其实，村人都冤枉了满月，满月的确不知茂响要到哪去，究竟要出去干些什么？

在整个杏花村中，最早知晓茂响要外出的，只有杏仔一个人，茂响在外出的十多天前，就把自己准备到山外闯荡的事告诉了杏仔。

当时，天气还是异常地寒冷：“呼呼”的山风从北山垭口里灌进来，旋起冲天的积雪碎末，整日肆无忌惮地穿行在村子上空，出门的人们一律不由自主地插紧了袖口，缩紧了脖子，艰难地行走在村内街巷上和村外的野地里。

那个时候，杏仔刚刚跟京儿学会了设套逮山兔的窍门，正是兴趣高涨贼瘾十足的时候，一旦空闲无事，他便把一截钢丝绳上的细钢丝儿一根根地破解下来，捋直了，作成晶亮的活口兔套儿，随后，他就溜出家门，爬山越岭地四处察看野兔行走的路径，一天下来，能设几十个套子。虽然下套儿的数量颇多，但收获甚微，大半个冬天来，仅是逮到过几只瘦小的兔子，用京儿的话讲，是瞎猫碰着个死耗子，误打误撞碰上的瞎兔子，算不得真本事，京儿的话，并没有浇灭杏仔心中业已沸腾了的贪欲和热望，反而激起了他更大地热情和妄想来，杏仔依旧昼夜不舍地研究着兔套儿的制作方法，惦记着如何设套儿，怎样逮住那些个肥美诱人的野兔子来。

那天，杏仔又到山中下套儿，并察看前几天设套儿的收获，围着北山转悠了大半晌午，竟然收获了一大一小两只撞上来的瞎兔子，这是杏仔自学会套兔子以来，从未有过的丰硕成果，杏仔高兴得都忘了自己姓啥儿了，连窜带蹦地往山下溜，他要让京儿瞧瞧，到底是兔子瞎撞上来的，还是自己的技艺有了突飞猛进地提高。

刚刚跟头把式地跑到山脚下，就碰见了茂响扛着一大捆干柴往村子里走，手里还拖着一捆小的，杏仔赶上去，把茂响手里那捆干柴接了过来，一齐朝村子里走，他还兴高采烈地炫耀着手里的那两只野兔，讲自己怎样察看准了兔道儿，又是怎样巧妙地设套儿，野兔又可能是怎样着了他的道儿，自愿钻进了他的套儿里，说得眉飞色舞，声音沙哑，唾沫星子四溅，像是跟谁吵架一般。

茂响一边静静地听着，也不插话，任凭他可着劲儿地述说，脸上挂满了温和的笑容，这越发刺激起了杏仔炫耀的欲望来，直到邻近村口了，茂响才说，咱歇歇吧！我也有心里话跟你讲呢？

俩人就近在路旁的一个场院窝棚前坐了下来，这里背风，虽有些许的寒风偷袭过来，偶尔卷过来零星的雪末，还是显得暖和了许多。

茂响说，杏仔，跟你说个事，只要你一个人知道就行哩，甭用跟别人讲。

杏仔有些吃惊，但还是点点头。

茂响告诉杏仔，过几天，等把家里的事体安顿好了，他就准备到山外去溜溜，看有没有适合自己的伙计干，这次走，可能是仨月两月，也可能是一年半载，他也说不准啥时才能回来。

杏仔不解地问道，你非要外出么，不走不行呀，

茂响叹口气，回道，爹能有啥法子，不出去寻个挣钱的门路，老窝屈在家里，怎能养得家糊得口哦，再说，你今年都十八了，也得替你盘算了呢？盖屋娶亲，样样都得用钱呀。

杏仔心里泛出一种从未有过的感动来，眼角有些湿润了，他道，我的事，不用你焦心，我自己能应付得来呢？

茂响疼爱地拍拍杏仔的肩头，笑道，傻娃儿，我一个当爹的不替你焦心，别人谁还会替你打算哦。

杏仔有心说，有爷娘呢？话到了嘴边，又轻轻地咽了回去，他当然知道，茂响与木琴闹成了现在的僵局，就不能再拿这样的话来刺激他，伤他的心，给他难堪。

茂响说，我走了后，你常去看顾着点儿你满月婶，一个女人家家儿的，家里地里有个啥困难，一定想着替她抢手帮衬着点儿，别委屈了她，说这些的时候，茂响的眼中流露出一丝儿祈求与愧疚的神情。

杏仔立时读懂了茂响眼神中的意思，他痛快地回道，爹，你放心呀，有我呢？没事的。

茂响放下心来，说，咱回吧！天儿这样冷，别冻感冒了。

临走时，杏仔把那只大而肥的野兔递给茂响，让他捎回去炖兔子肉吃，茂响不接，说，你爷娘家人口多，留着吧！见杏仔不依，茂响拿过那只小的山兔，扛起干柴，艰难地朝自家院落走去。

