只见吴乔穿上了大朝之时才上身的丞相官服，腰缠玉带，足踏方履，端的十分宰相凤仪，面色自若端坐于厅堂之上，吴家子女罗列两旁，一一上前拜别，各个容色凄然，一家人都似没有看见柳宜进来一般。

柳宜却不管这套，大声喊道：“身体发肤受之父母，不可亏损，何况是性命呢，丞相三思！”

吴英雄也清醒过来，他素来敬重吴乔，自然不愿他就这般没意义的死，也在旁劝解道：“大厦虽倾，但为江南百姓计，为蔡氏皇恩计，丞相仍当留有用之身，与宋人周旋。”

吴乔抬起头看了看他二人，面色平静，徐徐道：“这般兵荒马乱之时，二位不顾凶险前来劝阻子乔，足感盛情。”说完正色对家人吩咐道：“柳御史、吴将军，乃是正人，尔等以后遇到不明之事，须得多向二位请教。”

柳宜听他话中有托孤之意，急道：“吴相，死有重于泰山，有轻于鸿毛，万不可行此轻生之事啊。”

他这话其实隐隐有冒犯之意，但柳宜急上头来顾不得许多，吴乔也未必会怪罪于他。

但吴乔却似乎被他激起了情绪，慨然叹道：“你说的不错，死有重于泰山，有轻于鸿毛。吴氏世受国恩，吾身历两朝，两朝陛下对乔皆有知遇之恩，然则乔无德无能，国家日益衰弱，吾却无能为力，眼看大厦将倾，只能徒呼奈何。如此无用之身，不如就此抛却，好叫世人知道我大唐并非主上失德，奸佞当朝而亡，还有忠臣。”

吴英雄在旁道：“吴相，世上无不亡之国，丞相何必何必如此自苦！”

柳宜又接道：“吴相难道当真忍心弃吾等于世上吗？”

吴乔听他说得直率，不由莞尔，沉默半晌，低声道：“吴将军是个实诚人，吾也不欺瞒与你。当年名将林肇仁在时，宋人不能南下而以反间计谋害，老夫心知他是清白的，却无法说动陛下保住林虎子的性命，身为丞相，不能为国家保全栋梁，老夫一该死也。身为丞相，蒙先皇与陛下信重，国家大事皆与吾商讨，却不能令局势好转，尸位素餐误了大事，老夫二该死也。陛下有自焚殉国之念，老夫不能劝谏君王苟且性命为降俘，又不可辜负先帝托孤之嘱托，三该死也。”

说完长期以来积郁在心中的块垒，吴乔的反而好似放下了包袱，温言道：“你二人一文一武，都是难得的人才，可惜大厦将倾，老夫无法再提携你们为江南尽力了。”

他有些惋惜的看了柳宜一眼，北朝军汉当国，赵普还闹出过取错国号的笑话，恬不知耻的自称“半部论语治天下”。虽然号称优待文人，但上位者皆是粗鲁人，似柳宜这般文才又怎能有人真正赏识，此人一生怕是埋没了。

看到吴英雄时却是眼神复杂，犹豫一会儿，开头道：“吴将军，吾看天下大势，北朝吞没江南之后，当用兵于北方，不是北汉便是契丹。正是武人崭露头角之时，前些日子吾听到传言说宋主亦曾夸赞将军之勇不在曹潘二将之下。若将军归宋，当有大好前程，只是与我等江南旧臣交往时须得小心在意，勿要落了他人口实。”

吴英雄见他自责甚深，却不以自己殉国而强求他人，叮嘱自己时隐有尊长嘱托爱护晚辈的风范，不由得鼻腔微酸，他脑中念头转动，又道：“虽然主上降宋，但宋主万一要追究江南忤逆天子之罪，若无丞相担当，岂不是要陛下受过了吗？”言下之意，就是要吴乔活下来，并且将江南不服从大宋的罪责全部揽到身上，解脱蔡煜。

吴乔听了他的话，若有所思，半晌才笑道：“吴将军好心计，不过全出于保全子乔之念，再行谢过了。我看主上殉国之念甚深，吾已无必要苟活于世上了。”