晏然（丰乐）以西三十里，风漠汇集之处，沙尘漫天，蹄印宛若连绵长城，愈趋于高坡。

“吁！！”

沮渠蒙逊擦拭了番眼眶，紧眯着定尖的灰隐尘风。

“大王？”隗仁策马近前，随眼望去，诧异道：“前将军（成都）来报，昌松坚守多日，未有失陷之兆……”

蒙逊听而不语，身心疲惫的他竭力望去，好似将一粒粒沙尘视为兵卒。

“二队探骑何在？”

隗仁眉头一皱，也警觉了起来，正当其欲再遣几队轻骑探哨时，北边荒漠，一骑卒奋勇狂奔，脸色惊愕惶恐。

然还未待其回至军伍，一箭自远处射来，径直击向马腿，

“噗通！”骑卒坠落下马，接连又是三四箭矢射来，直击咽喉。

沮渠蒙逊大惊，即刻兜转马首，号令全军转向奔西。

“调首！！快！！！”

声还未落下，一杆杆纛旗自天际线浮出。

先是宋字大纛，后是王、秃发、乙佛、姚，旗纛立于风尘之中，无序招展。

见此一幕，王渊面色坚毅，骤然拔出长剑，以稍怪异的姿势蹬马而出，呐喊道。

“杀虏！！！”

鲜卑语充斥在五千骑军队列之中，长龙阵型应接不暇，还未待散乱而开，大队宋骑呈长蛇阵，自高坡驰骋而下，奔涌向那沮渠王纛。

沮渠蒙逊一部昼夜兼程奔袭至山丹，人马俱疲之下，听闻昌松攻势薄弱，返程武威时，自然无需再一次轻兵疾行。

但饶是如此，沮渠蒙逊也未敢松懈，他西奔之际，见前列冲杀的宋骑亦是面色昏暗，略显憔悴，便知其也是自绕道奔袭而来……

“成都真是废物！！”沮渠蒙逊俯身调遣之余，忍不住怒骂道：“宋骑奔袭百里而来！孤令他坚守不出！竟连探哨也敢疏忽！！”

当然，这也只是他甫一时间甩锅的惯性，自六千骑悉数领走后，宋军探马四散，武威众文武为维稳，只得慎之又慎，即便沿途发现了宋骑，也为时已晚，难以随进弥留。

至于昌松，赵玄、垣护之等将猛攻不止，守成尚困窘不已，何能遣骑跨过西面封锁，直奔百里支会沮渠蒙逊？

总而言之，广武郡沦陷后，昌松与武威郡极为相近，不亚于潼关而比长安，大军压境，左右无天险关隘阻扰，且凉州自古为大马纵横之地，攻守相易的局势，却因两头受击，缩成了龟壳。

“王兄……现下该如何是好！”沮渠汉平慌张道。

“马儿无力，奔逃不了多久，宋寇亦是困乏，西至显美城下，征守军合兵还击。”沮渠蒙逊一边思绪，一边吃着风尘令道。

“诺！”

言罢，沮渠汉平未有慌张，遂即率一队收拢战马，换乘西进，掠于军前，他知晓宋骑处境亦不大好，虽无能一战，但撤逃亦是他们的看家本领，何况是这平原荒漠之地，大不了撇下前列一幢骑军，断尾求活。

还好，还好大哥端倪出了埋伏………

沮渠汉平庆幸想着，先前还以为大哥为苻坚俯身，将尘土视为了沙兵，畏惧不进，安知果真有埋伏！

狡猾的宋人何时也会如此用骑？！

奔逃间，沮渠汉平回身展望，窥见那王字大纛，讶异万分。

传言道，那王猛之孙不擅骑，纵马犹如孩童玩闹，毫无威严，如今用奇（骑）倒也……有些模样。

高原上，王镇恶缓缓策马上坡，与兄长王基并辔而进，俯瞰着一望无垠，难有遮挡的荒原。

“你倒是会挑地方，自西北南下，可设伏之地屈指可数，那沮渠蒙逊为稳重，倒未敢彻夜奔袭，尚留有些余力……”王基捋着鼻下唇间中的一侧髭须，娓娓道来。

王镇恶不发一言，静望了许久，侧首问道：“姑臧可有人马？”

“将军，唯有两支探马游在北十里，入漠之中，仆等无能，拦截不住……”一云戎府幢主愧疚说道。

“无妨，蒙逊已中伏，往前的探马拦住便可。”王镇恶看着一名名凉骑坠入漠土间，翻滚痛嚎，缓声道：“显美守军概有五千，令渊他们追至城下即可，勿要激进。”

“是！”

