自己先前偷儿摸着做实验被打脸，还被这憨徒弟当着正主的面儿给捅了出来！

这、这简直是......简直是把他这张老脸，按在地上反复摩擦！

李长生算是明白了。

那油布临时止水的效果，显然给这位坚守传统的老匠人造成了极大冲击。

他心中并无半分嘲笑之意，反而对这位执着于手艺、又勇于尝试的老匠人多了几分敬意。

只是这场景，

确实是让老鲁头臊得慌。

李长生轻咳一声，笑道：“咳......鲁师傅，那法子也就临时应急，图个快，糊弄一下还行。”

“真要论长久耐用、保船平安，还得是您这手捻缝的绝活，千锤百炼出来的功夫，那才是根本......”

搞明白这些，李长生又客套一番。

用那修炼大半辈子、堪称精湛的语言艺术，替老鲁头解围后，便驾船离开了船坞。

——

“呼——”

码头船坞，望着李长生远去，鲁三儿终于长舒了一口气，后背竟隐隐渗出一层薄汗。

太他娘的尴尬了！

若非李老头儿人老成精，最懂察言观色、留人脸面，否则他真该挖个地缝钻进去了。

鲁三微微皱眉，喃喃自语道：“这李老头儿，平日里不声不响、深居简出的，怎地还对造船这行当有研究？那油布......是有说法儿的。”

要说什么瞎猫碰上死耗子，这一天天的，哪儿来那么多的巧合事儿？反正他可不信。

就在心神不守之际，

船坞外头响起急促脚步声，几道人影步履匆匆，大步流星地走进船坞，径直朝他而来。

管事姓赵，是船坞大把头。

身后跟着两个账房模样的人，以及船主派来的几名监工。

“鲁师傅！”

赵管事人未到，声先至：“鲁师傅，那艘海鹞号的事儿，您琢磨得咋样了，船主那边催得紧，眼瞅着就要起风了，耽误不得啊！”

鲁三儿正蹲在坞池边，对着那块浸过桐油的废船板出神，听到喊声，身子一僵。

他慢吞吞地站起身：“赵把头......是海鹞号水线底下，靠近主龙骨和第三根肋板榫卯那块儿的阴渗？”

“可不就是它嘛！”

赵管事一拍大腿，眉头拧成了疙瘩。

“您老去瞧过三回了，敲也敲了，听也听了，说是木头乏了，有空腔，这都拖了小半个月了，倒是给个准话儿啊！”

“到底是捻，还是......开刀子？”

捻缝不必多说，是常规修补，开刀子，则意味着可能要拆开船体关键结构，费时费力费钱不说，一个不慎，整条船都可能废了。

旁边船主的监工也忍不住上前一步。

“鲁师傅，您是这码头公认的船医圣手，您给个痛快话，只要能保它再跑两年南洋航线，钱不是问题！”

“可要是实在不行......我家船主也得早做打算，是拆是卖，不能干耗着啊！”

所有人的目光都聚焦在鲁三儿那张沟壑纵横的老脸上，空气都好像凝固了。

鲁三儿喉咙发干，下意识又想摸烟斗，但手伸到一半又缩了回来。

海鹞号的问题，他比谁都清楚。

那空闷的敲击声，不是板材接缝的毛病，是龙骨与肋板榫接深处，那承力的硬木芯子，被无孔不入、积年累月的海水湿气蛀空了。

就像一棵看似枝繁叶茂的大树，

外表看着还行，内里却朽了。

麻丝桐油灰？

那玩意儿糊在表面接缝上管用，可对这种深藏内里的痨病，连药都送不进去！

换板也不行。

那地方是船体的脊梁骨，命门所在，拆起来惊天动地，稍有不慎，龙骨受力不均，整条船都可能散了架。

这几天，他翻来覆去地琢磨，把祖传的手艺、一辈子修船的经验在脑子里过了无数遍......

甚至鬼使神差地，又偷偷试了试把浸透桐油的厚麻布，使劲往一块模拟朽木的缝隙里塞，妄图像堵住李长生那块废板一样，堵住海鹞号的漏洞。

可结果自然是徒劳，那点油布，面对深层的朽坏，杯水车薪。

“咳......”

鲁三儿清了清嗓子：“赵把头，王监工，这个......这个阴渗它，它不在皮上，在骨子里，麻丝油灰，够不着根儿啊。”

“硬要开刀子动那块板......风险太大，老汉我，没十成把握。一个弄不好，海鹞号，怕要折在船台上。”

此话一出，赵管事和王监工瞬间色变。

没有十成把握？

从“船医圣手”鲁三儿嘴里说出这话，几乎就等于判了海鹞号死缓。

船主的巨额投资、几十号船工的生计、即将到来的、关乎一年收成的季风航期......都要打水漂。

就在这令人窒息的沉默中，旁边正在清理工具的二牛，看着师父为难的样子，又想起早些时候偷偷试油布的场景，忍不住小声嘟囔：

“唉，要是李叔说的那层布，能糊到木头芯子里去就好了......”

这声音不大，但此刻格外清晰。

“闭嘴！干活去！”

三伢子吓得魂儿都飞了，狠狠拽了把这个口无遮拦的憨货。

但话已出口，便如同滚油里溅入一滴水。

赵管事和王监工疑惑地看向二牛，又看向瞬间脸色由红转青、由青转黑的鲁三儿。

“布？什么布？”

赵管事敏锐地捕捉到了关键词，

他狐疑地盯着鲁三儿：“鲁师傅，您......您还有什么新法子没使出来？都这时候了，救命稻草也得试试啊！”