七夕乞巧，景阳山东麓，天渊池西畔，夜色玄墨，烛灯璀璨。

乐典奏乐去过，池畔火光明艳，以桃奴为首，诸嫔妃乃至样貌姣好，门第出身的女官、宫人恭坐在清凉筵（yan）席之上，以鍮石、铜为针，罗织起七色彩缕。

此间，桃奴、玉女、弓腰姬、赫连姊妹、源氏（秃发易）姊妹、张氏、沈氏、郭猗君、崔氏、芩氏群妃毕至，左右又簇拥着数十余美婢，席地而坐。

众人之中，摆着一张如文贞公般的长宽大案，置放瓜果、糕点、肉脯，一侧外，尚有宫人在篝火炙烤着滩羊羔、幼豚，肉香混着美人特有沁兰幽香，却是教大宋昏君如痴如醉，禁不住其侍弄织衣，左拥右揩，轻笑莺燕之声不绝于耳。

七夕又称乞巧，即便中原还未流传，然迁都也有三载余，自河南传散，如元宵、牙糖等物也渐渐流传，于此同时，亦有胡俗，乃至西域舞乐。

天子以包罗万象为国纲，新天师道恰恰如是，稍有才学者皆认得出，此道非彼道，一去不复返也。

晚风飘拂吹过，罗纱轻衣娑娑游动，白腻香肉呼之欲出，浩然正气随之涌动。

此下虽不为酒池肉林，却也差不多，刘义符还是有底线，未教诸女脱衣献舞，赤诚相见。

扪心自问，宫闱间无了宦官，也并非甚哀事，若为养鹰犬，择选多矣，今寝宫华苑内皆是女子，看似极多，其实多是侍者。

后宫佳丽三万，乃至逾万，他着实无意，治宫如治军，多之无用。

随意揽去，‘现役’也不过十余嫔妃，比之晋初，算是极为稀少的了。

“陛下，贵嫔心思细密，乞巧织衣，妾等委实叹服了。”

张氏近前笑道，似如上元夜时，鼓囊囊的交领，说话时一颤一颤的。

“贵嫔手巧，妾以为织女也不过如是。”沈氏有些扭捏，显是不大适应奉承，却也是怯笑着附和道。

桃奴口中虽说不是，然笑意不得作假，皇后不在此，她得居中正，此时正教诲着左右妹妹们，颇有……当家主母的威仪。

如何言说呢，今日操办乞巧会，十年以来刘义符方参此一次七夕，前生呢……唉，总之，如痴如梦，难免浸淫其中，不可自拔。

他也算是矜持的了，若似某些暴庸昏君，此刻或许已顾不得其它，在这池畔游戏仙云了。

说实话，偶尔放纵享乐，确真不为过，人非圣，总需解解乏闷郁气。

“芳与泽其杂糅兮，羌芳华自中出。”刘义符倾过，顺势坐躺在玉女膝间，慨叹道：“大宋芳华呐，待得真太平，诸子有成，朕也可休憩了。”

论膝枕，当属桃奴与玉女最舒怡，一是车榻，二是船榻，他枕的最多，二女也知如何摆弄适度，合乎他心意。

谢兰凝一手轻挑针线，一手替膝间垂头理正发梢，正色言道：“陛下常说要效汉文，可今又醉于温柔乡中……空磨意志。”

“朕若生来即是皇帝，坐拥九州，不知父亲、不知己身创业之坚苦，自当消磨，然坐拥江山，当得美人，朕今二十有一，却是初过七夕，大娘子操持着，几番辗转，朕欢喜，却也未乱来不是？”

玉女轻笑了声，颔首相应。

却是，天子毅力非比常人，十年如一日的坚持，遥想当年艰苦，也是当偶尔间歇番。

“妾之伯父作诗，陛下可曾听闻？”

“卿为朕诵罢。”

“嗯。”

谢兰凝停下了织巧，清了清嗓，诵道。

“火逝首秋节，新明弦月夕”

