木琴的身子骨堪堪就要强了些，能够下地活动了，叫杨贤德等人一闹腾，她又急又气，病情又有加重的迹象，不过，她再也不能安稳地躺在床上休息了，杨贤德为了显示调查组的公正严明，叫村干部们一律蹲在家里候着，哪儿也不准去，随时听通知，到村办公室里问询谈话，这样，木琴不得不拖着病中的身子，随时赶到办公室，接受杨贤德的问话，一次不行，还要两次，三次，好像没有完事的意思。

她自己还算想得开，说，查查也好，前些天村里公布出来的帐目，一些人不相信，怀疑里面有假，这回是镇里来查的，村人总该信了吧！她想开了，福生却再一次被吓了个半死，他以为，木琴又要大祸临头了，能像那年交公粮似的平安无事，就算烧高香了，这回的动静和阵势闹得这样大，恐怕没那么容易了，他紧张得要命，没有心思干家里家外的活计，见天儿蹲在家里，如热锅里的蚂蚁一般坐卧不安。

茂林当然要接受调查的，他是带头上访的人，又是遭人打击报复的直接受害者，最明了其中的关键厉害处，叫他来谈话，更主要的是深挖细找，排查引线，茂林虽然弄出了个“十二大罪状”，也都是听说猜测之词，真要叫他帮着拿证据寻线索，到哪儿去寻去找啊！因而，茂林面对镇调查组的谈话，便显得吞吞吐吐，前言不搭后语，也问不出个子丑卯酉所以然来，再加上茂林胆大包天地连镇里一块告了，杨贤德和调查组的人就生气，对茂林横挑鼻子竖挑眼的，跟审贼似的，从没个好脸色，茂林心里气不得怨不得，真正是哑巴吃黄连有苦吐不出了。

最属倒霉的，应是振富了，他是主管会计，二十几年的村内帐目，全由他掌管着，上访问题又主要反映在帐目上，他便成了调查审核的重点人物，见天儿蹲在村办公室院子里，一旦屋子里有人喊一声，他就得哈巴狗似的跟进屋子，向调查组低眉顺眼地解释一番，解释过后，又叫人撵回了院子，等着下次再喊他，更令他难受的是，自己不敢到处乱走乱动，也不准跟村人特别是村干部接触，怕相互串了供，白天的一日三餐，必得老婆豁牙子亲自端了来，吃罢再端回去，夜里也不准回家，就在村办公室里搭个床铺，跟专查帐目的镇财政所干部一齐睡觉，名为协助调查，落实问题，实则被人监视软禁起来了。

应该说，最是罪有应得的，还是洋行、京儿和人民几个崽子，他们受了茂响的背后挑唆，头脑一发热，就动爪子打人，当然要受到惩处。

先是在打了茂林的第二天，家里的大人们便全都知晓了，酸杏恨极了人民的无知翻事添乱，抡着拐杖一蹦一跳地满院子追打人民，人民还不敢过分躲闪，怕把爹闪倒了累狠了，只得由着爹打累了，打够了，才算交差，京儿也好不到哪儿去，

他被福生狠着心肠地踹了几脚，又被木琴没脸没腚地训斥了大半个晚上，回到西屋，又被叶儿数落到了下半夜，振富虽然没有动手打洋行，却也一反常态，顾不得怕洋行翻脸不认爷，劈头盖脸地把他教训了一个晚上，后来，还是柱儿来借睡，才好说歹说地劝下了振富，把脸红脖子粗的洋行救回了西院。

尤是这样，也就罢了，镇调查组的人来了，更是把这几个崽子当成了调查的重点对象，人证物证俱在，茂林身上的伤痕历历在目，抵赖不得，几人便一齐招认了，于是，随调查组同来的干警，就把几个惹祸的崽子单独叫进小学校教室里，狠狠地给上了一课，他们又要摸绳又要上铐子的，把几个涉世未深的崽子吓了个屁滚尿流，一个个噤若寒蝉，汗流浃背，最后，调查组的人叫他们在家里听候处理。

因了这几年村内帐目多，开支大，查得又细致，走访又广泛，调查组便住在了村子里，一直折腾了三、四天，最后查实，所谓的“十二大罪状”，除了镇里没把上访问题及时处理解决一事还算基本属实外，也就只有打人一事证据确凿，其他问题，一概查无实证，特别是木琴携家人到南京城公款走亲玩耍，更是荒唐至极，不仅福生的路费没有经村报销，就连木琴的费用，在振富几次催报销的情况下，木琴都没同意，她说，今年村里遭灾，杏果基本绝收，南京城里的客户也都辞了，等于自己没给村里干事，就当自己跟福生回了趟娘家走了回亲吧！啥费用也不叫村里承担。

杨贤德终于长长地舒了一口气，放下了半悬着的心肠，从心里讲，他也不愿意木琴等人出事，杏花村好容易出了个木琴，替镇子树起了一个杏果品牌，真要倒了，不仅是镇里的损失，他杨贤德也推脱不了干系，更不好向上面交代。