茂响蹒跚的背影，便深深地印在了杏仔脑海里，久久挥散不去。

接下来的日子里，杏仔记住了茂响要求照看满月的话，时常去关照着满月，特别是地里的活计，也时不时地插手帮上一把，把满月感动得不知说些啥儿才好。

杏仔自认为长大了许多，也成熟了许多。

原来不需要自己考虑的问题，不需要自己做的事体，自己都能够独立地开始考虑，开始尝试着去做了，在考虑和做的同时，他自认为十分满意，比如，在应承了爹的请求后，他便把满月的农忙活计记挂在了心里，时不时地出手相帮，却绝不接受满月的任何感激之举，在满月的感激情面上，杏仔头一次有了以强扶弱而带来的张扬心理和满足感。

每每听着满月真心实意地表露出感恩道份的言语时，杏仔就觉得，自己真正地长大了，成人了，能够顶天立地雄起在杏花村里，能够应对任何的艰难困苦，能够把山内外的世界玩转于自己手中，村内发生的一些鸡毛蒜皮的事体，全不搁在他眼里，村人中，不管是老的少的，或精明的，或憨直的，也全不放在他心里，他的心渐渐大了，大得无边无沿，大得能够吞得下晴空日月，装得下峰岭河川。

整日里，他的脑袋里转悠的尽是些不着边际的遐思幻想，他可以想象，自己是个行走江湖行侠仗义的侠客，能纵身飞天，能俯身遁地，可以无所不能，可以长生不死，杏花村这么个小山旮旯，绝不是他杏仔的终生存身之地，由棒娃时不时带来的山外那些个新鲜见闻，愈发勾起了他强烈到不能自控地追慕和向往程度，他觉得，只有山外的世界，才是自己任意驰骋逍遥的场所，但是，这种美好的愿望和迷人的想法，总是会被福生无缘无故地打断或掐灭，正当自己想得昏天黑地，连自己是谁姓什么都忘了的时候，冷不丁儿地就有福生不合时宜的声音传来，或是上山打柴，或是下地劳作要么是收拾院落，要么是吃饭睡觉，福生就如一个不散的阴魂，终日里围着他瞎转悠，一霎儿也脱离不开，逃避不了，

在此期间，茂响曾回来过几次，每次都是匆匆地来，匆匆地去。

回来的那段日子，他也不到人场面上去，只是手忙脚乱地收拾一下家里家外的活计，再不分白天黑夜地与满月撕缠浪荡一阵子，卸下长时间积攒下的焦躁和饥渴后，便鞋底抹油溜之乎也，不见了踪影，满月也曾追问过他，到底在外面都干些啥营生，茂响似乎也说不准自己的行业，一忽儿是建筑业，一忽儿是替私人打工，一忽儿又是野外工程，总是变来变去的，难有个准话，有一点可以让满月放下心肠来，证明茂响没有在外游手好闲，或是不务正业，或是胡作非为，那就是，每次回来，他都要交给满月一把钱，有时多些，有时少些，但次次都没有空过手，于是，满月不再担惊受怕，也不再苦求他回村蹲家了，她还抽空儿告诉杏仔，不用担惊茂响，既是他不愿再在村子里厮混，不愿看村人的眼色受屈，自有他的算计和道理，就叫他外出闯荡去吧！只要能安稳地过日子就好。

杏仔不再替爹茂响伤脑费神，但对他的秘密行踪产生了一种好奇的冲动来，特别是棒娃经常向他炫耀一番山外的见闻，更是激起了他难以遏制的探秘心理，他既羡慕茂响、茂林和棒娃之流天马行空般的快乐日子，又愁苦自己得不到这样的好机会，渐渐地，他对死死拽住自己不放手的福生产生了莫名地愤懑和厌恶，他一门儿心思地想要摆脱福生强套在自己脖子上的绳扣，挣脱他无休止地束缚，也去山外闯荡那个充满着十足诱惑力的新鲜世界。

这样的想法一旦成形，便时时撕缠在他的脑袋里，整日挥散不去，他与福生之间的感情明显淡薄了许多，裂痕也在明显加大，时不时地寻茬儿跟福生耍脾气赌气，甚至还要一反常态地跟他吵嚷上一顿，甚或无缘无故地罢工住手，以示挑衅或不满。

福生被杏仔异常地举动弄傻了，他不知自己怎么就惹翻了杏仔，更不知杏仔为何喜怒无常，杏仔说翻脸就翻脸，想咋样就咋样，渐渐地要不把他放在眼里了，在福生眼里，杏仔已不是原先那个懂事乖巧的杏仔了，简直就成了一个生得不能再生的野崽子。

福生曾暗地跟木琴讲说杏仔的变化，既冤屈得想摸眼泪，又苦闷得要命，还气恼得恨不得立时把杏仔暴打一顿。

木琴宽慰他道，可能是娃崽儿长大了，心气儿也大了，脾气就见长了呗，没见当初京儿的傻样么，动不动就伸蹄子撂蹶子，整日就跟谁人欠了他上几辈子的债似的，一旦过了这个年龄，人就老成多了，也沉稳多了。

福生仍然不能接受这样的现实，他担忧道，京儿从小就有倔脾气，在这个年纪的时辰，也没像杏仔变得这样大哦，杏仔从小就懂事，处处为大人着想，也知道帮大人解难排忧的，谁成想，说变就变，咋就变得一点儿影子也没了呢？