星，行星表面的熔岩冷却成地壳，然后又重新融化……

“时间乱流强度超出预期。”灵族舰长的声音在通讯频道中带着压抑的震惊，“圣光庇护舰的相位稳定器最多能坚持十二小时，超过这个时间，舰船自身的时间流会被环境同化——我们可能永远困在某个时间循环里。”

苏墨离站在主观察窗前，看着这片被时间撕裂的星域。

这里曾是“时序守护者”文明的母星系。根据星骸网络的记录，这个文明在三万年前达到了操控时间的巅峰——他们能加速作物生长以应对饥荒，能减缓伤者时间以争取治疗机会，甚至能在小范围内短暂逆转时间以修复灾难损失。

但最终，正是对时间的过度操控，招致了毁灭。

“记录显示，时序守护者文明的最后一位大祭司，在虚空吞噬者降临前，启动了‘永恒静滞场’。”周明远的声音从地球传来，通过量子纠缠通讯器实时传递，“他想将整个文明冻结在时间之外，等待危险过去。但静滞场与虚空的侵蚀发生了不可预测的相互作用……”

全息屏幕上显示出模拟画面：

暗红色的虚空潮汐涌向时序守护者母星，金色的静滞场从行星表面升起试图阻挡。两种力量碰撞的瞬间，时间本身发出了玻璃碎裂的声音。静滞场过载崩解，但崩解的能量没有消散，而是污染了整片星域的时间结构。

结果是这片区域的时间彻底“失控”，变成了现在这副模样。

“我们要找的种子在哪里？”苏墨离问。

“根据林战观测数据提供的路径，种子应该位于乱流最深处——母星残骸的核心。”周明远调出导航图，“但那里是时间乱流的‘奇点’，时间流速差异达到百万倍级别。你靠近种子的过程中，舰外可能过去一分钟，你的身体却可能经历数百年老化。”

苏墨离沉默片刻。

“那就我一个人去。”她说，“圣光庇护舰停留在安全距离，如果我成功获得遗产，就用种子共鸣召唤我回来；如果失败……”

她没有说完。

但所有人都明白。

“指挥官，至少让我陪你去。”陪同的古树守护者沉声道，“我的生命形态对时间流逝的抗性更强，或许能——”

“不。”苏墨离摇头，“试炼是针对个人的。织梦者的试炼已经证明了这一点——如果我带着帮手，可能反而会触发未知的防御机制。”

她转身走向气密舱，一边检查身上的探险服，一边下达最后指令：

“舰船保持当前位置，启动所有防护系统。如果十二小时后我没有返回，或者发出紧急信号，你们立即撤离，前往下一个目标坐标。这是命令。”

灵族舰长张了张嘴，最终只能低头：

“遵命。”

古树守护者将一根闪烁着琥珀光泽的树枝递给苏墨离：

“这是我的一个分身。如果遇到时间乱流造成的意识冲击，握住它，可以帮你稳定心神。”

苏墨离接过树枝，感受到其中温暖而坚韧的生命力。

“谢谢。”

气密舱门打开。

这一次，外面不是虚空，而是……时间的海洋。

小型探索艇脱离母舰，驶向乱流深处。

驾驶舱内，苏墨离的感官很快就被混乱的时间感淹没了。

舷窗左侧，一颗行星正在以肉眼可见的速度经历地质演变——山脉隆起又崩塌，海洋形成又干涸，整个过程被压缩到几分钟内完成。舷窗右侧，另一片区域却静止如画，连恒星的光芒都凝固成固态的金色晶体。

最诡异的是那些时间倒流区。

苏墨离看到一艘古老的星骸文明探测器，从残骸状态“恢复”成完好，然后继续倒退，最终退回到它还未被建造时的原材料状态。她甚至看到了更早的画面——那些原材料所在的星球，从荒芜变得生机勃勃，然后生命退化为单细胞，星球冷却成岩浆球……

