蔡继迁拒绝了岚州商队交出货物，整队返回的条件，要求他们全部放下武器，听候发落，实际上要商队的全部战士、车夫、行商束手就擒。

“呸！”这是辛古对他的回答。

听完随从带来的回复，蔡继迁不怒反笑，扬起马鞭指着被重重围困的岚州商队，对满都拉图部落头人阿尔斯傲然道：“原本还想招揽几个勇士，明日打破车阵，将这些狂徒全部充作奴隶。”

远处，岚州商队车阵的上方，旌旗破碎，残阳如血。眼看天色渐暗，不善夜战的部落骑兵停止了射箭袭扰，饿了大半日的岚州商队才有机会将水囊从大车上取出，和着干粮、肉脯果腹。白日交战中受伤的士卒忍着疼痛挖出箭头，用烈酒消毒处理伤口，被射中要害部位的士卒平静地躺在大车下面，等待死神。商队中不少受伤的趟子手捂着伤口不住地呻吟哀号。

遥望部落骑兵的营地里升起袅袅炊烟，辛古嘴里嚼着肉干，用力将包裹右侧肩窝箭的布条勒紧，沉声道：“明日定是一场苦战，草原人奔驰飞射的战法极为耗费马力，待他疲乏时，于伏校尉你带着有马的商人率骑兵突围先走，我带着步卒民夫原地坚持。”

“不，辛校尉乃我军统领，怎可自陷”于伏仁轨话音未落，便被辛古打断：“吾不是和你商量，这是军令。”他凌厉的眼神顿时让于伏仁轨的推让言语都憋在肚中。眼望着营中士卒升起的熊熊篝火，辛古道：“我是一军统领，怎可擅离职守，你当奋力突围，回禀大人，劫掠我岚州商队者，乃是党项蔡继迁。”见于伏仁轨点头称是，辛古喉头一动，最后又什么都没说。就闭上眼睛，合身躺了下去。

次日清晨，天色刚刚发白，蔡继迁便督促着部落骑兵发动攻击。三千余部落骑兵休整了一夜气势旺盛，围着岚州商队的车阵奔驰如飞，健马倏忽来去，时远时近，骑手时而藏身马腹无影无踪，时而人立马上弯弓搭箭，对准岚州车阵缝隙中露出的人影放箭。通常放出一箭后，骑手便迅即打马而去，不待岚州弓箭手探身反击。但岚州军士如果缩在大车之后不闻不问的话，部落骑士便会冲到近前，试图突破车阵。有好几次，部落骑兵都靠近了车阵，甚至好匹马跳过大车之间的间隙，都被牙军营和锦帆营的步卒用长矛驱赶出去。对射中损失的弓箭手不断增加，辛古不得不将一部分准备突围的白羽营骑兵临时充作步弓手。他希望能够消耗部落骑兵的马力，蔡继迁何尝不是希望消耗岚州军的精力和士气，他的铁鹞子一直坐在地上休息，只等商队护卫军心崩溃那一刻，便发起致命一击。

太阳，渐渐由东方的地平线渐渐升高，部落骑兵的战马经过半日奔驰，大都露出疲态，射出的箭雨也稀疏下来，辛古转头对于伏仁轨道：“敌军已经疲惫，请于伏校尉率领骑兵突围。”于伏仁轨刚刚开始整队，骠骑营还剩的二十几名士卒得知辛古将要死守原地，便都躁动起来，百夫长冯博更大声道：“辛校尉在此，我骠骑营兄弟绝不离去！”

“放肆！”辛古警惕地往车阵之外张望两眼，确定没有敌军在附近，大声训斥道：“骑兵悉数跟随于伏校尉突围，军令如山，有不尊军令者，吾立斩之。”见压服了骠骑营士卒，辛古起身牵过自己的战马，把缰绳交给康恪阗，歉然道：“康老弟，吾不能护卫商队平安，这匹好马你且骑去，见到指挥使大人，代辛古交个令。”说完也不顾康恪阗是否接受，强把马缰塞到他的手中，径自走向车阵一角，指挥步卒偷偷搬开大车、鹿角，于伏仁轨早已整顿骑兵相候，此时车阵外围的部落骑兵已经经发现动静，于伏仁轨无法多做客套，只抱拳道：“辛校尉，保重。”带领着两百余骑催马杀出。

突围的时机正是正午时分，在外围杀了半日的草原各部骑兵都是恹恹欲睡，人困马乏之下，措手不及，更由于草原骑兵大都只为求财，并无多少心思前来阻截追杀，竟给这支岚州骑兵一下子突出重围，而一直坐在地上休整的党项铁鹞子更是追之不及。眼睁睁刻着这股两百余轻骑溃围而去，蔡继迁大怒，想不到这小小商队也通兵法，自己居然中了疲兵之计，不过骑兵突围对他来说利弊参半，敌方的主力既然已经舍弃大队，不但防守车阵的兵力更加单薄，而且被抛弃的士卒定是军心沮丧，只需再加一把火，就能轻易攻破车阵。沉吟至此，他脸上神色却更见冷冽，招过各部落骑兵的首领，沉声道：“吾不忍折损勇士，方命游射疲敌，眼下跑了这股敌人，不知何时就招来援军，为了不致与前功尽弃，各位现在就去督促勇士，天黑之前，一定要攻破车阵。”

