卡特赖特没有给里奥任何喘息的空间。

“捧杀”带来的冲击尚未散去，第二波攻势已经悄然而至。

这天中午，弗兰克气冲冲地闯进了里奥的办公室。

他手里抓着一张揉得皱皱巴巴的传单，用力拍在里奥面前的桌子。

“看看这个。”弗兰克粗声粗气地说道，“我的几个老伙计在这一小时里给我打了五通电话，都在问我这到底是不是真的。”

里奥拿起那张传单。

这是一张制作精良的宣传单，纸张厚实，色彩鲜艳。

传单的正面印着里奥在工地时的照片，旁边配着醒目的标题：匹兹堡复兴计划：里奥华莱士为城市带来的新希望。

乍看之下，这似乎是里奥竞选团队自己的宣传物料。

甚至连排版风格都模仿得惟妙惟肖。

但里奥的目光落在了传单背面的“详细规划解读”。

那里用加粗的黑体字列出了一组数据和图表。

“据内部消息，华莱士先生备受赞誉的复兴计划，将在第二阶段迎来重大调整。”

“二期工程将把百分之八十的联邦资金，定向投入到山丘区和布鲁克林区的基础设施改造中。”

“同时，为了促进种族公平，二期工程将执行新的雇佣配额制度，优先确保少数族裔工人的就业比例不低于百分之六十。”

下面还配了一张经过精心处理的对比图。

左边是破败的白人蓝领社区，右边是规划中焕然一新的少数族裔社区效果图。

图片的下方还有一行小字：“您的纳税金，将流向何处？”

里奥放下了传单。

这就是“狗哨政治”。

这张传单没有一句种族歧视的话，甚至通篇都在使用“公平”、“复兴”、“投入”这样正面的词汇。

但它释放出的信号，对于匹兹堡那些处于经济焦虑中的白人蓝领工人来说，是极其刺耳的。

它在告诉他们：里奥华莱士拿到了钱，但他准备把这些钱，拿去讨好那些黑人和拉丁裔。

他准备把本该属于你们的工作岗位，分给那些“外人”。

“那些工人在问我什么？”弗兰克在办公室里来回踱步，“他们问我，为什么钱要花到别的地方去？他们问我，是不是因为我们是白人，所以就不需要公平了？”

“我试图解释，告诉他们这是谣言，告诉他们我们的计划是覆盖全城的。”弗兰克停下脚步，看着里奥，“但他们不信，因为这张传单的数据看起来太真实了，而且它利用了人们心底最阴暗的那种恐惧。”

恐惧。

这是一种比希望更强大的驱动力。

对于那些刚刚看到一点生活希望的底层白人来说，没有什么比“失去”更让他们感到恐慌。

卡特赖特精准地抓住了这一点。

他不需要证明这是真的，他只需要制造怀疑。

就在里奥还在思考如何应对白人社区的骚动时，萨拉推门进来了。

她的脸色很难看，手里拿着平板电脑。

“里奥，我们在山丘区和布鲁克林区遇到了麻烦。”

“什么麻烦？”

“谣言。”萨拉把平板电脑递给里奥，“有人在这些社区的理发店、教会和家庭聚会散布消息。”

屏幕是几个本地社区论坛的截图。

帖子的内容大同小异，但核心论点只有一个。

“看看里奥华莱士身边的人。”

帖子下面配了一张里奥竞选团队核心成员的合影。

里奥，白人。

弗兰克，白人。

萨拉，白人。

凯伦，白人。

伊森，白人。

“他承诺要复兴我们的社区？别做梦了，看看他的圈子，那里没有一张像我们一样的面孔。”

“他只是一个典型的白人救世主，想利用我们的选票把他送市长的宝座，然后就会像过去的那些白人政客一样，把我们忘得一干二净。”

“他们说，所谓的二期工程只是一个诱饵。”萨拉的声音有些低沉，“他们说，等到选举结束，那些承诺给我们的资金就会被转移到富人区去修高尔夫球场。”

里奥看着那张合影。

这确实是一个致命的软肋。

他的团队虽然专业、高效、充满激情，但在种族构成，确实缺乏多样性。

这在平时或许不是问题，但在选举这个放大镜下，这就成了对手攻击的把柄。

这是一套完美的组合拳。

在白人社区，卡特赖特把里奥描绘成一个“为了讨好少数族裔而出卖白人利益的叛徒”。

在少数族裔社区，卡特赖特把里奥描绘成一个“利用有色人种选票的虚伪白人精英”。

他利用种族这个楔子，狠狠地敲进了里奥那个原本以阶级利益为基础建立起来的“人民联盟”的缝隙里。

他试图把“穷人”这个整体，重新切割成“白人穷人”和“黑人穷人”，让他们互相猜忌，互相仇视。

从而瓦解里奥最根本的政治基础。

当天晚，里奥亲自带队去了山丘区。

他试图执行他的计划，直接与底层民众对话，打破这些谣言。

他走进了一家平时很热闹的理发店。

以往，当他出现在这里时，人们会热情地和他打招呼，讨论社区的变化。

但今天，当他推开门时，店里的谈话声戛然而止。

几位正在理发的黑人顾客停下了手里的动作，通过镜子的反射，冷冷地看着他。

理发师手里的剪刀还在咔嚓作响，但他没有抬头，只是专注于手里的活计。

一种无形的墙壁，横亘在里奥和这些人之间。

“晚好，各位。”里奥试图打破沉默。

没有人回应。

过了一会儿，一个坐在角落里的黑人年轻人站了起来。

“华莱士先生。”年轻人的语气里带着一种拒人于千里之外的客气，“我们听说了你的那个大计划，听起来不错。”

“那是真的。”里奥立刻说道，“我们已经做好了预算，只要……”

“是啊，只要你当选。”年轻人打断了他，“但我们想知道的是，在那张漂亮的图纸后面，到底有多少人长得像我们？”

年轻人指了指自己的脸。

“你的那个办公室里，有哪怕一个人，能真正理解在这个街区长大是什么感觉吗？”

里奥张了张嘴。

他想说伊森的政策涵盖了种族平权，想说弗兰克的工会一直在为所有工人争取利益。

但在这一刻，面对这个问题，所有的政策解释都显得苍白无力。

因为事实摆在那里。

他的核心圈子里，确实没有黑人。