他哑着嗓子问木琴，这是咋的啦！我没有做错呀。

木琴安慰道，不关你的事，是有人借故找茬儿整治我呐。你该咋搞，就咋搞。天塌下来，我顶着，不会为难你的。

木琴面对如此纷乱起伏的局势，也一下子失去了控制，无计可施。她只得望林兴叹，无可奈何地随它去了。

村人提出的理由合情合理。不是有意破坏果林，而是想自己管理自家的杏林。收益如何，自愿承担，谁也没有权力反对。在万般无奈的情况下，木琴只得叫茂林把自愿退出的人家统计上来，并把这些人家的杏林划拨出集中管理范围。

从统计的数据上看，有一大半的人家退出了集中管理，近一半的杏林被划拨了出去。其中，竟有酸杏、振富、振书以及茂林三兄弟。

对木琴而言，这是一次沉重打击，比几个月前那个冬夜里的打击还要沉重。那个冬夜，不管发生了怎样地骚动，毕竟有福生出人意料的言行帮自己堪堪挡了回去，让自己度过了一个难堪的沟坎。这次骚动，只能由自己一个人孤单地面对，孤单地解决。别人没有一丝办法能替她分忧解难。从退出的人家情况来分析，酸杏、振富和茂林在其中起到了明显或直接作用，这当然瞒不过木琴的眼睛。越是这样，木琴心里越是沉闷，有种被人耍弄出卖遭了黑枪的感觉。她重新审视着杏花村看似平静实则暗潮涌动的局势，愈发感受到了四下里渐渐逼近的无形压力和袭人的寒气。

木琴把未退出的杏林做了相应地调整，并毫不犹豫地组织起这些人家的劳动力，在技术小组的具体指导下，开始了大规模的杏林冬剪生产。虽然气势上已减弱过半，却依然干得热火朝天。这段日子来，酸杏过得比较舒服。几个月来，憋屈在肚子里的所有郁闷之气，得到了彻底释放。他在自家院落里转着圈子，还很稀罕地动手拾掇一下这儿，摆弄一下那儿，俨然一副返乡回村解甲归田的脱产干部模样。

酸杏女人在锅屋里忙碌着，烧水摘菜，涮洗锅碗瓢盆，忙得团团乱转。叶儿已经出了满月。今天，她要抱着娃崽儿回娘家住上几天。姚金方也随同一块回来走亲。

昨天，酸杏到公社医院去看望叶儿。得知叶儿一家人要来家住几天时，他高兴得顾不上到镇子里办事，立马赶回来，把这一消息告诉了自己女人。酸杏女人立即行动起来，打扫屋院，晾晒被褥，收拾桌凳。并叫酸杏立时把一只大母鸡杀了，留待叶儿和姚金方回来再吃。

酸杏还特意把床下的一瓶洋河大曲酒拿了出来，用抹布擦了一遍又一遍。这酒是他早年间到江苏学习时，偷偷买来的。原本共有两瓶，一瓶在木琴给二弟酸枣说亲时喝掉了，只剩了这一瓶。他就宝贝似的藏在床头底下，始终舍不得喝。有时想了，就摸出来，细细地看酒瓶上的文字说明。时间长了，都把上面的小字背熟了。他几次想要打开酒瓶盖，最终还是狠狠心忍住了。他觉得，自己喝它，简直就是浪费嘛。这样的好酒，就应该叫有身架有场合配得上的人来喝，才算是酒尽其才物尽其用呢。被喝掉的那瓶酒，是为了感谢木琴操心费力地为酸枣成家立业。那瓶酒就用到了正地方上，就如好钢用到了刀刃上，也算物有所值了。擦抹着剩余的这瓶酒，酸杏就不由自主地想到了那瓶被喝掉的酒，并又自然地想到了木琴。他的心思忽地颤悠了一下，略微沉沉的，有些许堵塞的感觉。

真是天边里寻思不到的结果，自己竟与木琴弄到了这般水火不相容的地步。想起来，就像做了一场梦。梦醒时分，早已是物是人非恍如隔世了。

他很怀念与木琴携手并肩操持村队大事时的那段光阴。他是主帅，木琴是参谋。他动粗的，木琴就做细的。从没有难住他酸杏的事，也没有他办不成的事。他俩人就如哼哈二将，配合得就像自己的左右手掌。翻手出云，覆掌下雨，就要把杏花村一步步带出一直名不见经传的落后圈子了。谁知，天有不测风云，地有旦夕祸福。俩人说反目就反目了，说翻脸就翻脸了，连点儿互相退步调和的余地都没有。这让酸杏很伤心，又十分不解。

他经常反思自己，与木琴自相交以来，每一个过程，每一个环节，都是怎样一步步促成现今儿这种尴尬局面的。但是，头脑中一片迷糊，麻乱无序，始终捋不清扯不断。有时，他对木琴充满了怨恨。有时，又有着一些愧疚。到底在怨恨啥儿，愧疚啥儿，他又一时说不明白。特别是这次挑头儿阻止杏林集中管理的事，他也弄不清自己这样无情地拆木琴的台面，是做对了，还是做错了。是顾全大局的理智行动，还是出于一时激奋发泄私恨的目的。

