木琴在心里一遍又一遍地掂量着，权衡着，身后的人们似乎也知晓了事情原委，都在眼巴巴地盯看着她，这是一个让木琴近乎窒息了的时刻，原本热闹的路口顿时安静下来，安静得吓人，安静得让人心里发毛儿，足足一顿饭的工夫，让木琴感觉到了时间的残酷无情，你想叫时间过得慢一些，好留出更多的空闲来分析决断，时间却在飞快地溜走，甚或溜走的步子比往日更加快了。

木琴不停地来回踱着步子，她走到福生跟前时，竟出人意料地顺手拿过他手中的旱烟袋，不假思索地塞进自己嘴里，狠狠地吸了一口，立时，她被辛辣的旱烟呛得剧烈咳嗽起来，脸色紫红，泪花溅出了眼窝，她蹲在地上，捂着肚子费力地呕着，却什么东西也没有呕出来，福生吓呆了，扎撒着两手不知如何是好，众人也都诧异地望着木琴，眼里现出同情又迷茫的神情。

凤儿上前夺下烟袋，说道，嫂子，你这是做啥吔，咋能自己糟蹋自己呢？甭管那些人怎样找茬弄景儿，咱还是干咱的，看他们能咋样。

木琴已经停止了恶心呕吐，她蹲了半晌儿，终于站起身子，对洋行等几个年轻人说道，把鞭炮点响，咱这就开工，还是按原来设计的方案施工，有啥乱子，我一个人担了，没有你们一点儿事呀。

洋行大声地应道，好哩，咱这就点鞭开工，看谁敢来阻拦。

说罢，洋行带着几个年轻人，把篮子里的十支鞭炮全都拿出来，就着路边树枝，长长地挂起了一排，凤儿跟身边的人要了只煤油打火机，递给木琴，说，嫂子，这鞭就由你先来点，俺们都跟着点，看看响儿不。

木琴接过打火机，颤巍巍地点燃了第一支鞭炮，随着一声沉闷的鞭响，立时又引带起其他的鞭响，霎时，村南路口上响起了一阵阵沉闷的鞭炮声，腾起一股股浓烟，在清冷阴湿的空气中升起，泛着浓烈的灰硝味儿，漫过村落，漫向阴冷不安的四野，一直飘向空旷的远方，于一片深远渺茫处隐隐消散。

木琴大力地挥动着手臂，大声吆喝着身边的人们说，咱杏花村修路工程正式施工了，大家伙儿就按分工抓紧干吧！时间不等人哦。

于是，村南路口上立时传来钎镐与山石激烈碰撞的声响，在阴湿的空气里显得异常刺耳惊人。

临近中午散工的时辰，公社小通信员骑了辆破自行车急匆匆地赶来，通知木琴立马赶往公社开会，木琴问是啥内容，通信员说，可能是冬季农田水利基本建设的会议。

木琴不敢怠慢，她放下铁锨，对凤儿交代了一番工地上的事，叫她先顶着，茂林一过晌儿就能回来，下午的活计，由他俩人负责，木琴拍打了几下身上的土灰，就马不停蹄地向公社赶去。

因了离家近，中午的时候，干活的人都回到自家吃午饭，只留下了京儿和洋行几个年轻崽子，看护着工地。

此时，天仍然阴着，空气中的水气愈加浓湿，像要滴下水珠来，冷风还在“嗖嗖”地刮着，丝丝的寒气直往裤脚袖筒衣领子里灌，京儿们躲在路边低洼的地方，在地上升起一堆火来，怀揣着手，缩着脖子，堪堪躲避着四下里侵来的风寒，他们一边烘烤着火，一边议论着今儿开工的不利局面。

京儿说，也不知这路能不能修得成，看今儿的架势，要够戗呢？

柱儿埋怨道，夏至早就看出事体不好，叫你跟大娘讲的，你还取笑他胆小怕累，这不，真就出事哩。

京儿回道，他今儿就没有来呢？说他胆小怕累，还冤屈了么，不仅他，连公章也躲在家里不敢朝面呢？

洋行气道，他们的老子都没来，他俩能敢来么，又说道，咋修不成的，咱不是正在修么。

柱儿小心地堵他道，虽是在修，就这几个毛人，几把锨镐，啥时能修完吔。

洋行垂下眼皮，没有吭声。

人民一直没有说话，他围着火堆转圈烘烤着身子，并不时地往火堆里添加着有些潮湿的树枝，弄得周围浓烟翻滚，呛得围坐四周的几个人直咳嗽。

洋行心烦意乱地嫌道，求求你安稳些吧！让火自己慢慢着不就行了么，越捣鼓越不爱冒火呢？

人民不再捅鼓火堆，却又坐不住，就在路边上溜达，远远看见茂林和雪娥结伴走来，人民像遇见救星一般，急急地迎上去，他兴奋地说道，茂林哥，嫂子，你俩可回哩，快点帮着木琴嫂子想想办法吧！这样下去可咋行哦。

茂林瞥一眼锨镐推车陈横一地的工地，问道，咋啦！不是已经开工了么。

人民就把上午的情况讲说了一遍，这时，又有几个崽子围拢上来，七嘴八舌地帮着人民把事情经过讲说得愈加详细，只有洋行依旧蹲坐在火堆旁没动身。

茂林故作惊讶地道，这哪成哦，我在路上遇见木琴，她也没说啥，就是让我下午领着人继续干呢？等我回家吃了饭，就立马过来，看谁人敢阻拦工程，说罢，拽着雪娥急急地往家里赶去。

几个崽子又回到火堆旁，就就听洋行道，跟他讲又有啥用，要是他真的想帮木琴嫂子，咋非要赶在今儿第一天开工的日子去瞧病呀，恐怕他心里也一样在打自己的小算盘呢？

洋行的话，让几个涉世不深的崽子恍然大悟，都觉得洋行的话有道理，会不会茂林也是站在反对人一边的，并就此展开了狗咬狗般地争论。

人民说，不仅是茂林了，你们老李家也没来几个呢？其他人都是反对修路的嘞。

洋行嘲笑道，你爹也没来呢？是不是也反对修路哦。