夜色渐深，楼船顶层舱室，慕容诚斟满热茶，推向对坐的赵玄音。

“赵大人，黑林岛一战，虽拔除了离火教分坛这个毒疮，但那公羊愚......”慕容诚摇了摇头，“让他走脱，只怕后患无穷。”

赵玄音斜倚在太师椅上，摩挲着温热的茶杯，不答反问，“诚将军，你觉得，若我全力出手，留得下他么？”

慕容诚闻言一怔，沉吟片刻，谨慎答道，“大人修为精深，手段莫测，那公羊愚虽为太平道妖人，诡计多端，但若正面对决，绝非大人敌手。”

“是啊，按理说，他跑不了。”

赵玄音扯了扯嘴角，冷笑道，“我那道‘赤阳精罡’若是再偏三寸，击中的就不是他的肩胛，而是后心。”

赤阳精罡，乃是他登州赵家秘传，专克阴邪，便是筑基后期邪修受此一击，也必遭重创，甚至根基受损。

公羊愚此人，不过是筑基中期修为，若非靠着那一身左道诡术，狡猾难缠，早被挫骨扬灰八百回了。

慕容诚眼神一凛，“大人的意思......”

“我故意放走他的。”赵玄音放下茶杯，没有卖关子，直截了当说道，“一个先天筑基的太平道教众，不惜远遁海外，藏身于离火教这等乌合之众，你说他所图为何？仅仅是为了帮离火教培育这些不人不鬼的山鬼？”

他站起身，走到舷窗边，吹着海风，望着窗外漆黑的海面，“流岩群岛这点乱子，说破大天去，也不过是疥廯之疾。”

“徐家、王家、秦家，包括那个什么雷万壑，这些地头蛇，争来斗去，都在这弹丸之地，但公羊愚背后牵连的，是登州，乃至更深处。”

“大人深谋远虑。”

慕容诚恍然大悟，眉头却皱的更紧，“只是此獠手段诡异，尤擅驱鬼弄尸，炼制邪物。他这一逃，如同放虎归山，这流岩群岛，怕是要不得安宁了，我看许多人都在谋划逃离此地。”

“逃就逃吧，外海动乱四起，民不聊生，战火迟早要烧到东海府，且乱一阵子，我看也未必是坏事。”赵玄音说道，“水浑了，才能摸到大鱼，我们只需严密监控各岛异常，尤其是与登州往来的船只即可。”

“公羊愚在此地经营日久，绝不会没有后手，他受了伤，急需资源和安稳之地疗伤恢复，必然会有所动作。”

“对了，查到报信之人了吗？”

他忽然问道。

“尚未查明。”

慕容诚神色凝重地摇头，“此人手段极为老练，所用的是江湖上最常见的匿名传讯渠道，加密方式也是黑市流传的大路货色，用过即废，无从溯源。”

“我们的人反复查验过传递信物的中间人，都只是拿钱办事的底层喽啰，对上线一无所知。”

“信中所言精准异常，不仅点名了那离火教分坛具体方位、内部大致守备力量，连公羊愚那几日正在炼制紧要邪物、无暇他顾的关键情报都一并送上。”

“嗯。”

赵玄音点头。“罢了，既然对方不想露面，我们倒也不必强求，眼下，盯紧公羊愚和登州方向的动静，才是重中之重。”

——

槐者，因其寿命绵长，树形庄严，是以常被古人植于墓冢，又因木中藏鬼，谓之鬼木。

此槐木足有数人合抱粗，高约十数丈，通体漆黑坚实，有如铜浇铁铸，枝繁叶茂，树冠参天，目测不下百年树龄。

敕令方落，四周天地好似为之色变，数丈方圆骤起阴风，似鬼哭狼嚎，卷起漫天枯叶，吹得树影婆娑，枝杈摇曳。

树干颤动，叶片簌簌，阴泛幽光，李长生立于树梢，却似脚下生根，稳如磐石。冥冥之中，又有玄妙联系于二者间悄然建立，勾连心神。

【进阶成功，可消耗1200点山海精华，助铁槐鬼木（绿）溯源血脉，进阶为槐灵鬼母（蓝）】

“动静这么大？”

一缕金光自眼前闪灭，李长生眉头微皱，借山海赐福感应四周，察觉并无异状，心神随即沉入云海幻境，接引鬼槐之灵。

其人乃一十七八女子模样，身形高挑，肌肤苍白无血色，青丝如瀑，却好似枝杈盘结。

周身可见若有似无的阴翳之气萦绕，大片雪白暴露在外，只余几缕碎布遮羞。

抬头望来，只见眸色深碧，眸光清幽，有如两汪积古寒泉，令人望之凛然生寒，只是此刻却带着明显的茫然和无措。

“槐灵。”

便在此时，有清越之声自耳畔传来，但见一身着碧色罗裙的仙娥款步而近，敛衽微笑。

“此处唤作太虚洞天，你身前这位乃是太虚洞天之主，尊称仙师，我乃太虚洞天之主座下侍真玄女，名唤扶桑。”

见槐灵望来，扶桑继续道，“你身具仙缘，方才便是仙师点化于你，助你启灵开智，脱离混沌蒙昧，接引而来。”

“太虚洞天？仙师？”

槐灵微微垂首，虽仍处于初生迷蒙之中，却下意识抓住了那仙娥话语之中的重点，只是言语尚且生涩艰难。

“我......记得原本扎根泥土，不见天日，只有潮湿与黑暗，这里，光亮，温暖......”