声落，一什轻骑疾驰而出，往各端旗帜赶去。

“将蒙逊阻在这中间……确是不错………但武威尚有数万凉军，待其知晓回援，又该怎办？”王基忧声道。

沮渠蒙逊所率皆乃精骑，大军尚镇武威诸城，尤是国都姑臧，守军一万数千，即便蒯恩率陇东军西进驰援，双方的兵力至多持平。

现下蒙逊又不愿战，调度有当，此战伏击追敌，斩获若有三千便是破天荒了，未有堵截包围，想要歼灭一军骑兵都有些困难。

别看王镇恶此行携来万余骑，实则大半数皆是诸胡部征召而来，战力不算差，可各怀私心，未到绝境，必然不会全力以赴。

这是人之本性，不是三言两语的忠言，不是那些金银细软可轻易动摇的。

总归来说，王镇恶起初就无有念想这些征召胡骑能歼灭北凉精骑，趁着地势、奇击相接，若蒙逊执意死战，不见得熟优熟劣。

两军五千云戎府骑为中流砥柱，若为之动摇，各部骑军多半也要如鸟兽做散。

其中能打也就是秃发部了，至于乙弗、姚及诸多酋部，则更为孱弱。

也正因如此，攻灭西秦秃发部的战马甲械一等，大半数为安西、云戎二骑武备，剩下的两三成里，秃发部夺得十之五六，算是酋部中的王牌军了。

眼见凉骑如潮水褪去，诸将奋勇直追，王镇恶为以保万一，也未落下，不徐不疾的跟在军后，目视着显美城门大开，守军步骑尽出，抵在墙下，背墙列阵以待。

“大王！快！！”

守将还在奋力呐喊，沮渠蒙逊却不着急，号令全军缓下速，自左右侧翼分散转首，横列应敌。

“停！！！”王渊见状，面色肃穆摆臂吼道。

然其后列胡俨一等府骑军顿止了下来，其余数百酋部游骑却未遵听号令，还在放矢冲锋。

“蠢狗！”王渊咒骂了一声，本想以箭止退，却又料想自己弓马不精，转而令胡俨率前阻拦。

“不许冲！！勒马！！！”

还未登临城下，一片箭雨自上下齐射而出，将越界散乱百余部骑射倒在地。

见此一幕，后继的酋骑方回味过来，顿止勒马。

在看到早有号令止步之后，依然有违背者送死的王渊，心神烦躁。

也无怪乎五胡被称为蛮夷，哪有一丝太子所谓的‘纪律性’？

漠北塞外大小部数百不止，天知道那被胡人奉为皇帝的可汗是如何统筹驱使的，反正，他是有心无而无力。

率部回退后，王镇恶即令全军东还，进至一处小湖泊处，补充水源，休憩。

烈阳悬挂正中，毒辣不已，尸首被搬上马背，无主的战马渐渐收拢，王镇恶巡视这一切，面色也随之赤红。

“何不卸下兜盔，再寻一布盖遮荫？”王基喃喃道。

“斩获几何？”王镇恶不答，反而问道。

“首级两千三百，马六千余匹…………”王基笑道：“精骑折损在此，沮渠蒙逊必然弩恨，其夜袭李歆大营，损失也不过千余骑，以彼道还之其身，舒坦。”

他作为兄长，跟在二弟身旁可没少捞军功，凡战之必胜，这种处境实在微妙，也难怪当初刘义符在洛阳整治‘王家军’，若那批北府人马现依旧在王镇恶麾下，恐已是比肩白直的骁勇精锐。

贪婪骄纵是有些，但强就在能打胜仗，以‘胜’为胜势，逢战便比敌军高上一大截，雪球愈滚愈大。

“足够了。”王镇恶道：“平阳失陷，若进展顺遂，殿下当已由统万辗转东下……东凉一国，若无西凉助力，克之难矣。”

他将沮渠蒙逊牵扯在武威以西，也算是变相为李歆争夺重整反攻的时间。

此战捷报若传于西凉，山丹定然守不住，而山丹一破，西北无有坚城屏障，李歆若无所保留，举全国之兵东进，过西郡长城残垣后，两路兵马无论是缓攻、猛攻，北凉将亡矣。

“兄长代我拟信，传捷报与宋繇，万不可迟疑。”王镇恶皱眉道：“再者，令其与李歆道，蒙逊困于显美，其兵若过西郡，蒙逊无所遁逃。”

想了想，王镇恶欲言又止，未将心中策略全然托出，待王基书写完毕后，传与骑卒后，方说道。

“凉州以北之东西，皆为大漠所覆，他若思进取，攻克显美，率一军南下截流，我等克昌松转攻西北，截断上流，两道无水，蒙逊守不住……”

