有一处漏洞，是木琴没法堵住的，那就是，茂响假借着王工的伙食费用，总是大手大脚地从柱儿店铺里赊欠东西，或是油盐酱醋，或是烟酒糖茶，自己也跟着胡吃海喝，同时，只要是镇上来出差的人，不管是有点乌纱翅的官员，还是头顶上光溜溜的毛孩芽，茂响都会热情有加地挽留人家吃饭喝酒，慢慢地，茂响的人缘混得不错，没有人说他不好的，但费用也升了上去，估计这大半年下来，已经积累了一笔不小的开支，起初，茂响曾找木琴签字的，见她的口儿紧得要命，不是反复察看，就是盘问个不休，弄得茂响既烦又气，到后来，他干脆只拿小帐报销，很多的帐却一直搁在那儿，想等统一结算时一块报销，这一切，木琴大多情况下被蒙在鼓里，并不知晓详情。

茂响的想法，振富十分明了，这些费用，都是以王工的名义赊欠的，还有镇、工作区的人，你木琴还能不叫王工吃喝么，还能不叫招待上级领导么，再说了，自己是木琴的亲小叔子，就算有些费用大了些，你木琴还能把我咋样，难道还能把我开除了么，再往远了讲，自己赊欠的，都是柱儿店里的东西，木琴平时对柱儿是很在意上心的，这就等于茂响替木琴给柱儿额外增加了收入，到了结算的时候，木琴绝不会眼看着柱儿折本亏欠而不给报销的。

振富洞悉人心的本领，并没有随着年龄的增大而减退，反而是愈来愈老道了，他在心里盘算道，自己绝不会提早儿地提醒木琴的，就木琴到时怎样处理吧！按木琴平时的做派，肯定会六亲不认的，开除福生，就是最好的佐证，如是这样，木琴就会拿茂响开刀，但是，谁人没有个三亲六故的，不管不顾地把自家人全得罪净了，看还有谁来扶持她，而且，拿茂响开刀，必会殃及到王工，王工又是杏花村的财神爷，见天儿供着都来不及，哪还敢动他吔，

在平常日子里，杏仔起早贪黑地跟随福生忙这儿弄那儿，很少有闲空儿疯野，也很少有人能够陪伴他玩耍，棒娃见天儿跟茂林四处游走，很难见到他的身影，冬至也被爹四季带在身边，下地劳作，整日禁锢得像个鳖孙儿一般，要是按照往日情形，四季是拿冬至没法子的，冬至在家属老么，平日里娇宠得紧了，脾性就骄横些，再加上他平时毫无根由地花言巧语，深得四季两口子疼爱，冬至便可以在家中称王称霸，在外边得便宜就卖乖，下学后，四季两口子发觉，如此下去，怕是管教不了他了，俩人就以答应送他进部队来诱惑和要挟，把他紧紧拴在了裤腰带上，不给一点儿的空闲，藉此收敛他的野性。

平日里，杏仔没事时，大多与酸枣家的晚生厮混在一起，或是打渔摸虾，或是捕鸟掏巢，不让一丁点儿的空余时间浪费了。

晚生根本就没有上初中，小学一毕业，他的一生学业也就自行中止了，胡老师一直深以为耻，他还想再教晚生一年，不管费多大力气，也要叫他上完初中再说，晚生当然不干，威胁爹娘道，你俩要是再把我送进“胡阎王”的手里遭罪，我就跟你俩拼命哦，酸枣两口子没有办法，只得同意晚生的主张，俩人又管束不了他，只得任由他家里家外地撒野闲逛，整日无所事事，还到处惹事生非。

其实，杏仔与晚生并不是一路人，杏仔所以能与晚生早晚地搅合在一起，实在是没有了可以时时交往的人而已，尤是这样，杏仔也能把握住自己，他尽心尽意地跟随福生，赶做着家里家外的各路农活，只有闲余时间，才跑去找晚生玩耍，大多的时候，都是晚生主动跑来，找他游逛的，渐渐地，杏仔尚未安稳的心思，便被搅得一团麻乱，特别是酸枣婆娘有意无意间地插嘴探询，更让杏仔没了主心骨儿，