几天来，这些想法就一直在脑壳里晃悠，弄得他吃不下睡不好。好在今天女儿女婿要来走亲，他强迫自己暂时放下这些扰人的心思，与姚金方狠狠地喝上几杯，去去烦恼。一想到叶儿要在家里住上几天，特别是小外孙女金叶的喜人模样，酸杏心里就像装满了蜂蜜一般甜润。酸杏女人把锅屋里的一切招待物品准备就绪后，就忍不住老往街面上跑，探望着叶儿一家人快点儿进家门。在街面上遇到村人，她就一反常态地把叶儿一家人要回来的事讲给人听。还特意说明，小外孙女金叶也来呢。引得村人不住地为她说喜话唱喜歌。

这样的情形，绝不是老两口子平日里的做派。要是换了往常，不仅酸杏女人不会这么到处招摇炫耀，就是酸杏听到了，也会呵斥女人一顿的。今天却大不相同。酸杏在院落里转着圈圈，听着院外女人与邻人的对话，心里竟美滋滋的。

快到中午了，叶儿一家人的身影还没出现，酸杏两口子就有些着急。酸杏特意叫人民跑到村外去迎。直到快过晌儿了，人民才抱着金叶领着叶儿进了家门。酸杏女人急不可待地抢过金叶，又是亲又是摸，把金叶惊吓了。院里立时传出婴儿的啼哭声，就像一首欢快的曲调，在院落间流淌。

待家人的喜悦劲儿稍稍平复了些，酸杏就急问道，金叶爹咋儿还没来呀。

叶儿的眉梢掠过一丝阴影。随即，她又若无其事地回道，他赶回县里去了，说有个重病号，不去不行呀。

在年前，姚金方又由姚大夫想办法调到县医院上班去了。家却一直没有搬去，仍旧住在公社医院的家属院里，只有叶儿娘俩守着。叶儿的婆婆早于去年就搬到了市里，与姚大夫团聚去了。

酸杏心下一咯噔，觉得叶儿有事瞒着家人。看见一家人高兴乐和的样子，他便使劲儿憋着，没有继续追问下去。

吃饭的时候，叶儿说，原先有个在公社医院里当护士的，因为单位精减临时工，她家里又没有靠山，就被精减回家了。人长得好，脾性也好，与自己特别投脾气，叫凤儿，是镇南凤凰岭村的。她看中了凤儿，想把凤儿说给大哥国庆。她还安排道，要是凤儿与大哥成了亲，俩人一块干卫生所。一个做看病开药方的医生，一个做打针端药的护士，多好的一对儿吔。

一家人都表示赞同，说，要是真像叶儿讲的这样，那可真是打着灯笼都难找的主儿哦。

酸杏女人担心道，咱村的闺女都不想窝屈在咱这个穷村子里，山外的闺女能稀罕来么。

叶儿说，我都跟她讲定了的。只要大哥的人品长相入了她的眼，她才不在乎咱这个小山村呢。

这个意外的信息，让全家人欢欣鼓舞起来。国庆已是二十好几的人了，却一直没有说到对象。按说，他懂医术会技艺，应该不愁对象的事。但是，村里的闺女没有一个打算留在本村的，眼睛总是瞅着山外不眨眼皮。不管村里小伙子长得如何，家境如何，一律睬都不睬。这让酸杏两口子很是发愁。接连托人到山外去说媒的，也都是没有个结果。大多是嫌山村偏远穷困，不如山外人的日子过得滋润。甚至有人提出，要是小伙子能到山外的女方家安家落户，这事或许还可以商量。气得酸杏一个劲儿地骂道，要我娃崽儿倒插门去，想得美。就算打一辈子光棍儿，咱也不去看人家的脸色，受人家的管教。由此，他竟又联想到了京儿。当初，自己执意拆散俩人的好事，还跟叶儿狠狠地大闹了几场，差点儿动了巴掌打叶儿。现今儿想起来，木琴一家人当初的心思，恐怕与现在的他没什么两样。这样一想，反倒觉得对木琴一家又亏欠了几分。

姚金方没有到来，败坏了酸杏的满腔兴致。重重的失落感压向他的心头，一种不好的预感在他脑中盘旋。他总觉得，姚金方没有如期而至，里面肯定隐藏了些说不得的因由。幸亏叶儿在讲给国庆找对象的事，才冲淡了心中些许郁闷。

他没有开启那瓶洋河大曲的瓶盖，而是顺手又放回到了床头底下。他把自家酿的米酒摸出来，无滋无味地喝了几杯。酒劲儿竟然上了头，晕天昏地地像醉了似的。他连午饭也没顾上吃，就赶忙上床躺下了。