正所谓猛虎归山，蛇鼠退避，便是如此境况。

见刘义符兴致激奋，薛玉瑶稍有些忐忑。

独在异乡为异客，能够依靠，也只是人微言轻的从弟薛谨。

其任为参军，若在刘裕进宋前，入霸府，权职自是显赫，可建台后，所有僚属都一尽升任，倒也算不上甚。

在这江左，莫说是建康，荆淮两岸、江州，一板砖下去，处处是肱骨功臣，首有刘穆之、孔季恭顶着，尾有殷景仁、谢晦、王球等承着，无有时机，想上进极难。

他这位从弟，想往上进一步，要么全力倚父，指望薛辩戍边抵虏建功，不然，便要依仗她这位姐姐，至于自己，却才是真正的独木难支。

江左士家的女郎，当居天下魁首，莫说是琴棋书画及容貌，便是才学也不乏有魁异者，盖过男儿。

简而言之，妇功、姿貌都是基石，才学字画的大家风范，似薛氏军阀地头出身，要想企及，实是痴心妄想。

即便刘裕是为微末起家，以武功建业，不大看重此些，也是以王谢两家女郎为主，许配诸子。

而刘义符，乃是特例。

皇权不容参异，王谢乃是有过先例的权臣之族，纵使已然不复当年，也足有左右朝局之势。

鉴别两汉及那贾氏妖后，刘裕看似随意，实则也是深思熟虑后才勘定下姻亲。

司马德文左右皆是“忠臣”，里里外外无有死角，就连其妻族褚家也如是。

而褚氏之二兄，更是忠不可言，至于是忠于何家……

总之，实实在在的傀儡，翻不起片豪浪花，不失为上策。

“殿下不是曾要令那秃发氏一齐南下……怎又拒绝了？”

薛玉瑶言出，趁着整理冠帻的间隙，观望刘义符的面色。

“我哪能真将她带回南边，其兄虎台犹如袁本初，心高气傲不足成事，她知情理，不敢肆意乱来，至于炽磐，待献俘于街市，斩首后，再遣驿卒赶忙运回长安，今下天冷，腌一番，臭不了。”

在得知秃发氏事迹后，薛玉瑶就有些旁敲侧引的暗道隐晦，刘义符自是知晓，只不过懒得戳破罢了。

令他休妻？

说句心里话，刘义符还真未有想过，司马茂英在先，未有越矩过错，无由休罢，显的他出了家，见了美人，便忘了……糟糠之妻？

不过，终究还是因其姿貌，刘义符有些不舍。

人皆有爱美之心，女人如衣裳，有的锦绣衣裳，薄如蝉翼，有的则是大氅，夏时披戴不适，冬时却是雪中送炭，令人感受不一。

总之，各有各的好，不可厚此薄彼也。

百年后成了天子，宫内怎会只有二女，令花瓶做主充后，也能省心不少。

下了楼，刘义符来到船首时，已无需用筒镜远望，便能清晰见着岸上的身影。

须臾，缰绳绑系在粗壮木柱之上，甲板轰然塌下。

刘义符急中带稳，领着薛玉瑶、蹇鉴等一齐登岸。

“父亲！刘公！”

于船道处，刘义符就已挥手招展，此下更是雀跃不已，大步近前。

“殿下……”

刘穆之微微佝偻着身子，抬起枯白的手掌，于额前比对着，笑道：“殿下北上前，才及我胸襟，眼下…竟已如此高壮………”

打量着刘义符猿臂蜂腰，刘穆之啧啧称奇，道：“难怪有万夫不当之勇，果是……极类主公呐！”

此见刘义符，倘是撤去面首，树立于前，刘穆之怕会误以为是壮年刘裕。

“江边风大湿寒，刘公在此苦等，我在船前也是心忧难耐……”

“哦？”刘穆之先是故作诧异，后瞥首看了眼薛玉瑶，道：“这便是薛太守之女郎？”

“妾身玉瑶，见过宋王、刘公。”薛玉瑶紧绷着神弦，话音刚落，便款身行礼。

刘穆之微微颔首以应，此女年及桃李，心机不浅，又年长刘义符五载，致使他不大喜欢。

朱龄石、丁旿等也上前笑脸相迎，前者酝酿了片刻，道：“大王初回建康时，也是先探访刘公，殿下初回……”

得知自己竟冷落了老爹，刘义符抿了抿嘴，躬身从腰间解下剑鞘，又从蹇鉴手中取过龙麟剑，正色道：

“儿初入关时，父亲以随身佩剑相赠，而于定阳役胜勃勃，惜未能生擒之，但也非无有所获。”刘义符捧起龙麟剑，笑道：“此本为我大宋龙雀刀，后儿令长安工匠回炉重铸，造得此……龙麟剑。”

