天刚蒙蒙亮，焦香居的匾额就挂了门头。

黑底金字的招牌在晨光里泛着光，何雨柱站在门口，看着马华和雨水忙前忙后地擦拭门窗，心里像揣了个小火炉。

哥，鞭炮挂哪儿？马华抱着一卷红彤彤的鞭炮，脸笑开了花。

就挂门框。何雨柱指了指门头，等老王来了就点。

秦淮茹端着个簸箕从后院出来，里面装着刚蒸好的枣糕。她今天穿了件干净的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，脸带着久违的红晕。

秦师傅，辛苦你了。何雨柱接过簸箕，这么早就来帮忙。

应该的。秦淮茹抿嘴一笑，棒梗他奶奶听说今天开张，非要我带些枣糕来，说是添个喜庆。

正说着，胡同口传来一阵喧闹。老王带着街道的几个干部来了，后面还跟着一群看热闹的街坊。刘海中挤在人群最前面，抻着脖子往店里瞅。

何师傅，恭喜恭喜！老王笑着拱手，这可是咱们街道第一个个体饭铺，一定要红红火火！

鞭炮噼里啪啦响起来，硝烟味混着饭菜香，在胡同里弥漫开。马华掀开锅盖，一锅红烧肉正咕嘟咕嘟地冒着泡，酱色的肉块在锅里颤巍巍地抖动。

哟，这肉烧得真地道！一个老主顾吸着鼻子凑过来，何师傅，今儿个有啥优惠？

开业头三天，一律八折！何雨柱高声喊道，还送小菜！

人群嗡地一声涌进店里。六张桌子眨眼就坐满了，后来的人只好站在门口等位。雨水忙着招呼客人，马华在后厨颠勺颠得火星四溅。

贾张氏挎着菜篮子路过，撇着嘴对旁边的人说：瞧把他嘚瑟的！开个饭铺跟娶媳妇似的！

刘海中背着手在门口转悠两圈，突然扯着嗓子喊：何雨柱！你这卫生达标了吗？可别吃出问题来！

何雨柱正给客人端菜，头也不回地应道：二大爷放心，防疫站昨天刚验收过！您要不放心，可以进来检查检查！

刘海中碰了一鼻子灰，悻悻地走了。许大茂不知从哪儿钻出来，阴阳怪气地说：哟，何老板生意不错啊！可别像回似的，没开几天就关门大吉！

马华拎着炒勺冲出来：许大茂！你再说风凉话试试！

马华！何雨柱喝住他，回去炒菜！

许大茂得意地晃着脑袋走了。何雨柱盯着他的背影，眉头微微皱起。

晌午时分，店里已经翻了三轮台。秦淮茹帮着收拾碗筷，累得额头见汗，嘴角却一直带着笑。棒梗和小当趴在柜台边写作业，偶尔偷吃一块客人剩的点心。

秦师傅，歇会儿吧。何雨柱递过一碗绿豆汤，今天多亏有你。

秦淮茹接过碗，小声说：何师傅，我我想长期在你这干。

何雨柱愣了一下：贾大妈能同意？

我不管了。秦淮茹低下头，棒梗要学，小当也要添衣裳光靠厂里那点补助，不够

何雨柱沉吟片刻：行。那你以后就负责前厅，工资按天算，一天一块五。

秦淮茹眼睛一亮，随即又黯淡下来：可是贾大妈那边

她要是闹，让她来找我。何雨柱转身去盛菜，我这饭铺，不缺干活的人，就缺实在人。

傍晚收工时，何雨柱把当天的收入倒在柜台清点。毛票和硬币堆成小山，马华和雨水看得眼睛发直。

哥！咱们今天挣了三十八块六！马华激动得声音发颤，照这样下去，一个月能挣一千多！

何雨柱数出几张票子递给秦淮茹：秦师傅，这是你今天的工钱。

秦淮茹接过钱，手微微发抖。她已经有年头没一次拿过这么多钱了。

何师傅谢谢她声音哽咽，我我明天早点来

夜色渐深，何雨柱最后一个锁门离开。他回头看了眼焦香居的招牌，月光下，那三个字显得格外踏实。

拐过胡同口，暗处突然闪出一个人影。许大茂叼着烟，皮笑肉不笑地说：何老板，发财了啊？