廊下的灯笼在夜风里轻晃，将青砖地面映得明明暗不定，乔小猛推开院门，本以为紫萝已经睡了，却看见耳房的灯还亮着。

他加快脚步走过去，推门而入。

紫萝正坐在桌前，手里捏着一方帕子，不知道在想什么，见他进来，她先是一愣，随即勉强笑了笑，站起身来：“四少将军回来了，您回正屋，我去给您端热水。”

“紫萝，先不必了。”乔小猛叫住她，想告诉她方才的好消息，可话还没出口，就看见她眼角泛红，像是刚哭过的样子。

他心里咯噔一下，之前的欢喜一下子散了大半：“怎么了？谁又欺负你了？”

紫萝摇头，轻声道：“没有人欺负奴婢，奴婢好着呢，四少将军别多想。”

她越是这样说，乔小猛越是放心不下，紫萝总是把委屈默默往肚子里吞咽，就怕别人为她担心，她越是这样，他越是疼惜。

一把拉住她的手腕：“你眼睛都红了，还说没事？快跟我说，谁给你气受了，我给你撑腰。”

紫萝抿着唇不说话，眼泪却已经在眶里打转，她使劲忍了忍，终究没忍住，扑簌簌地掉落下来。

乔小猛一下子就慌了，他手忙脚乱地给她擦泪水，可越擦越多，紫萝索性偏过头去，不让他看自己的狼狈模样。

哽咽着说：“四少将军快去歇息吧，你天天练兵，太辛苦了，奴婢很快就会好起来的。”

“到底怎么了？”乔小猛的声音急促起来，“又是那些婆子，小厮？我把他们全部撵出去，省得他们总是来为难你。”

本来有些下人就对紫萝有意见，他向吕氏表明自己要娶紫萝的心意，他们对紫萝的议论就更大声了，好像她做了什么见不得人的事。

紫萝低声抽泣着：“四少将军别问了，奴婢的身份摆在这里，受些委屈也是应该的，三夫人说得对，奴婢本就不该有那些非分之想，是奴婢的错。”

乔溪儿的脸色一僵，攥着紫萝手腕的手收紧了几分。

“是我娘，她找你问话了。”他带着几分愤怒和无奈道。

紫萝轻轻点头，柔声道：“三夫人倒是没有为难奴婢，只是把事情说清楚了，要奴婢听镇国公主的，奴婢明白三夫人的苦心，也知道三夫人是为四少将军好。”

“四少将军千万不要去找三夫人质问，怕人知道了，要说您不孝，奴婢草芥之身，根本不值得。”

“谁说不值得？”乔小猛几乎是咬着牙说出这句话，“你在我心里，是无价之宝，紫萝，你听着，我不会让你走，谁都不能把你从我身边赶走。”

紫萝抬起头看他，泪眼朦胧中带着一种说不出的凄楚：“镇国公主已经在替奴婢安排婚事了，奴婢迟早是要出府的，四少将军，您还是忘了奴婢吧，奴婢配不上您，更不想让您伤神。”

乔小猛心都要碎掉，一把将紫萝拉进怀里，下巴搁在她的头上，声音沙哑：“我刚才去找镰儿了，她答应给了我三个月的时间，无非是想多了解你，毕竟乔府很大，婚姻不是儿戏，只要过了这三个月，我们就可以名正言顺地在一起。”

紫萝的身子微微僵了一下。

这个变化很细微，细微到乔小猛根本察觉不到。她靠在乔小猛怀里，眼泪还在流，可眼底已经冷静了下来。

三个月？

乔镰儿果然不是那么好对付的，说是给机会，实际上不过是缓兵之计罢了。

三个月的时间，足够她把自己查个底掉，到时候她但凡露出一点蛛丝马迹，就是死路一条。

垂下眼皮，带着劫后余生般的庆幸：“真的吗？四少将军没有骗奴婢，镇国公主真的愿意给奴婢一个机会。”

“真的。”乔小猛收紧手臂，“你这三个月里好好表现，不要让她失望便是了，当然，你就按照以前那样来，问题不大，镰儿只是小心，实际上她很开明。”

紫萝轻轻嗯了一声，将脸埋进他的胸膛里。

在乔小猛看不见的角度，她的眼中闪过一丝阴郁的光芒。

带着担心道：“可是，万一三夫人要提前把奴婢送走——三夫人，很不喜欢奴婢的样子，打发一个下人，也不是要听镇国公主的。”

乔小猛立刻回过味来：“是啊，不行，三个月太长了，我得再去找镰儿，让她把时间再缩短一些，紫萝，你等着我的消息。”

紫萝似乎要阻止，乔小猛已经松开了她，大步流星地往外走了。

她站在原地，看着他消失的背影，脸上的泪痕还没干，可凄楚的神色已经一点点收了回去，带着一抹淡淡的讥讽。

真是个傻子，真的太好摆弄了。

那个人，想要从乔小猛入手，是很聪明，很正确的决定。

乔小猛几乎是一路小跑着去了乔镰儿的院子，守门的小厮还没睡，见他去而复返，脸上的表情有些意味不明，肯定是那个紫萝又哭了。

还没等小厮进去通传，乔小猛已经自己跨进了院子，在正厅门口带着急切道：“镰儿！”

乔镰儿还没睡，她正在灯下翻看一封密信，听见这声喊，眉头微拧了一下，将信折好塞进袖中，这才抬起头。

乔小猛已经闯了进来，站在她面前，呼吸有些急促，一开口就是：“镰儿，三个月太久了，我觉得，半个月就差不多了。”

“是紫萝让你来的？”乔镰儿语气很平常。

“不是的。”乔小猛立刻替她辩解：“我左思右想，还是觉得不妥，所以才来找你，你，你别怪在她头上，她甚至还想拦着我，就怕影响我们兄妹的感情。”

乔镰儿静静道：“半个月的时间，能确定一个人的本性吗？会不会有点冒险了？”

“能。”乔小猛斩钉截铁，“紫萝她本来就没有问题，别说半个月，就是十年的功夫也查不出什么来，我只是怕节外生枝，万一我娘先做了决定，把紫萝送走了，就什么都来不及了。”