“凌峰步曾崖，凭云肆遥脉。”

“徙倚西北庭，竦踊东南觌。”

“纨绮无报章，河汉有骏轭……”

待玉女垂首，天子俨然遥望星河，不知在思绪甚。

“陛下可是想……”

“骏马驾轭，若非为七夕作，去以前句，仅以此末诗意，朕……却是会想父亲。”

罢了，他又一笑，道：“好诗，朕有些时日未听灵运作诗了，这厮自知朕要抑佛，偏是与妇人酸楚之态，唉，几欲言自怀宰辅之才，殊不知才为次，胸怀气度为主。”

“陛下所言甚是。”谢兰凝就事论事，却是胳膊外肘，附和道。

听此，刘义符更是欢喜，似玉女这般还能持住立场，一言一行且算中正之人太少了。

看向对案正细心穿线的大娘子，虽是淡漠，却也有令纹，遥想那红襦绒裙飘飘，美人风华渐去，刘义符乍然慨道。

“入薛坞时，朕与薛公、帛相见，彼时岁旦居异乡，煞是感怀，时月稍纵，朕常常自觉，真享了太平，过的实是快。”

薛玉瑶似也有所感，她随君侧最久，彼时天子方……总角十二，身量还不及她，便已是在沙场中驰骋，与阿翁闲庭行步，侃侃而谈。

纵揽族内，乃至河东，又有何俊彦足以比肩。

初见时或是为族利，久而久之，身心俱服，也常如醉梦间。

此生，她所差的……仅是那一席位罢了。

尚需……忍耐。

回溯岁月间，又有女官插入其中，轻声以报，大娘子面无声色，自然拂手轻言，又回归织衣，数刻后，不经意笑道。

“陛下，昭容似是临生，若是在七夕良辰所诞，是有福运的，陛下且看妾手中这锦衣合适否？”

“葳蕤生了？”刘义符惊诧一问，抿了抿嘴，欲想脱离膝枕，却不知觉为旁侧张氏把住臂膀，近身张喂了口甜瓜，清凉袭来，又‘无奈’的躺了回去。

“罢了，令少府赐些西域献物及临安，再多遣些宫人，有何稀缺一应拨用，好生顾拂着母子。”

“是。”

正当张氏略微笨拙的拢来，一资丽艳媚，风情胸怀更为宽广的女官奉前，轻轻切割着尚在流油的羔羊肉。

因是侧着身，又是盛夏，两裆宽松，若影若现。

复观其容颜，颚骨削尖，黛眉轻艳，举手投足幽兰质气。

大娘子见状，心神稍定，瞟了眼张氏，后者看向那女官，愣了愣，犹豫半晌，还是渐渐侧让出身位来。

“陛下。”

媚眼如丝望来，刘义符微微挑眉，须臾笑问道。

“卿何名也？”

“妾无名，自幼…得姓潘也。”

“潘？何方潘氏？”刘义符讶异道。

“妾无族，家父乃屠户，有幸得典令相中，入得阊阖天宫，侍奉陛下。”

兴许是几番前车之鉴，天子每当闻有寒门才子，多是倾好喜睐，即便其才华与士子相当，却更为受用。

优待寒士及良家子，俨然成了国朝，或者是说天家的‘政治正确’，然宫闱内出采的良家、寒门女几乎未有，有的能入天子眼的也极少，碍于门第及族中栽培，气质这东西，是需岁月与底蕴积淀的，并非入了宫有样学样便得成。

“南人？”

“妾丹阳人，永初二年末，十四入宫。”

瞬时间，潘氏有股福运倾泼在顶间的晕厥，颤声应道。

“近前来。”

“是。”

窃之余，她却不忘垂首，侧瞟了眼大娘子，遂即似怀愧疚的看向张氏，转瞬后红晕绯然，不顾旁骛的屈膝并拢。

匍身近前后，双手叉揖于腹膝间上，又不着刻意的挺立胸脯，显是不知摆姿多久，劳苦之至。

端倪着娇媚摄人的姿色，刘义符不禁戏谑道。

“容色婉娈，貌若天仙，可是那潘淑花仙转了世？”

