晨光漫过帐篷的缝隙时，毛草灵正对着那幅标注着朱砂圆点的地图出神。案几的油灯燃尽了最后一点灯芯，留下半截焦黑的灯芯，像极了昨夜被耶律洪一刀劈断的密信那是从白胡子术士怀中搜出的，用长安密语写就，经户部老吏辨认，竟是催促呼和察三月初三务必引灵成功的指令。

娘娘，乌兰炖了参汤。侍女轻手轻脚地放下托盘，目光扫过案几堆叠的古籍，忍不住低声劝道，您已经两夜没合眼了，哪怕歇半个时辰也好。

毛草灵抬手按了按发胀的太阳穴，指尖触到眉骨处的浅疤那是去年在云漠城守城时被流矢划伤的，此刻竟隐隐作痛。她端起参汤，温热的瓷碗熨帖着冰凉的指尖，却暖不透心底的寒意：去看看李夫人和孩子醒了没，让厨房做些软和的点心，孩子受了惊吓，得多补补。

话音未落，帐外传来一阵急促的脚步声。耶律洪掀帘而入，身还带着晨露的湿气，手里攥着一卷羊皮纸：南边来消息了，巴图部族在月牙泉附近找到了三处可疑的山洞，洞口都刻着和引灵石一样的符文。

他将羊皮纸铺开在案几，面用炭笔勾勒着山洞的位置，旁边密密麻麻标注着石缝宽三尺需火折子照明深处有滴水声等字样。巴图的儿子带了十个勇士下去探查，最里面的山洞有个石门，推不开，像是被符咒封印了。

毛草灵的目光落在月牙泉三个字。那处泉水是乞儿国的圣泉，传说泉眼连通着地下暗河，每年三月初三，部族首领都会去泉边祭祀，祈求风调雨顺。若那里真藏着引灵石，一旦启动，恐怕会惊动整个草原的灵力。

让巴图暂时别动那石门。她指尖点在羊皮纸的石门位置，这些符文是相生相克的，强行破开可能会触发反噬。等我看完密室里的古籍，或许能找到破解之法。

耶律洪握住她的手腕，指腹摩挲着她掌心尚未痊愈的水泡：那些书我让学识最渊博的老萨满看过了，都是中原的炼丹术和星象图，其中有本开元秘录，里面记载着引灵大阵需以四象为基，以活人为祭。

活人祭祀？毛草灵猛地抬头，参汤在碗里晃出涟漪，唐朝皇帝疯了不成？三月初三的祭典百姓云集，他们难道想

不是祭典的百姓。耶律洪的声音沉得像淬了冰，老萨满在书里发现了夹着的名单，面写着七个名字，都是近三年来从长安流落到乞儿国的中原人，其中三个已经确认死了，死状和破庙里的白胡子术士一样心口都有个细小的血洞，像是被什么东西吸走了精气。

毛草灵只觉得后背一阵发凉。那些唐朝术士不仅要用引灵石困住她的时空印记，竟还在暗中用活人炼制所谓的祭品？她忽然想起苏文曾说过，时空印记的能量与生命精气同源，难道这些术士是想用活人精气滋养引灵石，增强它对时空印记的吸力？

剩下的四个人查到下落了吗？她攥紧拳头，指节泛白。

有两个在北边的皮革坊做学徒，还有一个在王宫当花匠，最后一个耶律洪顿了顿，眼底闪过一丝复杂，是苏文绸缎铺的账房先生，姓秦。

苏文的账房？毛草灵的心猛地一沉。那个总是穿着青布长衫、算盘打得噼啪响的中年男人，每次见她都恭恭敬敬地行礼，谁能想到竟是唐朝安插的眼线？更让她心惊的是，苏文三年来与他朝夕相处，难道真的毫无察觉？