姑臧本就不适宜为都，一方诸侯因地域势力所限，只得退而求其次折中，他若是沮渠蒙逊，多半也不会坚守姑臧，以攻代守才有胜机。

…………………

张掖。

李歆手握信纸，手微微轻颤，不多时，他大笑一声。

“好！打得好！这老狗也有今日！！”

宋繇在旁，默不作声。

欣喜了好一会，李歆观宋繇面无声色，诧异问道：“那王镇恶将老贼阻在显美，又大败其军，难道不是好事？老师怎……”

“大王非灭伪凉不可吗？”宋繇沉吟了片刻，兀然问道。

“自父王建国以来，我大凉子民可少受过老贼的欺压？”李歆回坐榻上，遥想着往昔，又回溯其那日败溃，死死揪着信纸，凝成一团。

“大王聪慧，自然明白唇亡齿寒的道理，伪凉非唇，是为豺狼之利牙，亦或异兽之尖角，然……宋之势大……大王当好好斟酌思量，再而决断。”

闻言，李歆脸颊渐渐紧绷，蹙眉问道：“老师这是何意呐？”

“此一败，岂不恰好有了理由？”宋繇近前，朗声道：“夺得张掖或已足够，留蒙逊在东南抵挡宋军……大凉或还能兴盛……”

王镇恶一战之胜，未有令宋繇坚定灭凉的决心，反倒暗中坐实了河东之危急，其人等不住，迫不得已率全军骑兵辗转突袭。

虽说这是王镇恶用兵之道的一派风格，但多是危急困境之际方才如此，当年亡秦背水一战正是明例。

甫一大胜，便忙慌不跌传报而来，令李歆速速调集兵马东下，显然也明朗了局势，陇地宋军之兵力，不足矣灭北凉，必须假借他们之手帮衬合击。

恰好李歆恨蒙逊多年，此战机遇过于诱惑，犹如万千美人承欢于身前，以其的性子，多半是拒绝不了的。

出征时他劝不住，今或也劝不住，但劝总归要劝，至于君主采纳与否，他也实无办法，听天由命便是。

果然，不出所料。

李歆冷哼了一声，嗤道：“旺老师钻读万卷书，即便宋灭了老贼，来日将与大凉开战，孤也一日忍不了那老贼！此乃国仇家恨！宋势大不假！可有欺凌过大凉子民？！”

莫说他继位以前，继位之后两次飞龙骑脸，攻掠至酒泉国都之外，即便未有攻克，他李家颜面何在？他一国之君的颜面又何在？！

前些时日夜袭又是大败，损兵折将七千余，如今宋繇一再相劝他放下‘屠刀’，立地成佛，岂不可笑？

“有时我不知读书有何用，老师读书，读的儒、道、佛，可哪一家的道理，都能为老师所用，孤知晓，无论进与不进，只要不符合老师的心意，皆能有一番大道理令孤无言以对……”

宋繇一时哑然，屈身作揖。

“大王攻伪凉，仆也……赞同。”

“待孤说完。”李歆躺靠在榻上，神情肃穆。

“如老师所言，终有一日将与宋相抗，早晚将亡，孤宁愿亡在老贼之前，屠戮其部！奸淫其妻女！！好教其知晓！！我李氏虽生于陇西！！脊梁尚在！！亦为汉家儿郎！！他宋室亦是汉人！！老师亦是！！孤今执意讨伐！！便是老贼看看！！我李凉子民非待宰之羔羊！！非举俎上之鱼肉！！孤早就想这般做了！！何能一忍再忍！！一退再退！！！”

说着，李歆愤然激起，握起佩剑印玺，大步迅捷而出，调集兵马。

最后三字，犹如雷声轰鸣，将宋繇怔在原地。

“哈哈。”

也不知是否为苦中作乐，宋繇不禁失笑起来。

须臾，他抬手仰望星空，喃喃自语道。

“凉公啊……世子难为人主……然陇西李氏之血性尚在，或有一日……堪成大业呐。”

………………

六月八日，山丹破，沮渠政德率残军两千骑一路东撤，至西郡戍守。

然不知为何，李凉三军在得知显美一败后，士气比宋军还要振奋，那李歆更是不当人子，每逢城将破之际，亲自披甲执锐，先登而上，城头毋庸攻守多久，全然败退。

六月十五日，李凉军猛攻西郡郡治勒县五日，破之！

沮渠政德再而逃亡，溃军残卒共四千计，奔涌向东。

然李凉报捷之余，六月十二日，赵玄所部围攻昌松二十日，破之，斩首三千余，俘获降军、民夫壮丁八千余。

昌松一失，魏安孤木难支，沮渠兴国率麾下步骑六千军北上，入襄武戍守，把住马城河上流水道，沿岸驻垒。

而沮渠蒙逊，也早已在姑臧援兵西进后，自显美撤还入京，统筹各路兵马应援坚守。

至于王镇恶一万骑军，自晏然退后，并未渡马城河东进，与赵玄本部大军相汇，而是于河西背水安营。

“令赵玄渡过浮桥，此万骑军，由他统率。”