刘义符将破旧佩刀叠在龙麟剑鞘之上，捧在笑意吟吟，不发一言的刘裕面前。

刘裕未有即刻接过，而是望向左右，抚须瞪眼，无声中，傲然不已。

摩挲着破旧剑鞘上多余的疮痕，刘裕故作轻叹，慨然道：

“为父当年便说你担得住，切不可轻看己身，妄自菲薄，如今，那勃勃不也成了你手下败军之将，仓皇逃窜。”

刘义符笑着，默然应下，道：“只可惜关中…凋零，先西伐二敌，仓府不支，不然，儿必亲克统万，将那家奴生擒至此，献于父亲。”

“足矣了！”

刘裕面上不以为意，眼却很老实瞥向被押送而来的乞伏炽磐。

后者披头散发，浑身上下透露着暮气，顶间白发丛生，甚至有些秃了，此时亲见刘裕真容，未有多言，拖着木枷，艰难作揖道：“宋王。”

“割据一方，自称为雄主，今至此，孤有一问。”

“我不过将死之人，无求大王宽恕，大王直问便是。”

刘裕深深看了他一眼，揽过刘义符的肩，道：“吾儿与你，孰为真英雄？”

饶是乞伏炽磐早有准备，受此一问，也不由愣了好一会。

“凭心而论，以武略，殿下与我平分秋色，论……执掌权柄，笼络人心，我不及也……然真英雄，我此生仅对大王心服口服。”

闻言，刘裕面色如常，微微颔首。

乞伏炽磐见状，眸光一暗，匝了匝嘴，被数名甲士押于囚车，驰向建康。

氛围沉寂了半晌，还是朱龄石哼笑破了僵局，道：“他口舌生津，终是想求主公宽恕一命，然其于姚兴、秃发幕下时，辗转反复，三姓家奴尔，何堪苟活于世。”

“将军说的好！”李忠拍掌附和。

朱龄石看了他一眼，记下了面貌，又转头看向父子二人。

刘裕已揭过了残剑，将那龙麟剑握在掌上。

“哐当”一声，长剑出鞘，泛起一抹透亮银光，不知是他幻听否，隐有刀鸣之声，或是……龙吟？

兴许是巧匠铸造时，故于鞘口处留了一手，出鞘入鞘时，还真有铮鸣声，清脆透亮。

刘裕来回把玩了数刻，将残剑系于腰间，单手递过，道：“此剑乃你临阵所斩获，往后为父鲜有亲战之机，你尚年轻，剑锋锐利，当用之。”

“父亲若不纳，儿……不受。”刘义符正声道。

刘裕顿了下，笑骂道：“你这小子！父子间何须此凡俗礼节！”

“嘿嘿……”刘义符笑着，却依未敢受。

“罢了，为父笑纳，将此龙麟剑赐与你。”

语毕，刘义符方双手伸前接过，如得重宝。

刘裕观其作态，悲喜交加。

来后既是父子，也是君臣，诸多事，也随性不得，好在刘义符明事理，无需他亲自述说嘱告。

笑谈寒嘘一番后，众人行至六马之车前驻足止步。

刘义符趁着刘裕登车之际，嘱咐的旁侧车夫之句，待见着刘穆之登车后，方才上车。

也就是天子车乘宽敞，不然教刘裕父子二人入厢，多少会有些拥挤。

“刘公，我前些日至江州，依听闻昌明之谶纬，贼人顿于暗中，定是与奸佞交搆，方有此能。”刘义符道。

刘穆之听得此事，眉头一皱，道：“宣明昙首已缉拿好些贼人，多是地方豪强，或是山贼匪寇，但其一党，居无定所，行踪隐匿极深，也是我之过……”

未等刘穆之愧然道完，刘裕便轻咳了一声，道：“道民病未康愈，此些事，无足轻重，令宣明慢慢查便是。”

刘义符点了点头，朝向刘裕说道：“我在长安时，游览尚书官署，一探支出，纸张之贵，远于江南，归途中，儿苦思冥想，偶得妙法，不知父亲、刘公可愿随我至尚方一观？”

刘穆之微笑道：“尚方关闭已久，天师既然回来了，自当可重开，那些匠师官吏，我都已安顿妥当，不日可复原职。”

钻研火药危害匪浅，右尚方就同如军中，新旧交替，补发阙员，刘穆之病发后，无力督管，所以关门闭署，今刘义符回来了，又有妙想奇思，自又可开设。

先是火药，远镜，后是珍馐炒菜、茶水，再至襄阳炮，现又有改纸良法，不单是关乎着战事，还关乎着民生国力，刘义符的顶间，真是令人疑惑着迷。

“先回家，尚方事，明日再着手。”刘裕严声道。

刘义符也自觉有些过了头，祖母娘亲都未见，便急着忙‘正事’，实是不该。