曹彬听闻南军果然奔着佛塔方向去了，心中暗喜，到底还是为了毁我舟桥，若是大军在这里与南军绞做一团，倒还真难以抽出人马遮护浮桥，好在自己手上扣着这么一支精兵，当即下令道：“蔡怀忠、赵廷翰、戴兴速率领班直精锐截击夺桥逆军，曹翰带前军去断逆军退路，田钦祚率水师封锁江面，堵截逆军水师靠近浮桥。”

眼看各部都领命而去，曹彬方才安心传令营中尚余的效节、忠猛、广德诸军各指挥，在各自部署、巡检等将官的带领下，全力反击前来袭扰的唐军各部，另外命骁武、龙捷、虎捷诸军将校帐前听用，准备亲自带出去拦腰斩击突袭舟桥的唐军主力。

就在宋军水营大军各船起锚，缓缓驶向长江下游，预备堵截金陵水师的时候。一支人马急匆匆的赶到了浮桥北端，今夜当值的平远军第八指挥副使怀苟荣将他们拦住，喝问道：“舟桥夜间禁止通行，怎的恁不懂规矩？”那领头的将军一把掀开面罩，露出一张扭曲得有些狰狞的脸孔吼道：“我乃殿前指挥使都虞侯赵廷翰，江南大营遭敌夜袭，曹帅急调我等过江援救，军情如火，你还不速速让开！”说完“啪”的一甩马鞭，鞭花在怀苟荣脸前不过半寸处炸响开来，那赵廷翰手下军士更如狼似虎般冲过来将拒马搬开，然后簇拥这指挥使大人，推着满载各种盾牌弩箭等军械的小车急急忙忙地向江南赶去。等这支殿前司精兵全都逶迤离开桥头，怀苟荣方敢摸着自己的脸颊，确信没有被鞭子抽出血。望着大江南岸烽火连天，怀苟荣往江里狠狠吐了一口唾沫，骂道：“殿前司的灰孙，赶着去送死投胎，大爷不拦着。”

“好险，指挥使，若是刚才那军校不让我等上桥又当如何？”扮作大宋殿前司禁军的神卫后军校尉郑宾问道。

“我等若真的是殿前司禁军奉命过江救援大营，他胆敢阻拦，当场砍了便罢。”吴英雄望着前面傲然道，他禁不住用力在这规模宏大的浮桥上跺了几下，即使今天他的任务是来毁掉它，还是忍不住要为它而骄傲，公元一千年前的长江大桥啊，虽然完全是舟船连接铺上木板搭建，但在宽阔的江面上却显得分外稳固。吴英雄不止一次在城楼上遥望这座大桥，舟船拼接而成的绵长桥体紧贴在水面上纵跨长江，别有一番惊人气势，而木结构建筑特有的细腻也在这座哪怕是临时的舟桥身上也展现无疑。前后桥头都搭造了敦实的木质箭楼，为了防止唐军水师前来毁桥，大桥两边还修了大半人高的护墙，架设着床弩，由宋军士卒警惕的守卫着。甚至在刚才桥头的时候，吴英雄还看到了箭楼的门楣和柱子上都雕刻着细腻精美的花纹。真是一座巧夺天工的艺术品，吴英雄不无遗憾的想到。

上桥后吴英雄所率的神卫后军五个指挥的人便将随军行进的车辆下面的塞子拔掉，表面上堆满弓弩重盾等战具的推车里实际上装着满满的火油，随着他们从江北一路开到江南，整个桥面到处都是这些渗漏的火油在流淌。

大约是见惯江北开过来的军队的原因，大桥南面守卫的宋军士卒盘问得并不认真，直到吴英雄等人快要走出重重叠叠设防桥头区域，吴英雄方从辛古手中接过一支火把，回头有些遗憾的张望了一眼着气势恢宏的第一座长江大桥，随手将火把扔到了地上。