别胡思乱想。耶律洪仿佛看穿了她的心思，伸手将她揽入怀中，苏文若真是同谋，当初就不会提醒你锁灵阵的事。那姓秦的账房定是瞒着他行事，或许苏文也是他们的目标之一。

这话像一盆冷水浇醒了毛草灵。是啊，苏文的医术通神，说不定在术士眼里，他的精气比普通人更有价值。她猛地推开耶律洪，抓起案几的玉佩：我得去趟绸缎铺！

等等。耶律洪拉住她的衣袖，从腰间解下一枚狼牙令牌递给她，让暗卫跟你去，姓秦的既然在名单，必然有后手。记住，别打草惊蛇，查清他的落脚点就行，抓人交给暗卫。

毛草灵接过令牌，冰凉的狼牙抵着掌心，让她纷乱的心绪渐渐安定。她转身要走，却被耶律洪一把拽住，他低头在她额间印下一个轻吻，声音带着不容置疑的认真：我让乌兰跟你一起去，务必平安回来。

走出帐篷时，晨雾尚未散尽。乌兰已带着四个暗卫候在帐外，见她出来，立刻呈一件灰布斗篷：娘娘，披这个，寻常人认不出。

毛草灵披斗篷，兜帽遮住大半张脸，只露出下巴的弧度。路过李夫人的帐篷时，听到里面传来孩子咯咯的笑声，夹杂着李夫人温柔的哼唱，心头那片冰封的角落忽然软了几分。她抬手理了理兜帽，加快了脚步为了这些安稳的笑声，她必须把隐藏在暗处的毒蛇一一揪出来。

苏文的绸缎铺开在王宫西侧的商业街，此刻刚卸下门板，伙计们正忙着扫地擦窗。毛草灵站在斜对面的茶馆里，透过窗纸的破洞打量着铺子里的动静。账房先生秦某正坐在柜台后拨算盘，手指细长，动作却有些僵硬，不像寻常账房那样熟练。

娘娘，要不要属下进去买匹布？乌兰压低声音问，手按在腰间的短刀。

毛草灵摇头：再等等，看他有没有异动。

果然，辰时刚过，一个背着药箱的郎中走进绸缎铺，与秦某低声说了几句。秦某点了点头，从柜台下摸出个油纸包递给郎中，目送对方离开后，他匆匆锁了柜台，转身往后院走去。

跟。毛草灵对暗卫使了个眼色，自己则和乌兰绕到绸缎铺后巷。这里堆着不少废弃的木箱，墙角爬满了牵牛花，隐约能听到后院传来的劈柴声。

暗卫很快回来禀报：秦某在后院烧东西，像是书信，还往火堆里扔了个玉佩，面刻着长安二字。

毛草灵的心沉了沉。看来这秦某已经察觉到风声不对，开始销毁证据了。她正想让暗卫动手，却见绸缎铺的侧门开了，苏文提着药罐走了出来，脸带着疲惫，眼下有浓重的青黑。

苏先生这是要去哪？乌兰小声问。

毛草灵看着他走向商业街尽头的药铺，忽然想起昨夜侍卫说的苏文昨夜一直在王宫偏殿给受伤的士兵治伤，心头一动：他不是要去见秦某，是真的在忙公务。

她转身对暗卫吩咐：你们盯紧秦某，若他要跑，立刻拿下，但别伤他性命，我还有话要问。乌兰，跟我去药铺。

药铺里弥漫着浓郁的草药味。苏文正站在柜台前核对药方，指尖在泛黄的药谱轻轻点着，听到脚步声抬头，看到毛草灵时愣了愣，随即露出温和的笑：妹妹怎么来了？是不是哪里不舒服？

毛草灵望着他眼底的红血丝，喉头忽然有些发紧：哥哥昨夜没休息好？

没事，不过是多处理了几个伤口。苏文将药方递给伙计，转身拉她到僻静的隔间，是不是查到什么了？我听说陛下在破庙找到了引灵石。

毛草灵从袖中取出那块裂开的绿色石头，放在桌。晨光透过雕花木窗落在石头，裂缝里的绿光已经变得微弱，像将熄的烛火。哥哥认识这东西吗？

苏文的目光触及石头的瞬间，脸色骤变，伸手想去碰，指尖却在离石头寸许的地方停住，声音带着难以置信的颤抖：引灵石他们真的找到了这东西。

你知道它？毛草灵追问。

苏文深吸一口气，从药箱里取出一本线装书，书页边缘已经磨损，显然常被翻阅。他翻开其中一页，指着面的插画：三年前我在长安的藏书楼见过记载，说这是昆仑山深处的异石，能吸天地灵蕴，若与时空印记相遇，轻则让人灵力紊乱，重则魂飞魄散。