许元猛地抬头，眼中满是错愕。

“为何？此前不是说好……”

“此一时，彼一时。”

文成公主打断了他，嘴角勾起一抹淡淡的苦笑。

“那是吐蕃未平之时。如今吐蕃已灭，大唐设都护府，一切百废待兴。”

她往前走了两步，目光落在宫墙外那一片片正在复苏的土地上。

“侯爷，您留下了那两万名将士。”

“他们是为了大唐，为了这片疆土，才选择留在这个苦寒之地。他们远离父母妻儿，将性命交托在这里。”

文成公主转过头，直视着许元的眼睛：

“我是大唐的公主，是和亲的使者。如今我是这逻些城里，吐蕃百姓心中唯一的‘念想’，也是那些留守将士心中的‘定心丸’。”

“若我此时走了，吐蕃旧贵族或许会生乱，百姓心会慌。”

“若我走了，那些留守的将士看着空荡荡的王宫，心里会怎么想？连公主都跑了，他们留在这里还有什么盼头？”

许元张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙像是被什么东西堵住了。

“可是……”

“没有可是。”

文成公主深吸一口气，眼神变得无比坚定，那一刻，她身上爆发出的气场，竟不输给任何一位沙场宿将。

“我已经嫁到了这里，这里便是我的家。如今这里也是大唐的疆土，我守在这里，便是守着大唐。”

“吐蕃的重建需要我，汉藏两族的融合需要我。”

“许侯爷。”

文成公主盈盈一拜，那是对着许元，也是对着大唐的方向：

“劳烦侯爷回京后，替我给陛下请安。”

“告诉陛下，我既然是大唐的公主，必然不会丢大唐的脸面，不会丢陛下的脸面。文成会替他守好这西陲国门，绝不让大唐的旗帜在这里倒下！”

风，呼啸而过。

吹动着许元的衣摆猎猎作响。

他看着面前这个柔弱却又无比刚强的女子，心中的那份敬意，油然而生。

这是一个真正懂得“家国”二字的女子。

她比这世间大多数男儿，都要有担当！

许元不再劝说。

他后退三步，整了整衣冠，郑重地弯下腰，双手抱拳，行了一个标准的军礼。

“臣，遵旨！”

“公主千岁！”

这一拜，是为了她的深明大义。

这一拜，是为了她的自我牺牲。

……

离开布达拉宫的时候，许元的步子很沉。

城外。

大军已经集结完毕。

这一次，没有了来时那种漫山遍野、旌旗蔽日的浩大声势。

原本的十万大军，如今站在许元身后的，只有那一万名神机营的精锐。

剩下的，或战死沙场，或伤残退役，或留守在这片高原之上。

一万人。

在这空旷的雪原上，显得有些单薄，甚至有些凄凉。

许元骑在马上，回头望去。

在那城门口，在那城墙上。

那两万选择留守的长田军兄弟，整整齐齐地列着队，没有说话，只是静静地看着这边。

他们没有哭。

他们的腰杆挺得笔直，像是一座座沉默的丰碑。

许元感觉眼眶有些发酸。

一年了。

当初从长田出发，那是何等的意气风发，十万儿郎出西关，誓要踏平西域。

如今，功成了，名就了。

可带回家的，却只剩下这一万人。

“侯爷……”

周元骑马凑了过来，眼圈也是红红的，声音有些哽咽：“兄弟们都在看着您呢。”

曹文、张羽也是沉默不语，手紧紧地攥着缰绳，指节发白。

许元深吸一口气，强行压下心头那股翻涌的情绪。