李振书已被撕缠得手忙脚乱焦头烂额了，他不得不一次次往返于神庙子和庭院之间，既要照顾神庙子里的火爆人气，又要绞尽脑汁地挖掘北山开发与自家利益之间的种种联系，还要应付脾气越来越焦躁了的冬至开商店的麻缠事，更要和回家过年的孙子秋分琢磨李氏家族今后的发展大计。

这些天来，冬至已被柱儿店里的生意馋红了眼，他死缠住振书不放手，叫他兑现竞争上岗时的承诺，振书也曾几次努力地去做四方的思想工作，但都没有个好结果，四方就像换了个人似的，任凭振书和四季两口子磨破了嘴皮子，就是死憋着不松口，追急了，他就把不同意的理由全推给了银行两口子，叫振书跟他们讲去，振书自知无法在银行面前张嘴，也就憋了气地受着冬至的撕闹，弄得他头顶上终日罩着一片愁云惨雾。

冬至见爷爷没了脾气，也没了动作，便愈发恼怒，他径直找到秋分，想凭了他在家中不同一般的地位和身价，让他趁势再添一把火，把全家人煮熟了烧毛了再说话。

秋分就问振书，是不是冬至没钱开商店，才家里家外地滋事闹事的。

振书苦笑道，我算是叫这个臭小子给讹上哩，要本事没本事，要本钱没本钱，还净想好事，天下哪有那么多的好事叫他捞哦。

秋分笑道，爷，他不就是想开个小商店嘛，这点破事还算个啥大事呀，等把咱商议的事体安顿妥了，啥问题也就都好解决了。

秋分所说的事，正是他此次匆忙赶回家过年的真正意图，再有不到一年的时间，秋分就要解甲归田光荣复员了，他原本可以继续留在部队里多服役上几年的，而且已经把部队里上上下下的关节打理得水光溜滑的，但是，自从接到了振书寄给他的密信后，秋分的脑子里一天都没有闲着，他总是惦记着茂响遗下的那片半路夭折的基业，那块出产宝贝石子的西山石子场，在度过了许多个难眠之夜后，秋分决定立即抽身回老家一次，跟家人细细商谈自己的立业想法。

回家的当天晚上，也就是大年三十夜里，秋分没敢守着全家老少的面提说，借着在老家守年夜的机会，他把振书一个人拉到清冷的堂屋里，祖孙俩促膝细谈。

秋分的想法是，铁打的营盘流水的兵，自己不管在里再干几年，总有卷铺盖卷回来的那一天，这些年，自己在部队里摸爬滚打地死拼，不过是混了张当票而已，一点儿的立业根基都没有落下，茂响的举动，连同他的升降起伏，给了秋分内心极大地震动，同时，也给了他一个启发，创造了一次难得的巨大商机，他要在茂响跌倒的地方，重新创造出属于李氏家族的私有根基和霸业来，为自己的未来出路奠定下坚实的基础。

振书先是叫他给说懵了，秋分有了今天的身价，是李氏老祖宗积了几辈子德才修来的，更是振书率领全家人朝前飞奔猛闯的强大精神动力，就这么轻易舍弃了，这让振书很难理解和接受，再者，茂响就是因了开办石子场，才弄到现今儿人不人鬼不鬼的地步，秋分还是导致茂响凄惨下场的关键性人物，这些，秋分是不应该这么快就忘了的。

振书愣了半晌儿，才胆虚地问道，咋儿，你真的不想在部队里干了么，你可想好哩，在部队里干，那是公家人，吃皇粮的，要是回家里来了，可就是刨土坷垃寻食的下贱农人哩，再讲，茂响是个多能多横的人哦，又有杏仔帮衬着，到头来还不是弄了个鸡飞蛋打嘛，你还要去动那份心思，不是自找难看么，

