木琴说，也快到吃饭的时辰了，厂子里的饭菜不合二位的胃口，咱就去镇上的饭店，早就想答谢你们了，一直倒不出空儿来，今晚没事，咱这就走，我叫洋行开车，林所长也坐厂子的车去。

林所长巴不得地想回镇子里吃饭，嘴里却还谦让道，这哪成，这哪成哦，他的腿脚却不由自主地跟随木琴移动了步子。

看到几个人远去的身影，冬至长长地舒了一口气，他既盼着林所长能给自己寻回挣钱吃饭的家什，又怕把事情弄深了，现出自己只歪不正的马脚，这种患得患失的心理，让他心乱如麻，搞不清叫的人来破案，到底是好事，还是瞎事，他赶忙去找晚生，想听听他的主意。

晚生不在家，酸枣婆娘刚从山外赶回来，正在叫酸枣给她捶背捏脚呐，她是在冬至发现被盗之前就离开了村子，到北山村的教堂里做礼拜去了。

这几年，山外的基督教非常活跃，有众多的人自觉自愿地加入到了信徒行列里，他们自发地捐款捐物，并扶老携幼身体力行，在北山村地界上修建起一座半土不洋的教堂，其积极性之高涨，令那些见天儿吹嘘自己甩开膀子大干的党员干部们都自愧不如，为此，酸枣婆娘还自作主张地捐出了一只大山羊，初时尚不信教的酸枣，还因此与婆娘大闹了一场，俩人有十多天互不讲话，每到星期天或是镇上逢集的日子，三乡五里的信众都要尽可能地赶过去，进行一些传教礼拜的活动。

据婆娘讲，她在刚进山的路上，就碰巧遇到了晚生，他被一个人骑着破摩托车带着进了镇子里，连声招呼都没有打成，想是又到山外闲逛去了，三五天不回家，是常有的事。

冬至没法，又去找棒娃，他把自己的担惊告诉了棒娃，讨他的主意，棒娃连声道，不好讲的，谁知道都找了些啥人对口儿哦，备不住就有多嘴多舌的人抢功买好儿，把你给卖了呢？

这越发弄得冬至六神无主胆战心惊的，心里暗骂凤儿的多事，好主意出不得一个，一旦拿出个主意来，准是对己不利的骚主意，他央求棒娃替自己想法子，即便这案子破不了，让自己认下了冤大头，也万不敢把放黄带子的事体捅了出去。

棒娃满口答应下来，他说，饭馆里的事，就是我的事，谁叫我在里头还有个股份呐，他又说道，啥时，咱也得把帐理理了，都快大半年了呢？

冬至连忙点头，心下却又增添了一份烦恼，这个棒娃是个狠角儿，早先自己稀里糊涂应下的事，最怕他提起，他偏偏赶在这个时辰提说出来，真是屋漏偏遭连阴雨，倒霉的事都赶在一块拥上来了，

林所长又反瞪他道，讲啥儿呢？把自己骂了，还以为讨到了多大便宜似的，猪脑子呀。

干警恍然大悟，说杏花村人都是一群刁民呢？说话都能把人给绕进去了，贼狠呀。

说得几个人都笑了，凤儿更是笑得直不起腰来。

木琴说，也快到吃饭的时辰了，厂子里的饭菜不合二位的胃口，咱就去镇上的饭店，早就想答谢你们了，一直倒不出空儿来，今晚没事，咱这就走，我叫洋行开车，林所长也坐厂子的车去。

林所长巴不得地想回镇子里吃饭，嘴里却还谦让道，这哪成，这哪成哦，他的腿脚却不由自主地跟随木琴移动了步子。

看到几个人远去的身影，冬至长长地舒了一口气，他既盼着林所长能给自己寻回挣钱吃饭的家什，又怕把事情弄深了，现出自己只歪不正的马脚，这种患得患失的心理，让他心乱如麻，搞不清叫的人来破案，到底是好事，还是瞎事，他赶忙去找晚生，想听听他的主意。

晚生不在家，酸枣婆娘刚从山外赶回来，正在叫酸枣给她捶背捏脚呐，她是在冬至发现被盗之前就离开了村子，到北山村的教堂里做礼拜去了。

这几年，山外的基督教非常活跃，有众多的人自觉自愿地加入到了信徒行列里，他们自发地捐款捐物，并扶老携幼身体力行，在北山村地界上修建起一座半土不洋的教堂，其积极性之高涨，令那些见天儿吹嘘自己甩开膀子大干的党员干部们都自愧不如，为此，酸枣婆娘还自作主张地捐出了一只大山羊，初时尚不信教的酸枣，还因此与婆娘大闹了一场，俩人有十多天互不讲话，每到星期天或是镇上逢集的日子，三乡五里的信众都要尽可能地赶过去，进行一些传教礼拜的活动。

据婆娘讲，她在刚进山的路上，就碰巧遇到了晚生，他被一个人骑着破摩托车带着进了镇子里，连声招呼都没有打成，想是又到山外闲逛去了，三五天不回家，是常有的事。

冬至没法，又去找棒娃，他把自己的担惊告诉了棒娃，讨他的主意，棒娃连声道，不好讲的，谁知道都找了些啥人对口儿哦，备不住就有多嘴多舌的人抢功买好儿，把你给卖了呢？

这越发弄得冬至六神无主胆战心惊的，心里暗骂凤儿的多事，好主意出不得一个，一旦拿出个主意来，准是对己不利的骚主意，他央求棒娃替自己想法子，即便这案子破不了，让自己认下了冤大头，也万不敢把放黄带子的事体捅了出去。