霎那间，只见一条火龙喷涌着灼热的毒舌，迅速从桥头蜿蜒到了整座浮桥，因为大桥是木质结构的，熊熊火焰很快使全部桥体都燃烧起来，这条火龙疯狂舞蹈，随着风势旋转方向，很快烧成一片火海。把广阔的江面映得一片通红。这时江风正劲，风助火势，被点燃的木制舟桥不时发出噼噼叭叭的声音，熊熊火焰直冲半空，伴随着不少原本守卫浮桥的宋军士卒不少人连滚带爬的逃出桥面，更多无法逃出的军卒耐不住灼热的火烧，不顾下面是深不可测的大江，纷纷惨叫着扑通扑通往水中跳，一时间浮桥两边到处是在水中挣扎的宋军士卒，而两侧拼命提着水桶想要冲上桥去灭火的宋军士卒则还未上桥便被烤焦须发，甚至衣甲也被引燃，道州刺史王继勋、随军转运使沈伦、八作使郝守溶逼迫精壮士卒数十人全身浇透凉水，勉力靠近桥头泼水救火，那水还未落上去便被火舌烤成了蒸气。数丈长的火舌甚至舔在停泊在附近遮护浮桥的舟师船只上，引得好几艘战船也燃烧起来，逼迫水师战船不得不驶离浮桥，远远的看着它一点点烧掉。

眼见江面火起，原本在宋军营盘四面拼命鼓噪放火的神卫军各部便纷纷往外冲杀，由于宋军主力大都出营前去围堵水陆并进扑向江南佛塔的唐军，大营内的宋军只求将唐军赶出营盘，并未一味追杀。金陵城方向声势惊人的唐军也几乎在第一时间缩了回去，就连神速赶到的曹翰所部前军也只截到满地丢弃的火把和旗帜。

望着烈焰熊熊的江面，曹彬的脸色变得铁青，他身边的先锋都指挥使曹翰更是朝着金陵方向戟指大骂：“若有一天攻陷此城，定不留生俘，将这些贼兵全数斩首。”

卷三六朝如梦鸟空啼第四十三章庆功

金陵城昌德宫中，百尺楼上，皇帝蔡煜与宰相徐弦，右内史侍郎吴乔三人翘首西望，只见火光一片，连声音都听得不甚清楚。蔡煜急得不停地站起坐下，徐弦也面沉似水，二人全没了平日里仪态闲闲的风度，反倒是右内史侍郎吴乔沉得住气，若有所思地随手把玩起黑白玉石雕制的棋子来。

忽然，楼下传来急匆匆的脚步，蔡煜与徐弦一同起身来迎上前去，来的正是内殿诏刁衍，他面带喜色，还未走近便大声秉道：“天佑陛下，北军所筑大江浮桥已被吴大人烧毁。”

吴乔闻言一下子站起来，丝毫没有注意到自己的袖子被桌角挂出一条缝，急切问道：“吴将军可否受伤？出击诸军如何？”

刁衍喜滋滋的俯身秉道：“秉陛下，二位丞相，吴将军安然无恙，众军已经退回城内，尽皆完好，现在吴将军正在安顿受伤军卒，并与神武都虞侯胡将军一同正敦促士卒加固城防，以防北军报复。”

“好吴英雄，孤就知道没有错看了他。”蔡煜兴奋得抓住身旁徐弦的臂膀大声道：“徐相，吴英雄此番立次大功，应该重重的封赏。”

徐弦却俯身秉道：“陛下，木秀于林，风必摧之。陛下对吴英雄早已恩宠有加。江北新附之臣，未满一年而官居神卫都虞侯，我朝还未曾有过。吴英雄立此大功，不过报陛下知遇之恩之万一，更证明陛下有识人之明而已，若是再加封赏，恐怕反而让吴英雄受同僚嫉妒，不利于他。”

这席话说的蔡煜点点头，道：“到底还是吴相老成持重，言之有理。”他想了想又道：“不过如此大功不可不赏，传谕下去，赐出城作战众军，每人御酒两升，钱十贯。指挥使吴英雄安排好军务后速来见孤。”

蔡煜这些日子被宋军兵临城下压得喘不过气来，现在总算盼来一场大胜，不由得长出了一口气，想起好几日没有看过歌舞了，当即下令乐师与舞姬一起上来，便在百尺楼一边饮酒，一边欣赏乐舞，庆祝得此大胜。见皇帝心情大好，这些日子笼罩整个昌德宫的阴霾似乎一下子散去，最感欣慰的还要数文房女史黄雯，听得吴英雄安然无恙的消息，她按着胸口连说了好几声菩萨保佑。