是陈言玥的哥哥，陈言初。

“爹，前面就是象庄了。”

男人点了点头。

“过了象庄，再有一日路程，便是洛阳城。”

他抬头看了看天色，那片铅灰色的云，压得很低，像一块沉重的棺材盖。

“看样子，要下雨。”

“我们去象庄，住上一晚吧。”

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象庄。

屋子是破的，墙是塌的，路上看不见一个活人，也听不见一声鸡鸣犬吠。

仿佛整个村庄的魂，都已经被抽走了。

赵九握着缰绳的手，微微紧了一下。

这个地方，让他想起了南山村。

一样的味道。

腐朽，绝望，还有一丝隐藏在空气深处的，饥饿。

虽然洛阳不是大唐的都城，但也是行在。

天子脚下，居然也是这般……

镖队缓缓停在了村口。

陈言初皱着眉，那双锐利的眼睛警惕地扫视着四周。

“爹，这里不对劲。”

他的手已经按在了腰间的刀柄上。

刀客的手，永远比他的脑子更快。

就在这时，村庄的尽头，那片歪歪斜斜的屋檐下，终于出现了一点活人的动静。

一群人。

一群穿着破烂衣衫，面黄肌瘦的村民。

他们正背着简陋的被褥，扶老携幼，朝着同一个方向，缓缓地挪动着。

像一群被洪水驱赶的蚂蚁。

陈言初催马上前，拦住了一个拄着拐杖的老人。

“老丈，请问村里是发生了何事？为何……如此光景？”

老人抬起那张布满了沟壑的脸，浑浊的眼睛里，满是无奈与愁苦。

“唉，官爷有所不知啊。”

他叹了口气，指了指天。

“这天，要下雨了。”

“村里这些房子，都是泥胚的，早就塌得不成样子。这雨要是下大了，屋子一倒，人就得活活被埋在里面。”

“所以，大家都去象庙躲雨，在那借宿一晚。”

陈言初回头，看向自己的父亲。

男人点了点头。

“我们也去。”

庙很大，建得比村里任何一间屋子都更坚固。

青砖黑瓦，朱红色的庙门，虽然也已斑驳，却依旧透着一股子不容侵犯的庄严。

庙里，已经聚集了不少村民。

男女老少，几十口人。

庙是两个对开门的大堂，西堂建设的更为牢固，那里已坐满了人。

东堂还有些雨水，但仍然可以勉强撑着。

村民看见这支装备精良，人强马壮的镖队，眼神里都透出畏惧与不安。

男人脸上带着温和的笑意，朝着众人拱了拱手。

“各位乡亲，我等是路过此地的行商，眼看大雨将至，想在此借宿一晚，还望行个方便。”

他的声音不大，却让所有人都听得清清楚楚。

一个像是村里管事的老者走了出来，脸上带着几分谄媚，几分惶恐。

“客官说笑了，这庙平日里也做客栈的生意，大家都能进，都能进……”

男人笑了笑，回头对自己的儿子说道。

“言初。”

“在。”

“将我们剩下的一日口粮，都分给乡亲们吧。”

“爹！”

陈言初愣住了，“那我们……”

“我们十几个人，饿上一天，死不了。”

男人的声音很平静：“到了洛阳城，再买便是。”

很快，一袋袋的粮被搬了出来。

那些原本还满眼警惕与畏惧的村民，眼神瞬间就变了。

他们看着那些雪白的干粮，那些沾着芝麻的饼，像是看见了救命的菩萨。

“言初。”

男人看着儿子脸上那一丝尚未消退的担忧。

“你可是担心，这里面藏着心怀不轨之人？”

陈言初点了点头。

“爹，这荒郊野岭的，人心难测。”

男人摇了摇头，那双深邃的眸子里，是洞悉世事的通透。

“你还是江湖阅历太浅。”

他指了指那些正围在一起，低声交谈的村民。

“你看他们。一个村子里的人，彼此都认得。言谈举止，神态亲近，做不得假。”

“但凡有一个生面孔混进来，那种隔阂与疏离，一眼便能看穿。绝不可能像现在这样打成一片。”

赵九就站在马车旁，静静地听着。

他看着那个男人，心里第一次，生出了一丝真正的警惕。

这个男人，很聪明。

就在镖队的人，将粮食分发完毕，开始走进那座象庙时。

天像是被人撕开了一道口子。

雨不是落下来的，是倒下来的。

所有人都加快了脚步，涌进了庙门。

赵九是最先进去的。

在他迈过那道高高的门槛时，他回头看了一眼。

雨幕之中，整个象庄，像一座巨大的坟墓。

而他们，就是一群主动走进坟墓里的人。

“轰隆！”

一声沉闷的巨响。

那两扇厚重的，朱红色的庙门，在他们身后，缓缓地合上了。

将外面的风雨，与里面的世界，彻底隔绝。

庙里，很暗。

只有几盏昏黄的油灯，在角落里摇曳着，将人们的影子，拉得又长又诡异，投射在斑驳的墙壁上。

空气里，混杂着潮湿的霉味，汗水的酸臭味，还有一种，若有若无的，香火的味道。

几十口村民，和这支三十多人的镖队，挤在这并不算宽敞的大殿里。

世界，在那一瞬间，变得拥挤而安静。

安静得，有些可怕。

就在这时。

敲门声响了。

“咚！”

“咚咚！”