秋分一脸的认真相儿，耐心地回道，爷，在外头混，早晚都是要回来的，咱不像劳动，现今儿已经是官哩，他就是在部队上呆一辈子，国家也会供着养着的，咱是个大头兵，哪个部队会养咱的老吔，要说西山的石矿，那可是个聚宝盆呀，戳上一铁锨，就是值钱的宝贝疙瘩，咱要是不去抢先占下了，早晚会有人拾漏儿的，要说茂响倒了血霉，那也怪不得咱们，怪只怪他自己不懂法，搬起了金砖砸了自己的脚丫子，咱就不同了，能知法用法，只要办齐了合法手续，就算天王老子来了，也没法子治咱呢？还有就是，咱老李家一直在村里撑不起一片天地来，你知因了啥儿吧！就是缺了在村里掌权撑腰的人，虽说我哥现今儿弄了个副总干着，毕竟不是当员，又没有根基，再想朝上爬，恐怕难成气候，说用的时辰，人家就往死了使唤，不着的时辰，抬腿就给踢了，我早点儿回来，凭着这张当票，就可以进村两，说不定啥时候，就能掌了全村的大权呢？等到那个时候，咱老李家就不是现如今儿的场面了，呼风唤雨都行哦。

秋分的这一番深入浅出的长篇大论，特别是最后一个理由，把振书彻底地说服了，他摸着花白的后脑勺，认真地回味儿着秋分的话，终于点头赞道，嘿嘿！你讲得有理呀，从小我就看你跟那几个崽子不一样，果真就是不一样呢？有眼光，有胆量，更知晓用脑子来想事做事，我最放心你啦！这事就这么办哩，我拼着老命也要扶持你，给咱老李家闯出一片天景儿来。

这个时侯，村子上空渐次响起了辞灶的鞭炮声。

零时已过，新的一年在人们喜忧搀半的心绪里舒卷而出，展现在杏花村人的面前，新年的曙光还差几个小时才能出现，但欲望早已滋生蔓延，遍布于杏花村的山水沟壑之间，伴随这欲望而起，尽管有一丝惊悸，一丝惶恐，毕竟农历一九九二年已如期而至，与充满生机与活力的旭日曙光一齐大踏步地走来了，

人们都说，凡遇到过火狐狸的人当中，数茂林最倒霉了。

他的霉运，几乎是立竿见影的，连让人稍稍静下心来仔细思考的时间都不给一丁点儿，事后，茂林都讲，自己到底是时运低了，有那么多人在叨咕着火狐狸，又有好几个人都见过火狐狸的，偏偏自己遭了厄运，还是自家人一手捣鼓出来的，这不是自家时运低，是啥儿吔。

杏仔事后回忆起，在此之前，他也察觉到一丝半点的蛛丝马迹，首先，棒娃就有着诸多可疑之处，在他干上门卫负责人后，就整日吊着个长脸，不管对谁都是爱搭不理的，也包括杏仔本人在内，杏仔顾及他是茂林的亲崽子，也就睁一只眼闭一只眼，并把厂子安全保卫工作交给茂林分管，想让茂林亲自出面督察着他，岂不知，棒娃从就不买亲爹茂林的帐，就此，为日后棒娃的兴风作浪埋下了最终隐患，同时，棒娃往日结交上的那些个哥们儿，时不时地往厂子里聚，美其名曰，看望自己的伙计，实则把厂子当作了他们新的聚集点，其次，厂子放了假，茂林也被杏仔撵回家去过年的这些日子，棒娃便有了出格地举动，他不愿意呆在厂子里值班，而是到处乱溜达，仅把一个看守大门的老头儿留在了值班室里值班，每次半夜三更地回来，棒娃都是醉醺醺的，带着满脸的煞气，杏仔曾几次批评他，嫌他不守岗位，棒娃不回声，却挂着一脸的不屑表情，杏仔毕竟是太年轻了，还想着怎样开导他，帮扶他，却不知，自己早已落入了一个预谋已久的陷阱里，其三，厂子在正月初八正式开工，开工的那两天，北山一村的人就有些不太安分，他们时不时地聚群，并把杏花村人及外村人有意支开，贼头鼠脑地嘀咕上一大阵子。