诸女原还是柔和轻笑着，自觉这屠户女不知天高，若非无贵嫔瞩意，安能近侍？

可潘淑话一落，却又都哑住了，歌舞升平氛围渐变。

潘氏知何谓花神，却不知潘淑何人，或许也知晓，但便忘却了。

毕竟是屠户之家，不知史故也罢，洛阳将近六十万丁口，黎庶占九成余，知史者不知有千人否，识字写字者亦是极少。

然二宫之争，圣言有所讽指，着实惊出了诸女的冷汗，一举一动也不敢如当前那般随意。

如赫连氏、源氏亦是一知半解，轻声相问后，也是为之肃然。

要说天子是无心之言，孰谁能信？

迄前曜武观台麟凤相鸣，若无众目之下，无人看着，保不齐气急争论不过，角斗起来也不奇怪。

自然，孩童无心，可大人们潜移默化，久之……

刘义符半坐着，揽过羽觞，又令潘氏登前，道：“坐朕旁来。”

“是。”

潘氏依是茫然，但大喜之下，还是雀跃的恭坐右侧。

玉女此时也让出了左身，蛾眉轻挑，心思陈杂。

“阿姐……”

弓腰姬见桃奴指尖有殷血，莫名忐忑呼道。

“无事。”

薛玉瑶提着布帛，擦了擦，轻轻吮指一二，即令郭猗君奏起琵琶乐，低声歌咏。

常弦声悠然而起，池畔渐渐又复然前态。

………………

“酉时中，陛下与贵嫔诸妃游戏天渊池，戊时初，又至景阳行宫起乐典，去岁西域进献胡姬两百余，除留四十九人外，珠宝金玉无数，陛下大都赏赐于有功文武，此批胡姬搁置了半载，今夜悉召入行宫……”

含章殿内，司马茂英若有若无的听着，眸光落在于案前谆谆练字的大儿刘麟，不禁惆怅自哀。

“他欲做昏君，我一妇人而已，怎拦得住，随其自甘堕落罢。”

女官方退，遂又有宫人匆匆入殿，神色仓皇。

“殿下，昭容要生了……”

大妇自愣神中回过，赶忙起了身，令褚华月照看着大儿后，旋即出外。

司马葳蕤诞嗣，无论男女，皆是喜事，毕竟有多时未遭陛下临幸的，若还是无孕之身，此时多已伴随在君侧恃宠看着那些妖艳贱货。

大小后之名并非空穴来风，得亏零陵王纳了褚氏，有此出落的二女，也是身怀福运之人。

随奉二位殿下的，将己一家，一族牢牢捆在司马氏的褚华月自是悲喜参半，但她的所有，父兄所有，虽是天子赐予的，但无皇后，她连入宫都是难事，何况于这含章后主之所担任官主殿令。

为侍奉天子，她也攀附了不少，可惜自宫闱扩充以来，天子依然矫健，依然……充沛，可龙涎不如昔年，犹如权柄，似是因嫔妃渐多而稀散了去，中矢难矣，且还出了夭折的子嗣。

事实上，从比例而言，夭折俨然极少，先帝之妃姚氏也曾夭折，如今的条件，生十子夭一儿，俨然是血脉强盛了，士人间断嗣者多矣，还需过继，萧皇后之少子，即临川郡王便是。

可要说归咎血脉，为甚长沙王子嗣众多？

先帝诸子多中年而后生，为甚武敬皇后仅有一女？

全都归咎于男方，显然有失偏颇了。

刘麟双目自书案游离，望着娘亲背影渐行远去，轻呼了口气，略带疲惫的塌着双手促成的肉垫上，昏昏欲睡。

“阿姐方走，大郎怎能这般……”