棒娃满口答应下来，他说，饭馆里的事，就是我的事，谁叫我在里头还有个股份呐，他又说道，啥时，咱也得把帐理理了，都快大半年了呢？

冬至连忙点头，心下却又增添了一份烦恼，这个棒娃是个狠角儿，早先自己稀里糊涂应下的事，最怕他提起，他偏偏赶在这个时辰提说出来，真是屋漏偏遭连阴雨，倒霉的事都赶在一块拥上来了，

坐进洋行货车的驾驶室里，林所长把现场勘察的情况跟木琴讲说了一遍。

种种迹象表明，这起盗窃案是流窜作案，作案的手法，跟山外镇子上接连发生的盗窃案十分相似，应该是同一伙人干的，他说，你村里有内奸呢？没有家鬼，哪能引来这么知根知底的外贼呀，你们也得搞些内部调查，配合派出所，把这伙贼人端出来，也好让我们睡个安稳觉。

木琴、凤儿和洋行都惊讶地睁大了眼睛，说，怎么会呀，村人都老实巴交的，怎会干这种伤天害理的事吔，是你派出所破不了案，就想推脱责任吧！

林所长也不争辩，轻描淡写地回道，信不信由你们，到时，把内贼挖出来，看还怎么讲，你们是不见棺材不落泪呢？

这么一路讲说着，猜测着，货车轻快快地驶到了四方和银行合伙经营的饭店门前。

饭店已经装修一新，早已恢复了往日的热闹。

银行与四方再度合伙经营后，把饭店的里里外外重新收拾了一通儿，四方把自己的所有积蓄全部投了进去，用石灰水细细地粉刷了所有斑驳不堪的屋墙，挂上了白绸布窗帘，重新漆了桌椅板凳和门窗户打，香草还别出心裁地用竹条和秫秸制作出了一些大小不等的灯笼，用红绸布罩了，里面扯上小电灯泡，悬挂在大门口和几个雅间里，愈发衬托得整个饭店喜气洋洋的。

夜里，银行曾背后戏问过香草道，咱俩经营时，你咋没弄得这么喜兴，非得等四方哥来了，你才拿出巧活来，啥意思嘛。

香草娇嗔地回道，是啥意思，你不知么，那时，我都叫烂账目愁大了脑壳儿，哪有心思摆布这些呀，现今儿，四方哥把帐目全抄起来了，人家有了闲心思了呗，还能有啥意思呀。

说得银行兴起，忍不住抱了香草就啃，要不是这时香草爹站在屋外喊银行，恐怕俩人立时就要上下啃在一起了。

香草爹也已恢复了往日的神色，他依旧倒背着手，像个巡察似的，整日在饭店的各个角落里转悠，充当着看家护院的角色，唯一改变的，是他的脾气，不再如先前那么骄横，那么目空一切了。

对四方的到来，他是持谨慎观望态度的，四方刚来时，带来了大笔资金，很快盘活了已经断气尚还留有余温的店面，他就对四方抱着感激心思，如同敬拜救苦救难的观音菩萨一般恭敬着，说话时的腔调和眉眼里，透着一股子谄媚讨好的意味儿，在看到银行两口子把店面里的所有账目全权交给了四方时，他脑中那根刚刚松弛下来的弦儿又猛然绷紧了，暗地里，他告诫闺女和女婿，自己千万要留个心眼儿，这年头，人心隔肚皮，处处都要防着点儿，不吃亏呢？见银行两口子不愿听自己的唠叨，他着急也没有办法，自己又实在放不下心，他便左右不离灶台账本了，如特务一般搞起了地下活动，

四方在整理店面里的账目时，他也在心里搞一本副帐，幸亏他脑子好使，每天放了几桌客，大体的进项有多少，购买开支又是多少，夜里躺到床上，他脑壳儿里的算盘便加减乘除一番，把余数印在了脑袋里，逐日累加，因了辛劳不止，他竟落下了个毛病，每天睡觉前，若不是这么反复折腾一番，他就别想合眼熟睡，早上起来，脑壳儿又隐隐作痛，他还心下抱怨道，儿女不知爹娘慈呀，就算脑壳儿疼炸了，谁能知情哦，抱怨归抱怨，督察的重任却一丝儿不敢懈怠，他除了要时刻防范着四方，还责无旁贷地将整个店面内外的安防任务自觉自愿地拾掇到了自己肩膀上，白天夜里地在院子里转悠个不停，好像贼人就蹲在院子的哪个墙角旮旯里，随时准备着下黑手呐。

洋行把车停靠在店面门前的时候，已是万家灯火阖家吃饭的时辰，饭店门前停着几辆车，屋子里传出喧闹的声音，配合着门口屋内大红灯笼发出的光彩，愈发衬托出饭店生意的兴隆来，临来前，洋行已经给银行打过电话了，提前留出了一个雅间，不的话，恐怕早就没了地方。

知道香草小叔子要带客人来，香草爹就一直盯着大门口，见洋行的车来了，他立马跑出去，往雅间里引带木琴等人，临到门口，他把洋行的后衣襟偷偷地扯扯，又朝他使眼色，洋行知道他有事要跟自己讲，便随他到了大门外，香草爹见周围没人，就急急地把店里的状况和自己的忧心之处讲给他听，意思是，叫他好好劝说哥嫂，千万别太相信了外人，洋行只是笑，末了回道，我知哩，放心吧！四方哥不是那种人，没事呢？说罢，他撇下了可怜兮兮眼巴巴的香草爹，进到了房间里。