许元的声音，隔着几步的距离，清晰地传来。

“去年，本侯跟陛下御驾亲征，辽东之战，已然大捷。”

“年前，水师出海，倭国亦已臣服。”

“大唐，四海升平，万国来朝，此乃旷古烁今之盛事。”

听到这里，众人心中更是疑惑不解。

这位长田侯，在这种时候，说这些与扬州毫不相干的国之大事，究竟是何用意？

他们不敢揣测，只能屏息凝神，继续听着。

许元的声音里，带了一丝若有若无的笑意，但那笑意，却比寒冰更冷。

“但是……”

“打仗，是要花钱的。”

“安抚辽东降众，治理倭国新土，同样要花钱。”

“朝廷要在各地推行新政，改善民生，更是要花大钱。”

“诸位久居江南，可能有所不知，如今的国库，几乎可以说是……捉襟见肘啊。”

“啪嗒。”

不知是谁手中的玉箸，脱手掉落，摔在地，断成了两截。

那清脆的声响，在这死寂的大厅里，显得格外刺耳。

所有人的脸色，在这一刻，变得比死人还要难看。

他们，终于明白了。

他们终于明白许元这番话的真正含义了。

这是在……敲打他们！

这是在告诉他们，朝廷，现在很缺钱！

而你们扬州，作为大唐最富庶的地方之一，作为大唐的第二个经济重心，是不是……该有所表示了？

许元的声音，如同一柄重锤，给予了他们最后的致命一击。

“扬州，自古便是鱼米之乡，富甲天下。”

“想必，在座的诸位，应该都是聪明人。”

“知道什么该做，什么不该做。”

“本侯言尽于此，诸位，好自为之吧。”

话音落下。

望江楼的大门，被缓缓推开。

夜风，夹杂着淮河的湿气，倒灌而入，吹得堂内灯火摇曳，人影晃动。

许元的身影，在张羽等人的簇拥下，消失在了沉沉的夜色之中。

只留下满堂的扬州权贵，如同被抽走了骨头的泥塑，瘫软在地，面面相觑，眼中只剩下无尽的恐惧与茫然。

……

从酒楼出来后，许元径直回到了县衙。

他可没有心情跟那些老毕登在那东拉西扯，洛夕可是答应了自己的小要求，今晚他可忙得很呢。

回到后院后。

洛夕早已备好了热水，袅袅的水汽氤氲开来，驱散了夜的寒意。

“许郎，辛苦了。”

洛夕的声音温柔似水，她走前，自然而然地为许元宽衣解带，那双灵巧的手，带着一丝令人心安的温度。

许元看着眼前佳人关切的眼眸，白日里积累的戾气，不自觉地消散了许多。

他伸出手，轻轻揽住洛夕纤细的腰肢。

“不辛苦。”

他的声音低沉而富有磁性，带着一丝调侃。

“只是有些费脑子。”

洛夕轻笑一声，将脸颊贴在他的胸膛，轻声道：“那妾身，便帮许郎好好放松一下。”

许元闻言，嘴角微微扬，眼中闪过一抹促狭的光。

“哦？”

“打算如何放松？”

洛夕的脸颊飞起一抹动人的红霞，她抬起头，美目流转，吐气如兰。

“许郎，夜深了……”

“人家答应你的要求，可以满足你……”

“哈哈哈……娘子，我来了！”

……