茂响摆出一副无辜相儿来，一推二六五，他一口咬定，所有赊欠和花费都是王工直接安排他做的，木琴要不信的话，就去找王工当面对质，他茂响一定跟着，没做亏心事，就不怕鬼上门，他茂响怕啥哩。

木琴强压住火气道，也不用找王工当面对质，临走前，我也跟王工谈得很透了，他在生活上一直不太看重，从就没有安排过任何人搞这儿弄那儿的，这些，我还能看得出来，反倒是王工再三替你往自己身上揽错，要承担所有费用，看在王工的情面上，我也不十分为难你，但有些来路不明的帐目，你必须要自己承担，村人辛辛苦苦挣来的血汗钱，不能浪费在这不明不白的出处上。

茂响终是忍不住瞪大了眼珠子，有些心虚地问道，你想咋办哦，要让我替王工背黑锅么。

木琴气道，咋是你替王工背黑锅呢？是王工替你掰扯糊涂账呐，厂里已经决定了，凡用于镇、工作区来人招待的费用，可以入账报销，但下不为例，今后，谁还要不按制度办事，私自作主招待，就由谁人自个儿负责，把王工的生活费用，按早就商议定了的标准，从这些费用中剔除，剩余的部分，就由经办人承担，打酒的，就是要跟提瓶的要钱，这是老辈人留下来的规矩，谁也破不得。

茂响真正地急了，脑门儿上冒出了一层细密的汗珠，他一下子跳起来，瞪着红眼珠子叫道，凭啥叫我负责呀，我为了咱厂子没白天带黑夜地做这儿干哪儿的，没要辛苦钱也就罢哩，咋还要往里贴钱呢？这个理，到哪儿能讲得通哦。

木琴没有丝毫退让的意思，她斩钉截铁地回道，就这样处理了，既是对你负责，也是对咱厂子今后更好地发展负责，更是要给全村人一个交代，要是厂里的人全都学了你的做法，用不了多长时间，这个厂子不用市场挤兑，自己也就要关门倒闭了。

茂响愤怒了，他张牙舞爪地朝着木琴瞪眼、撒泼、发狠、辩白，所有能派上用场的嘴脸和手段全使了出来，就差撸胳膊挽袖子地上前动手了，木琴反倒安静地坐在椅子上，不管茂响发出怎样地吵嚷声，弄出怎样地动静来，就是不闻不问，任由他闹去，此时，厂区内就有不少人放下了手中活计，探头探脑地朝办公室张望，竖起一只只耳朵根子，探听屋里的动静，猜测着木琴与小叔子茂响之间的这场“饥荒”，会是个怎样地了局，

屋内，茂响似乎累了，腔调不再高昂，动作不再激烈，神情不再狰狞，气势不再强硬了，木琴依旧不理不睬，摆出一副任你吵任你跳的牌谱来。

振富待茂响吵累了，闹够了，才站起身来，对木琴道，你看，念在茂响虽是做事粗了些，也是一心一意为厂子谋发展，没有功劳也还有苦劳嘛，是不是先放他一马，惊醒惊醒，他下次也就不敢这么做了呢？

木琴惊讶道，大叔，你咋也讲这样的话呢？这样严重的事处理不好，咱往后还咋管理厂子呀，还咋样叫村人服气哦，这没有规矩不成方圆的道理，你咋也不懂了呢？

木琴的话，说得振富脸上红一阵白一阵的，原想趁这个机会做回好人，两下里都搭个桥，顺坡下驴地也就过去了，谁成想，自己反倒弄了个大没脸，他也如茂响刚进屋时那般尴尬样儿，坐不是，站也不是，脸面上没光没彩的。

还是公章机灵，他站起来，拥住茂响道，叔，还是回去吧！这样激动，也解决不了问题，有啥想不开的，等冷静了再讲，老在这儿闹腾，影响多不好，是不是哦，边说着，边把茂响往屋外劝让。

此时，茂响也没有了脾气，他知道，如此吵闹下来，不仅没个结果，恐怕还会把事情弄得更糟更僵，他就借着公章的意思，往屋外挪去。

茂响前脚刚跨出门槛，身后又传来木琴冷冷的声音，说，还有件事正式通知你，厂里已经着手精简人员，撤消一些虚职，从明儿开始，你不用再在办公室里上班了，就到车间去干主任，带班上工。

顿时，茂响觉得脑门儿上“嗡”地一声，先前还保留住的那点儿理智和清醒，一下子烟消云散，脑袋里变得空茫一片，不知如何应对了，他有心转过身来反驳上一阵子，又不知从哪儿讲起，不反驳，又觉得不甘心，好在有公章半拥半推地助着他，才算挪得动自己沉重的步子，他勉强扭过头来，当着车间门窗里半隐半露的一个个黑脑壳儿，朝着屋内嚷道，你也别把事体做绝哩，有后悔的那一天呀，就这么强撑硬挨着，在一道道或惊讶或疑惑或幸灾乐祸的目光注视下，茂响艰难地步出了厂区，朝自家院落一步步挪去。

