赤阳高悬，白云悠悠。

大地震颤，纷乱碎末的石子一下下迭起。

“嘚嘚嘚———”

为首骑士，纵马一跃横过滩水，倒映在浅滩之中，犹如黑云摧境。

一声声“哗啦”响起，其后骑士并未效仿，任由胯下大马肆意奔腾，激荡滩水。

“吁~~”

金甲青将掠过队列，横马在前，抬手高展，其后不可数计骑士如驱使臂膀般，纷纷勒停缓下马速。

刘义符卸下兜盔，令巾帻发鬓上的汗水洒落在此，从内衬间抽出玉镜，昂首眺望。

苍灰城垣映入眼帘，马面墩台一字横列，犹如‘鬼斧神工’。

神有没有他不知道，鬼定然是有的。

统万筑墙有三道，西城、东城、外廓。

外廓位于东南，不涉西城。

虽无外廓庇佑，但西城乃官署宫廷所在，东城马面二十二道，西则具有三十八道，此刻墙垛马面之上，弓弩齐备，高阔城墙下，拒马铺陈。

观此一幕，刘义符心中暗自叹息。

具装甲骑及重装铁骑，几乎是与隐蔽奇袭脱了干系，万马奔腾，沿路行军的声响，鸟兽惊散，瞒过鲜卑人，更是难如登天。

以往数百骑兵，或能纵横穿梭，隐人耳目，今数千铁骑，大马奔腾万千，要想趁着统万守军不发觉的情况下奇袭夺下，岂不是掩耳盗铃？

当然，他也知晓此一点，若无能奇袭，亦能遣步卒攻城，只不过需等待几日，待中后军兵至。

“听闻勃勃筑统万时，为四门命名，东为招魏、南为朝宋、西为服凉、北为平朔………”刘义符苦中作乐道：“今诸君会午城内外，确是招了魏，朝了宋呐。”

一众骑将望着城道上密密麻麻的弓弩手，即便神色紧绷，此刻也不得应和苦笑。

早在五里开外，他们便依着河岸休憩，换马擐甲。

此时此刻，南为无定，东为统万，索虏既然早有提防，想必也正调动兵马北进驰援，拖延下去……于局势不利呐。

“殿下，索虏有所防备……必然是知我军饶道东进，统万城固若金汤……即便守军薄弱，我等骑军也难以攻城。”吴光忧声拱手道。

若在城外河畔安营扎寨，围堵城池，随身携带的干粮禁不住久战，何况拓跋焘等围攻肤施，北上过长城不过数百里，不能速克，那便只能西还，与大军合兵一处，再做打算。

即便这五千人足矣夺取统万，这些精锐骁勇骑士，百里挑一，在武备上的投资更是不计其数，谁能舍得？

“毋庸急，令儿郎们暂依何休憩。”刘义符平和一声，派了七八支轻骑哨队广散出去，遂也纵马至无定河畔西欧歇息。

……………

马面之上，王买德眯着双眼，目不转睛的盯向那几道麟旗之中的降龙纛。

应当无错，是他……

王买德暗自呢喃着，不免感叹。

昔年河北一役、定阳一役，这位刘宋太子好似着魔了般，凡遇战无不亲征。

好似无了他，宋军便打不了仗，打不得胜仗一般。

二秦及仇池之亡，还不能应衬关西诸将之才？

侃侃之余，王买德或也忘却，大夏天王生前，亦是每逢大战必御驾亲征。

但国情终有不同，夏的文武之臣，比及宋魏，不过大江河之中一道支脉，可有可无。

思绪之际，位于身侧的沉毅守将兀然问道：“王参军可有他那……至于目前……”

“筒镜？”王买德叹声道：“大王曾重金买得一支……如今……娥将军怕是求不得了。”

问话者不是旁人，正是当年为奚斤所牵连，为赫连勃勃所俘虏的娥清。

或许是因国力衰弱，勃勃并不愿与魏死战到底，俘虏了娥清后，以此谈判，想借此议和，换取休养时机。

拓跋嗣那也是两面玲珑，未有答应，也未有否决，娥清也因此被遗落在大狱，直至王师攻克统万，方重获天日。

说来他也是命大，勃勃对待俘虏的仁慈，声名远扬，完好无损的活着，也足见拓跋嗣为此付出了多少。

蛾遮塞氏，代郡人士。

在外统兵之将，多是代郡人士，其中鲜卑占多，汉人占少。

然一阅姓氏，却都类汉。

十之八九鲜卑部姓撇弃本姓，也是屡见不鲜了，譬如周几、安同一等。

“肤施可收到讯息了？”王买德不安问道。

盐城的溃卒先行奔逃至统万，后转报于肤施，其中有差时，再正常不过。

但刘义符所用奇兵，并不同冠军侯，以迅雷不及掩耳之势猛攻，反倒是进退有度，缓急不一的行军，也正是为此拖延了不少时日。

“早已遣骑加急南下，一日五百里，司徒公与殿下怎会不知？”娥清正色说道：“若无差错，两日内必至，城内尚有守卒两千，无碍事。”

“无碍事，将军初见刘车兵…勿要轻视呐。”王买德一而再，再而三的提醒道。

“我何时轻视他了？”娥清面色如水，沉吟道：“轻视也勿要过重惧视……关陇骑军再如何，弓马还能盖的过我等鲜卑人？”

言外之意是贬宋骑，却也一并贬了夏骑。

匈奴人的时代早已过去，今朝乃鲜卑之天下，论骑军对冲，何骑堪当？

“将军勿要忘了却月……”