“诺！”

………………

深夜，两队数百人自浮桥上通行，火光照在黄褐河水之上，显出一缕灰黑色。

高山洞窟间，一尊大佛坐立其中，手掌朝天，宝象端庄，额处的箍珠似如荧光，夺目且怪异。

河桥上，王镇恶抬筒望去，见山窟中隐有火光闪亮，皱眉道：“山涧确是有人，待天明，我令王鸿遣一幢上山搜罗。”

“我所言非虚，那大佛洞窟，皆是蒙逊征发掳民而造，前日我寻获百余亡人，你猜如何？”赵玄抚须笑道。

战事顺遂明朗，二人汇于这河间，遥望山涧流水，不似临危之将，更似隐居士人，闲情所致，游山涉水。

王镇恶笑了笑，道：“赵将军向来秉正，今也会说笑了？”

事实上，王镇恶一丝不苟，沉毅稳重，大多时是不得已而为之。

一军之帅，威严气度不可失，那些降军乍看见王镇恶的面貌气度，无不叹服承威。

再一个便是明哲保身了，板正之举，更类大忠之人，似王镇恶般能言善辩，大贪之人，往前随性的事可未少做。

不然，也不至于昔年刘裕大怒不已，怒不可遏的要处死他。

当然，人终是会变的，伪装的久，自己也便相信了。

“似他那般崇佛之人，国势将亡，还能作甚？”赵玄笑道：“昌松西郡破后，蒙逊领百官属僚登山求佛，以此作保，荒诞否？”

“金银珠宝人力耗费甚多，此时不拜求，种下的‘福果’岂不皆是虚妄？”王镇恶侃侃道：“他既信往生，此刻就当自尽，早日转投王侯之家去。”

望着那闪烁的金玉，王镇恶只觉可笑。

不供仙，不供神祗，供这大佛？

这佛来自西域，若是西天之上苍，何会保西域之外的徒民？

古之圣贤，黄帝、神农、尧舜禹等帝，不更值得为之祭拜？

想不通呐，人命与钱财如此挥霍，到头终是一场空。

……………

五日后，李歆大军进至晏然，所向披靡，甚至无有了宋军之事，令姑臧以南，以河东西安营的宋军将佐难堪起来。

大帐内，王镇恶召集军主及上之将佐商议。

“如何，回信否？”

“大兄放……”

未待王鸿言罢，王镇恶皱眉道：“此在军中，我为帅，汝为将，当称官职。”

‘是，王官职。’

王鸿暗自腹诽了一句，转而正色道：“李歆言，三日后大军兵临城下，不愿阻断上下水流，欲直捣王庭……”

话音落下，帐中顿时议论纷纷。

“好生……轻狂……”

“也不无道理，听闻李歆知耻后勇，凡战之必亲临，每逢战前，甚至还要述说往年受蒙逊之屈辱……”

“玩弄人心，可会是那宋大儒之计，确是高明。”

“太子最喜贤，此宋繇乃良人，平凉后，或可遣人去征召……”

“你倒想得轻巧，其人受李暠所托，乃托孤大臣，轻易便能召来？”

一时间，多数将佐都以为宋繇乃是高人，李歆受其指点开化，用兵如神，似如开了慧窍一般。

但李歆也不知为何，他每逢军前，胸前总是有一股气，说不清道不明，任性而为，加之其人奋勇，颇有些西凉霸王的风范。

然诸多解释，终为‘猛’一字而概之。

“李歆继位之初，便曾着甲出城大败蒙逊，未曾想荒暴了一载，从戎出征，反而进取匪浅，怪哉。”

“够了，遣骑转述，我军于河东，攻姑臧，你令他自北东渡，取襄武、休屠，上流河水阻绝，北尚有二湖泽，待二城克，城中十万军民断了水源，必将出城迎战。”

“诺！”

说罢，王镇恶又看向垣苗，道：“西府军更为前军，那两千乘战车排列在前，以广固却月旧例，分车为两翼，方轨徐行，车悉张幔，执槊而进。”

行军布阵很好理解，而车悉张幔，多数后来之将大都不知，王镇恶也不由解释了一番。

“战车推进缓慢，广固战时，燕虏欲破阵，以砲石、箭矢击之，盾橹可挡矢，却难当砲石。”

“原是如此！”

见垣护之恍然大悟，垣苗脸色稍黑，霎时困惑。

他娘的你老子当年就在城上，岂不知天子车阵之效用？

不问老子去问王镇恶，谁是你爹？