这个时候，正是杏花村漫山遍野的杏果退青泛黄时节，累累的杏果，拥挤在一树树枝桠间，犹如鼓鼓的麦粒子，被尽可能地放大了十几倍，几十倍，甚或百倍，附着在粗细不均高矮不一的枝杈梢头上，向人展示着丰硕的果实和肥胖的模样。

树林间时不时地闪现着只穿裤衩的小崽子们身影，他们在忙着选摘零星儿熟透了的杏果，既往嘴巴里塞，还要尽可能多地捧满脏兮兮的小手掌，嘴巴上无一例外地挂着因杏果酸涩的青味儿而引发出的胃里酸水，掺合了灰尘，顺着下巴流淌到前胸肚皮上，又被不时地风干着，便在嘴巴和肚皮上留下了一片灰黑的印迹，像一幅幅退色了的地图画册，就连掉挂在胯骨上花里胡哨的裤衩上，也是沾满了这种赃迹，一到吃饭的时辰，恐怕他们都要空瘪着小肚皮，望着满桌的饭菜干瞪眼，却无法吞咽下一口，同时，他们还得无奈地咽一肚子大人们嘴巴里呼出的臭烘烘的凉气。

这个季节，是娃崽儿们享受口福的时节，也是他们挨饿的时节，是他们自作自受的时节，更是他们放纵贪食的时节，有快乐，有愁苦，更多的是满足，

那一刻，杏仔好像被什么东西狠狠地刺了一下，心里莫名其妙地“咯噔”了几下，脸面温热潮红了好一阵子，好像自己做了什么见不得人的亏心事，赶巧被人逮了个正着，人赃俱祸，辩驳不得，即使怎样开脱自己，似乎也洗刷不净浑身沾满的污垢，他替爹茂响难堪，为没人替他讲说一句好话而难受。

杏仔怎么也没有想到，茂响会做出这样丢人现眼的事情，更没想到，木琴会这么毫不留情地整治茂响，他因茂响做事如此拙劣而感到羞辱和难过，为木琴下手如此绝情而感到震惊和怅然，他默默地坐在墙角里，用手支着下巴，垂下眼皮盯看着屋地，像一个物件一样一动不动，要不是身体随着呼吸还在有节奏地微微起伏着，叫人以为墙角蹲坐着的就是一只粮食口袋或缸罐之类的器皿，他一心想逃离这间屋子，随便隐身于户外幽暗夜色里的哪个角落里，或是恨不得眼前的地面上裂出个大窟窿来，让自己悄无声息地钻进去，就此消失了事，他不敢弄出一丝儿的动静来，怕引起屋里人注意，那将是多么难堪的场面。

柱儿还在跟木琴拉扯店里赊欠的事体，他一个劲儿地求道，大娘，你也别跟叔治气哩，店里赊欠的那点儿东西，不用叫厂里报销，也用不着叫叔承担，我给一笔勾了，就算平了帐，今后，都注意着点儿，不会再犯错了呢？

木琴道，好柱儿，我知你的心思，也知你的用意，可这是一码归一码的事体，怎能说没就没了呢？这事，你就别插嘴了，定下的事，不能说改就改的，说罢，她不客气地撵柱儿回店去。

柱儿知道劝说无益，便无可奈何地走了。

望着柱儿的背影，福生对木琴道，你做事是不是也太不知远近哩，茂响毕竟是咱的亲弟呀，就算有错，狠狠地教训上一顿，挡挡外人的耳目也就罢了，咋还处理得这样重呀，他就算是多沾了点儿便宜，也没便宜了别家，肥水不流外人田嘛。

木琴哭笑不得地回道，你怎知道这其中的厉害吔，全厂上下，全村老少，都一个个地盯看着这事咋处理呐，我要不彻底地处理好这件事，堵死这个窟窿，别人还以为有了便宜不占白不占，都要起了这个心思，存了这么个想法，这个厂子早晚得毁在自家人手里，谁也别想再拿工资分红利了。

福生还想再替茂响分辩什么？叫木琴一句话给噎了回去，她说道，你也别再烦我了，咱可是有言在先的，家里的事体，你作主儿，外面的工作，我说了算，这可是大路朝天，各走一边，井水不犯河水哦，说罢，不再搭理他，转身出了院子。

福生被堵得哑口无言，寻思了半天，也没话可说，他一边收拾着锅碗瓢盆，一边轻声地叹气，嘴里还不停地数落着茂响，嫌他咋就这样贪小爱财呢？不是自家给自家找难看嘛。

趁着这个机会，杏仔偷偷地溜出了院落，他站在院外，狠狠地吸了几口气，憋闷的心情才算痛快一些，