各部落头人原以为放跑了商队护卫，这少年贵人会勃然大怒，正忐忑不安，谁知他居然如此识大体，吩咐的计策也极有道理，起先暗藏实力的心头就有愧意，却听蔡继先又道：“传我命令，各部分为三队，轮番冲击车阵，当先突入商队车阵者，赏铁甲一副，砍下一个敌军头颅者，赏帛布一匹。”草原部落往常劫掠商队的所得大都归头人贵族所有，勇士所得甚少，蔡继迁这将令传下去，各部骑士都大喜过望，而头人们纵有不满，也只能藏在心里，无人敢与这风头正劲的党项贵人抗衡。

几乎是在岚州骑兵突围而去的片刻之后，对车阵的围攻便骤然紧张。就连蔡继迁身边的铁鹞子也都翻鞍上马，影影绰绰地跟随在疯狂地向前冲击部落骑兵后面压阵。部落骑兵挥舞着马刀、长矛，嘴里哟或哟或地怪叫着，仿佛排山倒海一般地向车阵冲去。

军士孙玉清手持弩机，牙齿不自觉的格格打架，两腿也在哆嗦，他想着自己岚州城里还有一处宅子，治下两个民户，就无比羡慕那些突围而去的骑兵。望着看着咬牙切齿冲过来的部落骑兵，孙玉清脑中竟只剩一片空白，忽然一只手重重地拍在孙玉清肩膀上，吓得他浑身一抖，回头一看，却是牙军营的百夫长韩禹，他以为自己心中胆怯被看了出来，正讷讷地说不出话，韩禹用手指指两百步外的敌骑，对他笑道：“放近了再射。”说完又蹲在大车后面去拍其他士卒的肩头。在孙玉清身后一辆大车旁边，左军统御、骠骑营校尉辛古也张弓搭箭对准一个骑兵，眼见孙玉清回过头来，他冲他点点头，拇指轻轻一放，弓弦响起，远处一名骑兵捂着咽喉应弦落马。见校尉、百夫长都在，孙玉清顿感轻松，毕竟还没有被舍弃啊，用心将弩身上的望山对准马背上那摇摇晃晃的人影。

在辛古、韩禹等军官的带领下，岚州军士卒用弓箭和长矛对付那些前赴后继地冲上前来的敌骑，两百余骑兵的离去使车阵的防守兵力捉襟见肘，部落骑兵从四面不停得轮番冲击，持续地对单薄的防线保持压力，为了阻遏敌人的攻势，岚州军只能不停的拉弓放箭，有的弓箭手拇指被弓弦割伤流血不止，双臂酸软乏力，仍然咬牙切齿地坚持着，直到被跳上前来的部落骑兵砍倒也绝不退后。后方的民夫也被军士组织起来，三人一组为弩手上弦，弩手阵亡，民夫们便操起弩箭对着敌人发射。不时有部落的骑兵打马跳过车阵空隙，挥刀驱赶倚车而战的岚州军民，但已然杀红了的军卒们只管用长矛刺，用横刀剁，甚至民夫们用木棍捅，硬是一次次将冲进来的敌军赶了出去。辛古甚至还组织起数十名牙军营长矛手发动反突击，在车阵前将一伙敌骑捅翻，大大激励了士气。

这般狠战从正午一直持续到天黑，部落骑兵循例收兵回营歇息，岚州车阵里，不管是军士还是商民，几乎人人带伤，全都累散了架一般，坐在地上喘气。

红日，渐渐落下地平线，校尉辛古清点人数，还能勉强支撑战斗的军士仅存一百五十九人，弩机已经全部损坏不能使用，看着外面部落骑兵燃气的篝火犹如天上点点繁星一般，众军士默默无语地坐在火堆之旁，擦拭兵刃，调理弓弦。

此番护送商队的步卒军士，全是自牙军、锦帆两营拣选的精锐，久经沙场，心里都清楚明日已成死战之局，却没人说丧气的话。

孙玉清胸口上挨砍了一刀，和许多重伤的士卒一同躺在车阵之中，强忍着剧痛也不呻吟，他是楚州人，不知何时起，听身边的同袍轻声哼唱一首老曲子，“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”声音断断续续，甚是微弱，这曲子孙玉清上私塾时曾经听老师讲过，此刻眼望着天上闪闪星辰，孙玉清仿佛魂儿也跟着这熟悉的音调飘到了天上，忽然，那歌唱的士卒声音弱小地几乎再也听不见，孙玉清便接着唱道“凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。”这两句完，又有几个原籍江南的士卒一起唱道，“霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。”

岚州军中，牙军、锦帆两营士卒最多江南子弟，这壮烈悲凉的楚歌一起，勾起众多士卒的乡情，大伙儿都道明日死战而已，越发慷慨激昂，歌声直上九霄：“出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”