时间在这里失去了方向，失去了意义。

探索艇的导航系统疯狂报警。常规的空间坐标在这里完全失效，因为空间本身也被时间乱流扭曲了——你向前航行，可能实际上在向后；你向左转向，可能回到了十分钟前的位置。

“只能依靠林战的数据了。”苏墨离调出出发前周明远加载进系统的路径图。

那是林战晶体雕塑持续观测三年积累的数据中，关于这片区域时间乱流模式的完整分析。数据以动态模型的形式显示在屏幕上，标注出了唯一一条安全的“路径”——那不是空间路径，而是时间路径。

她必须精确地在不同时间流速的区域之间切换：在加速区只停留0.3秒，在静止区停留47秒，在倒流区必须逆着时间流航行……

任何一个错误，都可能导致她的时间流与外界脱节。

探索艇开始沿着那条看不见的路径前进。

苏墨离全神贯注，双手紧握操纵杆，额角渗出细密的汗珠。这不是常规的飞行，这是在时间的刀尖上跳舞。

十分钟后，她抵达了第一个关键节点。

一片巨大的“时间琥珀”。

那是一块完全静止的空间区域，直径大约一百公里。区域内，一切都凝固在某个瞬间——飘散的星尘，爆炸的恒星碎片，甚至还有几艘明显属于时序守护者文明的飞船，它们保持着紧急转向的姿态，船尾的引擎喷射流被冻结成蓝色的冰晶。

而在这块琥珀的正中央，漂浮着时序守护者母星的残骸。

行星已经破碎，但核心部分还保持着相对完整。从裂缝中可以看到内部的结构——那不是一个自然行星的地核，而是一个巨大的、精密的机械装置。装置的表面刻满了与时间相关的符文，即使在三万年后的此刻，依然散发着微弱的金色光芒。

种子就在那里面。

但问题在于，如何进入“时间琥珀”？

这片区域的时间是完全静止的。任何物体进入，都会立刻被静止场捕获，成为琥珀的一部分。

苏墨离调出林战的数据模型，寻找解决方案。

模型显示，要进入静止区，需要一个“时间锚点”——一个自身时间流与静止场频率完全同步的物体，作为桥梁。

而她有那个锚点。

苏墨离从怀中取出那枚织梦者文明留给她的“宁静之梦”光球。光球内部，封存着一小片永恒的美梦——在那个梦里，时间是温柔的、缓慢的、近乎静止的。

“你早就计划好了，对吗？”她轻声说，不知是在问织梦者，还是在问留下数据的林战。

将光球贴近探索艇的外壳。

光球融化，化作一层淡金色的薄膜，包裹住整艘小艇。

然后，苏墨离驾驶小艇，缓缓驶向时间琥珀。

接触的瞬间，没有碰撞，没有阻力。

就像水滴融入大海。

小艇进入了静止场内部。

舷窗外，一切依然凝固。但这一次，苏墨离能感觉到，小艇自身的时间流也被“减速”到了一个几乎停止的程度——她的思维变慢了，动作变慢了，连心跳都变得悠长如钟摆。

但她还能动。

这就是锚点的作用：不是免疫静止，而是让自身的时间流速与静止场达成“共振”，从而获得有限的行动能力。

小艇缓缓驶向行星残骸。

越是靠近，时间静止的效果越强。当小艇最终停靠在残骸表面时，苏墨离感觉自己的每一个动作都需要耗费巨大的意志力——抬手、转头、甚至眨眼，都像是在粘稠的蜜糖中挣扎。

她穿上宇航服，打开气密舱门。

踏上行星表面的瞬间，一种更深层的静止感席卷而来。

这里不仅仅是时间静止。

连“可能性”都静止了。

苏墨离突然理解了三万年前那位大祭司的选择——他启动永恒静滞场，不只是想暂停时间，他是想暂停“变化”。在静滞场中，没有意外，没有灾难，没有死亡……但也没有成长，没有新生，没有希望。

