临近暮春，野荫翠茁，为马匹牲畜嚼食，而致干薄稀疏之盆原草地，也渐渐回长复苏。

桑干河北，王师连营三十里，旌旗如云，自左及右，随春风飘荡招展。

及北，则是连片立于浑水东西，及平城南阕之魏垒。

南北相对间，寡众立判。

未时初，降龙纛自桑干河曲处飘逸而进，千名赤甲骑军踏上浮桥，隆隆蹄声缓歇，取而代之的，乃是阵阵浮木摇晃，激起叠叠水花。

就如此，两千骑自南北连营‘瓮城’之间，有条不紊渡过河络。

王仲德、傅弘之、毛德祖、沈林子、薛辩、秃发保周、刘粹、竺灵秀、赵回等将自北垒连营以南，着甲肃立，翘首以盼。

一件件自春阳下璀璨闪灼之明光、两裆玄铠，一道道威武不屈之身姿，方是今大宋武勋之砥柱、脊梁。

莫论其他，众将单是直愣愣伫立在前，自多年从戎蓄养起的将威血气，齐齐看去，鲜有人敢回眸直视。

然山中猛兽多矣，龙虎当归，自都收敛脾性，温顺恭仁。

刘义符自大马而下，笑望众将，惬意微阖双眸，吐纳呼气，汲取着这片不曾来过的‘芳草地’。

久居邺四月，弓马之事未落下，但与沙场终究大为不同，常言为将者，爱兵如子，用兵如泥。

从征时期盼太平，静谧平和时又希冀戎马生涯，时而想想，纵有千番道理，也不过是‘贱’。

“臣等拜见太子殿下！！”

“诸卿不必多礼。”

刘义符自两列将帅间陡然穿过，摆臂出袖，娴熟压下一双双遍布斑驳蚕茧的大手。

方掠过众将，刘义符步入中垒大帐，自然而然坐于上位，微笑问道。

“长城公，兴平侯可还安好？”

王仲德、毛德祖、傅弘之等将相视一笑，不经意的轻叹了声。

“道济、超石驻于薛林山、君子津口按兵不动，无有变迁，以山河天堑为险阻，蠕蠕纵追不敌，退罢云中、东北。”沈林子徐徐说道。

毛德祖抚着渐白长须，缓声述说道：“蠕首于长城北留有两名俟斤，概莫万余游骑，镇恶克阳原西进，本欲至平城北盆口设军断绝魏虏遁走之路，却教蠕蠕截了先，交战旬余，吾军折骑千余、斩蠕骑千五百余。”

“大檀何在？”刘义符颔首问道。

“依屯扎在沃阳、强阴二城，殿下若是论主军，沃阳概有万骑，强阴（凉城）及参合陂（岱海）乃其主部，屯骑三万余。”傅弘之应声间，又行至舆图前，为刘义符阐明战局。

现如今，蠕蠕近七万骑军，一路万骑分驻在云中、沃野，一路于沃阳，一路于强阴参合坡，一路于旋鸿东南（丰镇）浑水长城间之阕口驻扎。

平城依浑水而建，北长城仅此两阕，此时也因王镇恶大军攻进，退守回南，拱让与蠕蠕。

“自司北面长城往南，则有一孤山，魏人名方，于山东，有浑河支流所汇泉池，池南为白登山，镇恶所辖之五万兵马，正屯于池山之间，西抵浑河。”傅弘之道。

刘义符皱眉观阅舆图，听罢，颔首道：“此乃魏虏北遁之咽喉，阳原但克，平城东北无阻，善哉。”