酸枣婆娘依然喜欢多嘴挑事，因了往日里结下的怨结，她从不踏进木琴家半步，越是这种完全封堵住了的隔阂，越是让她对木琴家里的一切情况产生了莫名地好奇冲动，越是想要知道个一清二楚，目前，能够满足这种好奇心的唯一渠道，就在杏仔身上，每每杏仔来到她家里，婆娘就会抓住一切时机，探问木琴家内的种种动向和内情，杏仔又是个有心计的崽子，很少说及家里的隐秘私闻，往往推脱了事，一问三不知，实在推脱不了的，就默不吭声，装傻充愣，酸枣婆娘不能如愿，就改变了策略，时常关心起杏仔与茂响的关系上来。

有时，她问杏仔，是你大爷好呐，还是你爹好。

杏仔一时不知如何回答好，就不吭声。

酸枣婆娘又引诱道，平日里，是你大爷对你关心得紧呐，还是你爹关心得紧些。

杏仔胡乱地回道，都好，都关心得紧呀。

酸枣婆娘还是不满意，再问，你整日帮你大爷干活出力，一点儿也不帮衬着你爹，他乐意么。

杏仔从没想过这样的问题，他愣怔了半天，不知怎样回答她的话。

酸枣婆娘见杏仔不吭气，就又说道，他毕竟是你的亲爹吔，哪有不帮自己的亲老子，反去帮不相干的外人干活的理儿呀。

杏仔也被弄懵了，是呀，茂响是自己的亲老子，福生木琴仅是自己的亲伯娘而已，与茂响比较起来，自是差了一大截子。

酸枣婆娘又乘胜追击，说，你大娘再好，也比不上自己的亲爹娘哦，一扎不如四指近呢？到了关键当口儿，像盖房娶媳妇的时辰，差一层皮儿也不行呀，现今儿，你大爷正缺人手，就巴结拢络你，一旦不用人手咧，恐怕就要分出远近冷热了呢？

类似的话语，时常撞击在杏仔小小的心空儿里，让他很是难受，弄不清婆娘说出的话对还是不对，到底听还是不听，于是，他便常常在心里暗暗比较起福生和茂响俩人的好孬优劣来，比较的初步结果是，福生对自己的确是好，就是要把那么多繁重活计安在自己身上，而且，这个“好”，也的确让他怀疑其中是否藏着奸诈。

由此，他联想起小时候，不管兄弟们闯出了啥样祸事，福生虽是各打五十大板，但里面的轻重差别还是有的，特别是钟儿的好吃懒做，福生却依旧喜他喜得了不得，自己所以得到福生的疼爱，也仅是因为自己能为他搭帮干活罢了。

这么想下来，他心里就渐渐泛起一层委屈来，原先强装硬憋住的情绪，不经意间便稍稍流露出一些来，或是一整天眉头紧锁，脸色阴沉，不说不道，或是说话很冲儿，时不时地堵福生几句嘴，以发泄心中的不满。

福生哪会想到这些，他还以为，是自己安排的活计紧了，把杏仔累焦了，他便及时地给杏仔减压，放几天假，让他轻松轻松。

如此几次，杏仔在心里越发认定了，这是福生心虚的缘故，才做出个样子给自己和外人看的，心下越加焦躁烦闷不已，同时，他又发现了福生身上隐藏着的可恼可恨之处来，安排自己活计时，就像他杏仔应该干似的，对星期天回家的钟儿，却是心疼呵护得让人看不过眼，有时，他甚至觉得，福生原先体现出的种种可敬可爱之处，统统变成了虚伪狡诈的可疑之处，所有的“好”都是装出来的，是为了哄骗自己的。

这个时候，处于青春期萌动开化的他，自然而然地想到了亲爹茂响，想起了他对自己时时处处表现出的种种可怜又可亲的举动来，此时的杏仔，已不是先前那个单纯而又沉稳的杏仔了，他的心思已活，心空儿已乱，心窍已开，渐渐由单纯到懵懂，又向着成熟阶段迅速成长着，发展着，