建康宫，含章殿。

刘裕翻阅奏疏，间歇时，他瞥眼看向昏昏沉沉的孔季恭，唤道：“季恭。”

“季恭？”

孔季恭首一抬，缓缓作揖道：“大王。”

“临近年末，天寒，朝中无要事，早些归家吧。”

“臣……”孔季恭扫阅左右，见张邵、郑鲜之等已然离去，摇了摇头，叹道：“臣…年老神衰，兼左右仆射实是力不从心，恳大王允臣……乞骸骨。”

刘裕本是好言提醒孔靖早些休沐，没曾想其直言请辞，不免一叹，斟酌了良久，道：“待来年过了春，孤便允卿归乡，颐养天年。”

孔季恭不动声色的起了身，又作了一揖，道：“谢，大王。”

言罢，两名内侍轻快上前，未有伸手搀扶，而是于左右侧侯。

待其离去，刘裕也顿感有些力不从心，周遭老臣多有顽疾，先是道规离去，后是老头领牢之子敬宣，袁湛也因操劳而头风病发，一命呜呼，檀祗在广陵旧伤病发，疼痛难忍，道济因此遣信请求弥留几日，亲身照顾侍奉兄长。

刘穆之、孔季恭也是大差不差。

历来料理制衡开国功臣皆是天家最为难的大事，可随从刘裕一路建功十数载，已不少于中途下了车，孤寂望着车驾辚岭前行。

从擢升为军官，有了一匹马，再至升将，有了二马之车，再至三马、驷马、五马、六马。

今乘天子驾，戴十二旒冠，除了后宫、东宫等皇室私地，太极、含章、显阳等正殿与家舍别无一二。

过了太久，太久。

刘裕见孔季恭身影消失在殿门，一眼展望着殿阙阶下。

直至殿门再次微阖，寒门消散，透入心中的冷冽依挥之不去。

“季友。”

“臣在。”

回京擢为中书侍郎的傅亮留守在首侧，见奏疏皆已批阅，遂上前整理归纳。

“召令孙入宫，孤要见见他。”

此‘令孙’非令孙，而是檀韶之字，其往日纵车入宫台，免官出任江州，屡屡酗酒打骂僚属，故又而罢免，回居建康。

“唯。”

傅亮停了停，归位拟了道诏令，交予散骑侍郎王准之（王雅子），又回至首案前。

刘裕拿起去岁未怎过目的卷宗，问道：“这几日，他在做何事？”

傅亮一边思绪，一边述说道：“殿下先是至徐坞见了大娘子，翌日又至百官舍一游……拜了王将军府，又至刘公府……在右尚方整饬些……雕版。”

“哦？”刘裕笑了笑，道：“雕版？”

“是。”

“前些日，他与孤说江左纸张飞涨，关中亦受侵扰，这雕版是做何用？”刘裕诧异道。

“臣也……不知。”傅亮道：“大王何不请殿下入宫相询？”

“孤信车兵有法子，事既无成，暂且别叨扰他，若能扩充纸需此为国之利器，有何需缺，令伯伦（范泰）一并资取，勿要做小家妇人态。”

“唯。”

半晌过后，殿门再开，诏令直出宫外。

“天下纸张，江左产出最甚，质量上乘，这数十载来，简牍几乎已无有用处，桓玄曾令官私纸坊只得造黄纸，故多取用麻，今吴地灾祸，纸价却要比粮价涨的要快，大王应当…稍降市税，令官私纸坊肆意取材，不论黄白。”

税役一年一征，然商税、市税、及现今夺取关中所得之‘关税’，虽占不得大头，但积少成多，尤其是江淮一代，商贸远要及北方中原繁荣。

此番收复了数千里之地，直达凉陇、岭北，司豫也太平无事，西南商贸亦是大有可为。

“赋税迟早要削减，现下十一月中旬，待来年不过一月余，暂且勿要干戈。”

傅亮先是抬首，随后垂头，若有所思。

刘裕南归后，极少与众臣属商榷……大事。

充其量也就是私下里同刘穆之袒露心扉，至于刚才那番话，却是令傅亮面色微变。

转念一想，也实属正常。

孔季恭因年迈请辞，刘裕又突召檀韶这位最早追随起事反楚的老臣，除去思故之外，想来是感到些许……紧迫。

傅亮略微忧心的观量了一眼，见刘裕气血面色依旧，方才落下。

或是因朝廷、宋台士臣多是老者，就连他自己也将近半百，往前刘裕同姚氏、诸儿女共处，还是神采奕奕的多，着手政事，难免自觉困乏。

想到此处，傅亮本有意进言，令刘义符代尚书台，行“太子”之职，监国辅政，好令刘裕多些休憩，可这番话不能由他来说，既犯了忌讳，身份也不适宜。

“彦琳（孔琳之）做些混事，自除吴兴太守，孤知年中赈灾，有奸佞鼓噪涉足，宣明做事极少有缺漏，昙首沉毅，宰辅之才，入地方纠事寸履不进，是孤用错了人。”刘裕放下卷宗，皱眉道。

“大王，臣尚有一事忘却未奏。”

“说。”

“殿下过丹阳时，曾召彦琳入车对奏。”

“孤知晓。”