诚然，有些话诸将无需道明，却是众所周知。

雁门水及至阳高，去西南至白登山，依有三十里路程，此间平川旷野，辎重难安，王镇恶二月中旬克阳原，三月初进白登，看似进军极为缓慢，但却是无可奈何。

关西有骑不假，但为提防魏骑截断粮道，无有两倍及上的骑军，还是颇为困难，因此，筑造仓垒，挖掘壕沟、完善工事，一来一去，半月才进三十里，至白等北虏、浑河东屯扎。

即是六里筑一垒，又以云戎府骑、各部游骑，还是须再作后手。

没办法，漕运止于雁门水，无有舰船，面对游骑袭扰，必须繁琐持重。

此外，东麓亦有山垒，垒东平野，拨骑五千游掠迂回，可谓是将粮道遮护的密不透风，再而越进至山河咽喉间，与北蠕蠕，南魏虏相持。

这一举，无疑是分外大胆的，即便有地势依靠，倘若蠕魏联合，以两面包夹之势击之，为保辎重，关西军较为分散，确真不好应付。

但天下无那般多绝对，蠕蠕期盼着魏亡，又十分扭捏希望其多支撑些时日，耗一耗宋军锐气，或索性以浑河谷、桑干河谷所围裹的大同盆地僵持下来，与宋分庭抗礼。

显然，这是不可能的，幽云尽失，所辖不过方圆十里，关西军进，更是连十里都操控不了，去岁秋收的粮食也为人马损耗的差不多，接近低谷，与昔年慕容燕之广固，大同小异。

好生揣摩番，今下战局，又何尝不是历史重演？

只不过那无能出兵的姚秦兵马，转代为蠕蠕。

蠕蠕有心破宋，但却对十六万主师无力，此时不退，也不过是为再观望一番，多半想趁着宋军攻入平城，待拓跋氏及代郡国人仓皇难顾时，报答一番两朝多年积累的兄弟‘情谊’。

要可知道，檀道济所部尚屯在薛林山，随时可北进攻夺盛乐，克复云中，就以柔然兵卒，守城等同自断双臂，绝然是不可能的。

而要率大军过方山入盆原，若局势不利，以王镇恶所立之武功，但凡被宋军堵塞了北口，就如鲫鱼入网，瓮中捉鳖，无处遁逃。

大檀无众将通晓兵法，但草原之上，攻争不比汉地诸侯缓和，无需熟读兵法，全靠代代相传之要略，以及自幼耳目所见。

用骑，断然不能置己于死地，不留转圜余地，因此，蠕蠕于长城外不进，俨然是为脱出宋魏战局之外，欲作渔翁得利者。

“佛狸这些日在做何事？”刘义符陡然发问。

“西面长城驻军撤去半数，仅剩两军，平城之南、浑河西畔多有屯扎，再者，即是伪会稽郡王刘洁之变……”沈林子一字一句说道：“自佛狸退罢还都，刘洁为托孤肱骨，纵揽朝廷，掌上下官员之任用，朝中府中多是亲党朋友，即是如此，倒也罢了，佛狸尚能忍，但……”

沈林子笑了笑，又有些觉得惋惜。

“国难当头，其人却瞩目甚……谶纬之事。”

见沈林子有意避讳，刘义符先是诧异，顷刻后又然明悟。

卯金刀之谶，昔年老父亲回彭称公、王时就已在天下炮制，刘洁索性用现成，或许是有意北遁后自立一部，逐鹿漠原。

亦或是为顺应大势，保全党羽，一并投效归宋，来后论功，兴许也能保全一官半职。

但其是何意，现今已然不重要，就以沈林子面色口吻来看，俨然为佛狸快刀斩乱麻。

“刘洁夷灭三族，佛狸抄其家资得获巨万，又集京畿之军入营校，点兵发赏。”说到此处，沈林子一顿，道：“殿下可知，今魏虏大势两分，一是为死守平代，保留国祚，二是为遁走北漠，以待来时。”

刘义符颔首，也不觉奇怪，恰恰正因如此，才需王镇恶率军绕敌腹后，涉嫌阻截。

事实上，想向‘先贤’们那般痴傻的君主将帅在乱世中后期，显然是不可能的，为甚安同、穆观等人未站队刘洁、三位宗王，还不是因长城西之战回络了些许士气，加之王镇恶用兵犯险，未必没有破敌之机。