“我从未忘却。”娥清微微一抿，瞥了眼王买德，沉默了下来。

事实上，不止是他，那场惊世之战所带来的余韵，亦在魏廷之中跌宕不止。

也正是因此，朝堂之上，鲜卑勋贵与汉家大族鲜有沆瀣一气，劝谏天子，生怕事态过火，惹至建康那位山君下山。

毕竟泾水一役，近乎将夏的国运打散，此后挣扎辗转，也不过是在等死。

宋不顾民生，如北伐年间征收税赋，刘裕定当是有那个条件率大军北上的，只不过不愿再动荡，故而令小儿辈于关西‘玩闹’。

“天下之势，在天子，在朝野，也在你我之身上，刘裕无敌手，却垂垂老矣，宗室无人，抽脱不开，将军也勿要深忧。”王买德转圜道。

“哼哼。”娥清笑了笑，道：“参军高看了自己，也高看了我呐。”

“守住统万，以待援军，保岭北大军之退路、粮道，难道不算左右大势吗？”

“是。”

心平气和的谈论之余，东南角散起烟尘，一名鲜卑将领惊呼了声，二人随之转首望去。

仅是一眼，皆 面露大喜之色。

“是殿下之援军！”

乍一看，还不太清晰，直至半晌后，娥清顿然望见那降龙纛。

没错，太子之封未下，太子之礼制已下。

犹如夫人姚氏，无为皇后，却贵为皇后。

僭越规制这一套，也是拓跋家的老传统了，比如立储弑其母，从根源上断绝外戚太后干政，此惊世之智慧，教天下无不叹服。

晋以孝治天下，其实也就是承祖制，走流程公式而已。

孝景帝之母窦氏，牵连两代，险些将幼子梁王武立为储君。

然景帝当真无力夺权否？

不，盖因孝一字，历朝历代之国本。

孝是稳定家国社稷的梁柱，是为人之根本。

去母留子在汉人眼中，无疑是加剧对索虏蛮夷的刻板印象，‘无父无母’、‘无法无天’。

还大魏，此等逆天之事都做得出来，还不是蛮夷？

沐猴而冠的牲畜罢了！

总而言之，无论是江左之士、关陇之士，对于河北之士，都是存在一定的鄙夷。

两秦再如何不堪，至少也是出了苻坚，姚兴般的人主。

姚苌夺位后，待治下子民亦不差，也是有仁名的。

拓跋焘年不过十五，初统大军，入夏之地，如蝗虫过境，尤其是对铁弗氏，就是奔着斩草除根，灭族去的，这也如武悼天王所颁之灭胡令，汉人亦饱受其害，因此受牵连的诸胡并不在少数。

你是匈奴人，是羌、氐、鲜卑，还不是一张嘴的事？

调度守备之间，一千甲骑在前，六千余轻重骑军依次序渡河，临于外廓城下。

娥清需坐镇西城，故而令王买德及一众僚吏向东接应。

“砰！”

吊桥大开，瑰异的面容缓缓浮现，王买德屈身作揖，道：“殿下驰援之迅捷……仆料之不及呐……”

“稍作休憩，随我至西城。”

拓跋焘未有多言，长途奔袭之下，他无有越过东西二城，直奔郊外与宋骑交战，留下其军。

其虽疲乏，然己军更过甚之。

看着无数骑士的汗水滴落在地，蒸腾起来，拓跋焘也卸下了巾帻兜铠，披头散发，又套了件宽袍。

在听闻刘义符奔袭缓急不一后，拓跋焘稍有余庆，幸好未听周观那夯货，空有勇武，却少了智。

自己昼夜兼程，马不停蹄自肤施率大队骑军奔袭而来，其倒是休养有度，气力充沛，冲一二来回，怕就要显露颓势。

当然，也因刘义符用奇维稳，也不免令拓跋焘嗤笑了一二。

“用奇奔袭数千里，临至终末，却不敢一掷，他难道不知熊掌与鱼不可兼得？”拓跋焘随同将佐登上西城，徐徐说道。

娥清拱手作揖后，也听清了方才的言语，说道：“他是忌惮殿下率军奇袭……若此时无了气力，或在攻城之时……恐难脱身矣。”

“背水一战，破釜沉舟，他无此魄力，何出此策？”拓跋焘摆了摆手，在武士执盖遮掩毒辣赤阳后，双手抚在墙垛之上，俯瞰河畔。

“却也教他料到了，可惜呐。”拓跋焘呢喃道。

因早前刘义符遣探马南渡游哨，应当是察觉到了踪迹，故望而却步，止于城下。

他所携带之军，近乎是将肤施的所有骑兵都带了过来，留下两三千轻骑与长孙嵩，停了围攻，弃了西城营寨，退至平水以北。

战略也变成与肤施宋军对峙，掣肘其未能支援河东，而非攻夺。

“当真沉得住气呐……”

拓跋焘望向河畔时，那身披暗金玄甲的青将也在仰首回望，只此一眼，他似是怔住了。

“殿下？”

王买德都年过了半百，目力哪能同少年郎般，此时看着其对着模糊不堪处出神，不由诧异一问。

良久，拓跋焘面上的汗水也褪去了，面色不再涨红，转为褐黄。

“他在等什么？”

“在等……”王买德嗫嚅着，不知如何回答。

娥清接过话，恳然直言道：“关西铁骑，确是不容小觑…臣所遣之探马…少有归城，西十里之外，探不清……”

所谓两骑交战，并不知是搭弓射箭，提槊执刀一冲那么简单粗俗。

虽说鲜卑骑军这一招屡试不爽，但那也只是在乱世之中，对上那些不成气候农民匪军，不成规制，未受过操练的征召杂兵。