傅亮微微一愣，默然止言。

“道民也曾与我说。”刘裕看了他一眼，道：“若非道民病发不能亲政，何教那贼佞上窜小跳？”

“大王所言……极是。”傅亮沉吟了片刻，转而说道：“范公子晔，今已及弱冠，熟读经典，晓通音律，尤擅史学，十年曾召其为主簿，因年少而拒，今朝野缺新进贤才，大王或可征辟为吴兴主簿……”

不单是吴兴太守一职，主簿及功曹僚属，近乎裁撤去八九半，也非是孔琳之执意推脱，洪灾过后，‘水’实是太深，就连他这位出身吴地本土大族，也不愿插手接过烂摊子。

“范晔。”刘裕喃喃过后，回溯道：“孤若未记错，他是庶子？”

傅亮笑道：“是，其小名为砖，主母羊氏……性烈，其娘亲临产时，为了躲避，故而偷偷至厕中育产，落地时额磕到了砖头，故取得此名。”

刘裕听得‘砖’字，似……有所回忆，面色骤凝，顷刻后又消散而去。

家家有本难念的经，范泰掌度支，对外向来是严辞，碍于其资历年岁，大多数同僚皆是谦让恭维，不敢相争，何曾想妾室却因畏惧主母而偷产？

出生名门，有才能却是庶出，同傅氏相当，先擢为主簿历练一番，若有才，将后再调进中枢。

“可，先征为吴兴主簿，若拒，便召伯伦当面与孤论说。”

“是。”

说到此处，刘裕想到了往事，双目微微一沉，道：“上次提及范砖，还是干木所言，他这两载，都在做些何事？”

“臣归京不久……无从得知。”

“无从？月初时，可有入徐府对弈？”

刘义符半道入江州一逛，文武将佐先行回了建康，傅亮至建康，没少与往昔同僚走动活络关系。

傅亮顿时汗颜，支吾道：“臣……臣…………”

他心中甚是怪异，曾几何时，大王的讯息如此灵通，就连他戊时同徐羡之对弈都……一清二楚。

沉思间，傅亮回眸起百官府左右间，凭空新设之官署，近日总有僚属言，入夜有披锦衣夜行者窥查，他以为是贼人妖惑之言，如今想起，不由脊背寒凉。

自魏晋起，加之清谈玄说（怠政）之风兴起，不论是京畿地方，对官员的管控向来是宽松，刘怀慎严苛待下，也只是相比于往常，要是比及秦汉，倒也算不得甚。

而往常，刘裕对文武百官也是较为宽仁，除非触碰底线，向来是睁眼闭眼，今突设新署，暗中监察朝廷命官，这是何意？

不待他细想，刘裕的问声又至，傅亮只得急忙转圜道：“臣兴许是水土不服……记错了，确有此事。”

此般故作的拙劣演技，令君臣心照不宣的过了台阶。

“当年孤在那桓逆麾下任中兵参军，干木依为参军，我二人为同僚，意兴相投，常抵足相谈而眠，至今已有……十四载。”刘裕慨然道：“十四载呐。”

“大王之意，是复用……徐公？”傅亮愣了愣，眼中精光迸射。

他虽有旁敲提及徐羡之的举措，可未料到刘裕如此便……动了恻隐之心。

“尚书可还有阙职？”

“大王若不分孔公仆射之职，原为敬（袁湛谥）公所任之吏部，暂无主官。”

刘裕瞥了他一眼，沉声道：“他乃戴罪之身，你是要令孤直将他提拔为仆射、吏部尚？”

傅亮忏愧垂首，道：“那宋台左右丞……尚未安置……”

“复征为宋台尚书右丞。”

“唯！”

宋台本就无左右丞，徐羡之任右丞，实际等同揽下二职之权，加上刘穆之患病，王弘出任江州，左右仆射权职空缺，实为……宋台尚书之宰辅！

傅亮心中一笑，悄然自得己眼光之锐利，没有白冒风险走一遭，现今朝堂不缺能文干吏，却缺主事之肱骨，刘、孔二人无力理政，刘裕为顾全大局，迟早也要复辟其入朝。

当然，权柄无有真空，众多人选之中，徐羡之首当其冲，倒也非他慧目。

几番言语奏对过后，傅亮对中书令一职尤为大喜。

虽说中书在往朝因皇权漂浮，成了虚职，而今却不然，他能常伴刘裕左右，躬身侍奉，这本该是刘穆之、谢晦的位子，如今却令他占得了空缺，果真是有时命助之。

躬身退下后，刘裕透窗窥了眼天色，脸色不悦。

正当他将要起身离去，殿外方传来阵阵杂乱脚步声。

冬末时节，檀韶只衬了件华丽锦衫，衣襟大敞，冠带不整的入了殿。

刘裕审视着脸色酡红，步履虚浮的檀韶，严声道：“又服散饮酒了？”

檀氏一家作为侨姓，世居于京口，兄弟几人一齐效应起事，虽说近些年尽给他添乱子，可到底是老兄弟，功臣，刘裕已是一忍再忍。

“大……大王，臣……仆饮不得多……”

“去打桶水来！”

见其扑朔迷离，作揖都晃晃悠悠的样子，刘裕胸腔有气，接过内侍递来的水桶，直越过了案。