最后的处理结果是，在警告村人不准再对上访人打击报复的前提下，处罚打人的几个崽子，叫他们全额分摊茂林被打期间的所有医疗费用和误工费，并向茂林当面赔礼道歉。

这赔礼道歉倒是做了，是守着调查组的面，逐个面对面地道歉的，但是，补赔费用的事却一时不好落实，茂林虽然被打得不轻，不过遭的都是皮肉之苦，受的是皮肉之伤，并没有弄断了胳膊腿或是排骨肋巴什么的，现今儿，也已经基本痊愈，他又没有想起要到医院去疗伤，又没有拿一分钱的药品，被打后，他就急着到县里去上访，并没有耽误什么活计，误工费之说，也不好定标准。

杨贤德灵机一动，说，就罚几个崽子给茂林家干十天农活吧！这样的处罚，叫人哭笑不得，既然镇长提说了，就得无条件执行，接下来的几天里，几个崽子装模做样地聚到茂林家的地里干活，其实是在装相儿磨洋工，哪会一心一意地给他干呀，有时，他们甚至是在有意糟踏茂林，不是铲掉了秧苗，就是锄平了垄沟，没出几天，雪娥便出面解散了这些磨洋工使坏的崽子们，再也不敢用了。

至此，茂林掀起的又一轮上访风波，在杨贤德亲自主持下，好歹烟消云散尘埃落定了，

杏花村好像又恢复了先前的生活秩序，村人依旧日出而作，日落而息，白日里拼死劳命地赶做地里的农活，夜里就早早躺下安歇。

有精力旺盛的两口子，便不知疲倦地趁空儿赶做些夫妻间的业务，也有不谐和的，男人要把剩余的力气使将出来，女人偏偏没有性情，只顾了自己酣睡，便惹得男人大为不满，性子使过了头儿，俩人就要争执起来，男人非要上马扬鞭逍遥一回，女人则摆头晃身就是不肯就范，在深夜里，俩人就争吵骂架，甚至动了指甲拳脚，第二天，见人问起夜里的动静和手脸上的伤痕，都一律相互遮掩着，把事情一股脑儿地推到无辜的娃崽儿们身上，都指责对方，不顾家不管娃儿，不教训教训，那还得了呀。

有信的，就不再追问，也有不信的，便偷空儿把小崽子拽到一边，细细地盘问，小崽子不会撒谎，就算会撒谎，也搁不住大人的诱哄，崽子多半儿会把听到见到的场景坦白交代一番，说，夜里爹要跟娘一头儿睡，娘不乐意，俩人就吵架骂人，又问，咋个睡觉法，崽子说，睡觉就是睡觉嘛，还能有咋个睡法呀，大人便诱导道，睡觉时，是不是不老实呀，崽子马上忆起，说，是哩，一点儿也不老实，老是动，把床晃得噼哩啪啦乱响，还老讲梦话，唧唧哝哝的，弄得人睡不好觉呢？无聊的人们一旦得了这样的新闻，就要四处传播贩卖，搞得全村人没有不知晓的，刚刚平静下来的杏花村人生活里，又平添了一些热闹和笑料。

更有甚者，有人竟敢在大白天里也要弄景儿，就是酸枣两口子。

那日，正下着大雨，出不得门，做不得农活，村人便蹲坐在家里享清闲，酸枣婆娘因了跟随茂林闹哄着上访起事，早就没心思跟酸枣闹腾两口子间的那点儿事，随了起事的一波三折，她的心肠也是起伏不定喜怒无常，再加上两次上访都没有啥结果，心里烦闷得紧，她就愈发没了跟男人亲热的心思，酸枣被靠得心焦似火饥饿如狼，几次想腆着脸面跟她一头儿睡，就是不得如愿，幸亏镇里的人一通儿折腾，好歹把这事暂且压了下来，堪堪恢复了往日的平静，婆娘也稍稍收敛了些野心，能够在家里蹲住了，酸枣见雨天无事，又吃饱喝足了，所谓温饱思，就动起了淫火，他腆着笑脸，睁着馋眼，一个劲儿地朝婆娘身边靠，还要动手动脚的，婆娘不情愿，就嫌他老不正经，是个正经的下流坯子呀，酸枣见不能如愿，又底火中燃，便想来真的动硬的，逼迫婆娘就范，身子也靠上去了，手脚也开始不老实起来，甚至连推带拽地就要把她弄到床上去了，婆娘本就因为上访无果而心气不顺，便立时腾起了无名怒火，她一把推开了撕缠自己烧身的男人，抡起床腿旁的笤帚疙瘩，劈头盖脸地朝酸枣身上招呼，一直把他打得躲进了屋门后面，探不得头，脱不得身，俩人一时火起，只顾了撕缠，却忘记了闩大门，正打着呐，大门被一下子推开，就有人几个箭步窜进了屋子，