这是永恒的安宁。

也是永恒的囚笼。

她沿着残骸表面的裂缝向下，进入行星内部。

机械装置的内部比外面看起来更加宏伟。巨大的齿轮——每一个都有山峰大小——相互咬合，缓慢转动。但这里的“缓慢”是相对于正常时间而言的，在静止场中，这些齿轮实际上是完全不动的。

它们只是“看起来”在转动，因为它们的运动轨迹被刻印在了时间法则中。

苏墨离沿着齿轮间的通道前进。

通道两侧的墙壁上，刻满了壁画和文字。那是时序守护者文明的历史：

第一幅画：原始部落围绕篝火，用日晷记录时间。

第二幅画：文明建立，巨大的钟楼在城市中心矗立。

第三幅画：发现“时间晶体”——一种能存储和释放时间能量的特殊矿物。

第四幅画：科技飞跃，建造时间调节装置，解决饥荒和灾害。

第五幅画：文明达到巅峰，开始尝试更激进的时间实验——逆转个体的衰老，预知未来，甚至创造时间循环。

第六幅画：出现了。

虚空吞噬者的阴影笼罩星空。

第七幅画：大祭司启动永恒静滞场。

第八幅画……是空白的。

不是被抹去，而是故意留白。

苏墨离站在空白壁画前，陷入沉思。

为什么留白？

是因为来不及记录结局？还是因为……结局无法被记录？

“因为结局还没有发生。”

一个声音在身后响起。

苏墨离猛地转身。

通道尽头，站着一个身影。

那是一个老人，穿着时序守护者文明的金色长袍，手中拄着一根镶嵌着时间晶体的权杖。他的面容苍老，但眼睛清澈如孩童，瞳孔深处有时钟的虚影在转动。

最让苏墨离震惊的是，老人不是凝固的。

他能动。

在这片完全静止的时间琥珀中，他自由地行走、呼吸、说话。

“你是……”苏墨离的声音在宇航服内响起。

“时序守护者最后的大祭司，卡伊洛斯。”老人微微躬身，“或者说，是卡伊洛斯留在时间中的‘回响’。我的本体在三万年前就已经随着文明一起消亡了，但我在静滞场启动前，将自己的意识复制了一份，植入场控核心，成为了这里的……看守者。”

他走向苏墨离，权杖在地面上敲击，发出清脆的、仿佛钟表走动的声音。

“三万年来，你是第一个抵达这里的来访者。”卡伊洛斯说，“而且，你身上有织梦者的祝福……还有某种更古老的共鸣。你是星骸网络选中的‘钥匙持有者’之一？”

苏墨离点头：“我叫苏墨离，来自地球文明，薪火同盟的指挥官。”

“地球……一个新生的文明。”卡伊洛斯眼中闪过复杂的神色，“你们也走到这一步了吗？也到了必须面对虚空的时候？”

“是的。”苏墨离坦承，“而且时间不多了。虚空正在进化，九个月后，它将具备主动追踪文明情感波动的能力。到那时，任何伪装和躲避都将失效。”

卡伊洛斯沉默了很久。

久到苏墨离以为时间又静止了——虽然在这里，静止才是常态。

“所以你是来获取时间编织能力的。”老人终于开口，“为了对抗虚空？”

“不。”苏墨离的回答出乎意料，“是为了在虚空中建立有序的时间流，为正面情感的注入创造载体。星骸文明留下的七个弱点，实际上是七个‘净化接口’。我们不想对抗虚空，我们想……治愈它。”

卡伊洛斯的瞳孔微微收缩。

“治愈？”他重复这个词，仿佛第一次听到它被用在虚空身上，“你知道虚空是什么吗？它不是疾病，它是——”

“是无数文明负面情感的沉淀物。”苏墨离接话，“我知道。但正因为如此，它才需要治愈。如果负面情感能沉淀成虚空，那正面情感为什么不能沉淀成……别的什么？”

这个想法让卡伊洛斯愣住了。

三万年来，他独自守护着这片时间的坟墓，反复思考着同一个问题：如果时间能倒流，如果他能回到过去，能不能改变结局？

但他从未想过，“结局”本身或许是可以被改变的。