"周明？"夏树警惕地看向他，"你不是……"

"我不是混沌的走狗。"周明推了推眼镜，声音平静，"判官氏背叛议会时，我就假意投诚，为的就是查明灵烬的源头。"

楚瑶快步来到夏树身边，手中的青铜灯光芒大盛，暂时逼退了周围的噬魂虫："我们找到了一些线索。这口棺材里封印的不是普通的混沌灵烬，而是……"

"混沌之面的本体。"周明接过话头，"三百年前，初代裁决者与道门、佛宗联手，将它从阴间最深处拖出来，封印在这口"镇魂棺"中。"

夏树看向仍在渗出雾气的青铜棺："为什么选在这里？"

"因为这里曾经是"阳眼"。"楚瑶解释道，"黄泉市地下有一条罕见的"阴阳双脉"，这里是阳脉的节点，正好克制混沌的阴性能量。"

赵无牙带着守墓人们结成阵型，将青铜灯摆成一个环形，暂时稳定住了局势："但现在阴脉被污染，阳脉的力量大减，封印才会松动。"

"不仅如此。"周明指向棺材底部，"有人故意破坏了封印的基石。看那里——"

夏树顺着指引看去，果然发现棺材底座的一角缺了一块。缺口处有明显的工具痕迹，不是自然损坏，而是人为破坏！

"判官是干的？"

"不止。"周明摇头，"阎罗氏提供了"蚀魂砂"，孟婆氏贡献了"忘川水"，三家联手才腐蚀了封印。"

噬魂虫的攻势暂时被遏制，但忘川水仍在缓慢上涨。更糟糕的是，青铜棺的缝隙又扩大了一分，更多的暗红雾气正在渗出。雾气在半空中凝聚，逐渐形成一个新的……形体！

不再是巨大的人脸，而是一个模糊的人形轮廓。轮廓内部，暗红的能量如同血液般流动，散发着令人窒息的压迫感。

"它在实体化！"楚瑶脸色煞白，"如果让它完全成型……"

"必须重新封印棺材。"夏树沉声道，"但首先得找到缺失的那块基石。"

"在这里。"周明从怀中取出一个布包，打开后露出一块青铜碎片，"我从判官氏的密室偷出来的。但要重新安装，必须有人靠近棺材……"

他的话音未落，新成型的混沌人形突然……动了！它没有攻击众人，而是径直扑向……周明！

"小心！"

夏树的警告晚了一步。混沌人形如同液体般穿过青铜灯的防御圈，瞬间包裹住了周明！金丝眼镜掉落在地，发出清脆的声响。周明的身体剧烈颤抖起来，皮肤表面浮现出暗红的纹路，眼中的清明迅速被……混沌取代！

"叛徒……"他的声音变成了混沌之面的多重混响，"必须……净化……"

楚瑶的银针立刻出手，但为时已晚。周明的身体如同吹胀的气球，瞬间膨胀到极限，然后……爆裂！没有血肉横飞，只有漫天暗红的雾气，以及那块被炸飞的……青铜碎片！

碎片划过一道弧线，眼看就要落入忘川水中，一只赤红光芒构成的手突然……抓住了它！

"王焰？！"夏树震惊地看向养魂玉。

玉中的虚影已经消失，取而代之的是一个半透明的……人形！虽然模糊，但能清晰辨认出王焰生前的轮廓。他握着青铜碎片，赤金光芒与碎片的青铜色激烈交融。

"没时间解释了。"王焰的声音直接传入众人脑海，"我需要一个载体！"

楚瑶毫不犹豫地取出一枚青玉令牌："灵枢阁的"寄魂玉"，能暂时容纳完整魂魄。"

王焰的虚影点头，化作一道流光没入令牌。青玉表面立刻浮现出赤红的纹路，如同血管般脉动。更惊人的是，青铜碎片竟然开始……融化！不是物理意义上的融化，而是能量层面的……融合！

"这是……"赵无牙目瞪口呆。

"守墓令的碎片。"王焰的声音从玉中传出，"与我魂火同源，能暂时重塑形体！"

随着他的话语，赤金光芒与青铜色完全交融，最终凝聚成一个……人形火炬！火炬高约两米，轮廓清晰可辨，虽然没有人脸，但散发出的气息与王焰生前如出一辙！

"我只能维持十分钟。"火炬形态的王焰活动着"手臂"，"足够安装碎片了。"

混沌人形似乎感应到了威胁，放弃攻击其他人，转而扑向王焰。但这一次，它的攻击……失效了！暗红的雾气穿过火炬，如同穿过空气，没有造成任何伤害！

"它伤不了我。"王焰的声音带着一丝讥讽，"我现在是纯粹的魂火形态，没有实体可供侵蚀。"