简而言之，欲将魏室留在平城，一是留破绽于其，得窥希望，二是断其归路，迫使其破釜沉舟，而关西军，正好做到了鱼与熊掌兼得。

莫看攻坚主力乃是王、毛、傅、沈之联军主师，倘若真擒虏灭魏，关西将帅拔得头筹，毋庸置疑。

“除却佛狸一人，魏室亲王希冀后者，而伪乐平王丕、伪乐安王范、伪安定王弥，前二者本就为拓跋嗣擢封，一为车骑大将军、二为中军大将军，加之拓跋弥之冀州军，两万兵马，自那日发赏后，折了两军……”

“杀了？”刘义符皱眉。

沈林子点了点头。

“校场发赏，不必着甲。”刘义符呢喃了一声，轻笑道：“如此行事，京师未反，却也奇怪。”

“舍不得富贵呐。”毛德祖慨然叹道。

平城中是有北遁的声响，但众多魏骑，尤其是国人，到底是积蓄着怨气、哀气的。

父祖拼死拼活，以命博得富贵，入主河北，大好年华尚在，有妻儿四妾的，回至漠原，如何安生？

从奢入俭易，自俭入奢难，何况有蠕蠕虎视眈眈，哪条路何尝不是生死一线？

草原之上，酋部攻争，仇杀追敌，便是穷追大半载的亦有其人，就以柔然的体量，岂能安寝坐视拓跋氏再行起家。

看似有二选，实则大差不差，皆是末路。

现如今，魏人也只得期盼，宫中那位新天子，能力挽狂澜，莫说收复失地，暂保全平城，收复云中，就已是奢望。

“战事不宜拖迟，庙堂有奏，地方俨有逃亡百姓，不堪劳役租调。”刘义符沉眉正色道。

“逃亡百姓？”众将一怔，面面相觑之下，沈林子率先发问道：“臣若未忘却，太仓之积用，足抵秋初，方至暮春，邺城遣散南军归乡，减去士庶负担，怎反增亡人？”

“天下何其之大，地方失察者，总归是有的，天子龙体抱恙，殿下又居北塞，朝野松懈，自当也是必然之事，若只是一州一郡有民逃窜，纠察官吏便是，远不至于动乱。”王仲德缓声解释道。

“那便好。”沈林子呼了一气，险些担忧因前军攻势不锐而致使后方动荡。

“行在居北，天子、太子所在，枢纽北迁，若魏不灭，陛下无意南迁行在至洛阳、彭城，近些日，当紧备攻事，不可再拖。”毛德祖道。

宋军自东南、东北进，需进河谷，弯弯绕绕，又远赴数千里，纵跨恒山，辎重运转本就折损有倍，原是欲待关西军就位，后是为待太子亲征，如此耽搁了四五日，眼下营垒齐聚，两军就位，攻克平城在即，众将纷纷请缨为先锋。

“魏虏主在骑军，白登山相去平城八里，当且估算十里地，平城北引浑水，城西引武州川水，吾军只需依水而进，以游骑护两翼，虏骑难进，待兵临城下，此战必胜矣。”

“好！”刘义符笑道：“那便以沈、傅将军为前锋，步骑并进，再遣一支偏军至河东北进，响应王公，如何？”

“殿下所言甚善。”毛德祖听此，趁势拱手作揖道：“臣愿领偏师即往。”

“那便交由毛公了。”

……………………

平城南阕，拓跋焘登于城楼远眺，拓跋丕忧心忡忡，回身看向墙道内侧所挖掘之壕沟、夯土女墙，以及那护城河内廓的逼仄瓮城。

“大哥着实想好了？”

拓跋焘未答，依在直直的望向浑河两岸齐序行进的宋军大阵，野地尚有一支支游骑迂回袭扰，但在宋军亦有不少游骑，甚至乎乃是往前的魏骑。

譬如闾凤、贺兰擎所部，足足五千骑，分遣在南路、东北路两处宋师。

其次，便是关西征召胡骑，以及薛辩所辖的一军云戎府骑，这是王仲德、毛德祖所率的主师配比。