“混账话！”老人枯掌揪住儿子衣领，声音嘶哑却劈开寒风，“老子这把老骨头，要你端汤喂药作甚？”

他猛咳着指向院外苍茫旷野，“我要的是我儿成为并州边郡最硬的盾——让百姓夜里敢点灯！要你成为并州边军最高的墙——让胡马望见‘吕’字旗就掉头逃！”

吕布仰头欲言，却被父亲一杖扫在肩头

“守着我个糟老头子能护住谁？”吕父眼眶通红地笑骂，“你在我眼前转悠，老子反要操心你饿着冻着——不如滚去边关，让我安心听乡邻夸‘吕家虎子又斩了敌酋’！”

吕布突然以额触地，玄甲与冻土相撞说道：

“孩儿…明白了。”他抓起酒坛残片一饮而尽，“这身筋骨，便铸成边郡的盾墙！”

吕父背身抹了把脸，桃木杖挑起飞舞的霜尘

“滚吧！今日就回营去——”老人蹒跚走向灶房，忽又回头吼骂，“路过庄子时…记得把你娘留下的那坛桑葚酒挖出来带走！”

晨光中，父子身影被拉长交错，听见院内传来父亲哼唱荒凉的边塞小调，调子里裹着三十年前的铁马冰河。

晨光漫过院角霜枝，严夫人绾着青丝掀开灶房布帘

严夫人手捧陶盆热气蒸腾开口说道：

“阿爹、夫君，粟米粥已煨在灶上，新蒸的黍面饼也得了。”她将陶盆搁在石案，指尖轻快解开裹布，“还切了碟酱渍菘菜，配今日新炖的羊肉。”

吕布正为父亲斟酒说道：“夫人有心。只是这吕氏老宅中还有二百儿郎——”玄衣袖口扫过案面，“他们的吃食可曾备妥？莫让那群饿虎空着肚皮回军营呀！”

严夫人抿唇一笑，指向院外炊烟说道：

“夫君放心。我昨日已经安排好庖厨今日卯时在校武场便熬了十大锅羊骨汤，黍饼堆得似小山高。”

严夫人又从袖中取出竹简，“按夫君立的规矩：每人粟米干饭一斤，羊肉一斤，另加羊汤管够的。”

吕父攥着酒碗哈哈大笑说道：

“好！这才是当家主母的气派！”突然揪住儿子肩膀说道：“比你这莽汉只会喊打喊杀强得多！”

吕布反手扣住父亲腕脉，眼中却带笑说道：

“孩儿这便去门外的空地监饭。”起身时玄衣铿然，忽又驻足说道：“心兰，给阿爹的粥里多搁些枣泥……他牙口不如从前了。”

“小兔崽子！老子牙口能啃牛蹄筋！”他揪住吕布衣领，故意龇出缺了半颗的门牙，“一日一斤酱羊肉雷打不动，比你营里伙食香多了！”

见吕布笑着跃上马背，老头扭头对严夫人跺脚说道：“心兰你看这浑小子！见他一面老子得多吃三碗饭压火——快让他滚回城里！”

严夫人抿嘴递来热粥时，吕父还盯着尘土飞扬的门口嘟囔说道：“还是儿媳懂事…那孽障就知道气我！”说着狠狠咬了口黍饼，眼角笑纹却藏不住。

晨光漫过石阶，严夫人捧着刚熨好的厚裘走近

严夫人将裘衣轻轻披在吕父肩头开口说道：

“阿爹，现在这冬日风硬，您晨起练拳务必添衣。”指尖细细理平衣领褶皱，声音柔似初雪，“儿媳与奉先不能常侍左右，不能尽孝心实是……”

吕父梗着脖子打断，枯掌却攥紧裘襟说道：

“又说浑话！”老人故意抖落裘衣，眼角皱纹却藏不住笑意，“我这每日打熬筋骨，比你们年轻人都硬朗！”忽压低嗓门，“倒是你俩……边郡风寒，记得把蓝琦裹严实些。”

严夫人蹲身拾裘，悄然塞入暖手炉小声说道：

“奉先前些时日在云中郡买的狐皮披风，已给蓝琦穿上了。”

她忽然从袖中取出布包，“这是按您旧方配的驱寒药饼，睡前用温酒化开……”

吕父猛然背过身去，喉结滚动的说道：没事就准备回去吧！“快走快走！啰嗦得我头疼！”他挥杖赶人，却精准挑起地上药包，“再磨蹭……当心我让你带着我杀去营里教训那臭小子！”

严夫人抿嘴退至门廊，见老人正偷偷嗅着药饼香气。

院外忽传来吕布策马的呼喝，吕父闻声挺直佝偻的脊梁，将裘衣裹得密不透风，独自返回到屋内。

院中晨光透过窗棂，映着吕父独坐堂前的孤影

老人枯瘦的手指摩挲着案几边缘，喉间滚出砂石般的低语自己喃喃道：“人老啦…”他颤巍巍端起凉透的茶汤，浑浊的眼珠盯着浮沉的茶梗，“这把老骨头，总不能成了孩儿们的负累。”