他转向夏树："掩护我。安装碎片需要十秒不被打断。"

夏树点头，镜印的光芒再次暴涨。楚瑶和赵无牙也各自准备，守墓人们则加强了青铜灯的阵型。

"行动！"

随着夏树一声令下，王焰化作一道赤金流星，直奔青铜棺底座！混沌人形发出愤怒的尖啸，试图拦截，却被夏树的光刃和楚瑶的银针逼退。赵无牙则带着守墓人全力压制不断上涨的忘川水，为众人争取时间。

王焰来到缺口前，将已经软化的青铜碎片按入缺口。碎片与底座接触的瞬间，爆发出刺目的光芒！整个青铜棺剧烈震动起来，表面的符文一个接一个亮起，如同被点燃的导火索，迅速向棺盖蔓延！

"成功了！"楚瑶惊喜地喊道。

但就在这时，异变陡生！棺盖突然……自行掀开了一条更大的缝隙！一只完全由暗红雾气构成的……巨手从棺中伸出，一把抓住了王焰的火炬形体！

"不！"夏树目眦欲裂，镜印的光芒化作利剑斩向巨手。

为时已晚。巨手猛地缩回棺中，将王焰硬生生……拖了进去！棺盖随即重重合上，只留下一声若有若无的……叹息。

"王焰！"赵无牙发出撕心裂肺的吼叫。

青铜棺的震动停止了。符文的光芒逐渐暗淡，但缺口处的碎片已经完美融合，再也看不出破损的痕迹。忘川水停止了上涨，噬魂虫纷纷坠落，化为灰烬。混沌人形发出一声不甘的尖啸，最终……消散于无形。

石室恢复了寂静，只有众人急促的呼吸声回荡。

"结束了？"一个守墓人小心翼翼地问。

夏树没有回答。镜印的感应告诉他，棺材内部的能量波动依然剧烈，只是被暂时……压制了。更关键的是，他能隐约感觉到王焰的存在——虽然微弱，但还在……挣扎！

"不。"他缓缓摇头，"战斗才刚开始。"

楚瑶捡起掉落在地的青玉令牌。令牌已经失去了光泽，表面布满裂纹，但核心处仍有一丝微弱的……赤金光芒。

"王焰还活着。"她轻声道，"被困在棺材里了。"

赵无牙跪倒在地，右拳狠狠砸向地面："该死的混沌！老子一定要——"

"冷静。"周明的声音突然从楼梯口传来。

众人愕然回头，只见金丝眼镜男完好无损地站在那里，连衣角都没乱。他弯腰捡起自己的眼镜，慢条斯理地擦了擦镜片："刚才被吞噬的只是我的替身傀儡。判官氏的小把戏，没想到派上了用场。"

夏树盯着他看了几秒，确认是本人后，才微微点头："你知道棺材里到底是什么吗？"

"只道一部分。"周明戴上眼镜，"三百年前，初代裁决者发现阴间深处孕育着一个"混沌之种"。它不是鬼，不是妖，而是某种……原始的能量意识体。它能吞噬魂魄中的记忆和情感，模仿任何存在。"

"所以它刚才变成奶奶的样子……"楚瑶恍然大悟。

"正是。"周明点头，"混沌之种没有固定形态，它依靠吞噬的魂魄来完善自己。被封印的三百年里，它一直在缓慢吸收靠近棺材的生物的灵智。"

"判官氏为什么要释放它？"赵无牙不解地问。

"不是释放，是……利用。"周明冷笑，"混沌之种虽然强大，但没有自主意识。判官氏想通过控制它来重塑轮回规则，建立一个由他们主导的……新秩序。"

夏树走到青铜棺前，手掌轻轻抚过冰冷的棺盖。镜印的感应穿透金属，隐约捕捉到内部的情况——王焰的魂火正在与混沌之种激烈对抗，但显然处于下风。

"我们得救他出来。"夏树沉声道，"但首先需要更多关于这口棺材的信息。"

"图书馆。"楚瑶突然道，"灵枢阁的典籍里提到过，"镇魂棺"是道门至宝，应该有对应的操控法诀。"

周明若有所思："判官氏的密室里确实有一本《镇魂录》，但我没能偷出来。"

"那就去拿。"夏树转身走向楼梯，"时间不多了。"

众人迅速撤离石室。临走前，夏树回头看了一眼青铜棺。棺盖上的符文已经完全暗淡，但隐约可见一丝……赤金色的光芒在缝隙中闪烁。

坚持住，王焰。他在心中默念。我们很快就回来。