紫檀案牍上，铜炉中散出阵阵沉香。

笔锋轻触于淡黄茧纸，婉若游龙般刻画出一字来。

尨眉皓发的老叟手出袖口，将纸张提起，又对了对安旁的蜡黄书封，苦笑轻叹一声。

“数十载功夫，竟不及一孩童，可笑。”

正当老叟自怨自艾时，屋外传来喜声。

“主人，三郎回来了。”

“还有脸回来。”老叟冷哼了一声，“让他到堂中候着。”

“是。”

语毕，老叟又来回看了眼纸张上的‘符’字，嘴中呢喃道：“是以人主贵之，藏以为宝，剖以为符瑞……”

老叟摇着头，笑道：“麒麟子，哼哼……”

堂内，薛帛端坐在侧，饮着侍婢刚一浸泡的热茶，冻的微红的鼻耳逐渐恢复如初。

鹤发童颜的薛徽直着腰背，脚步稳慢地来到堂中，他见薛帛面色淡然的喝着茶水，咳嗽了一声。

薛帛看向堂后，当即起身，来到其身旁搀扶。

“阿爷，快坐。”

见薛帛恭身相迎，薛徽的脸色才好了些。

“你一地太守，归家如此狼狈，可还要祖辈颜面？”

薛帛面受质问，怔了下，辩解道：“不是您……”

“我让你避晋军锋芒，可让你那般避了？你不看看西房，辩儿岂不比你做得好？！”

自薛懿后，其膝下三子皆有祖号。

大儿子薛恢号北祖。

二子薛雕号南祖。

三子薛兴号西祖。

三个儿子又分为三房，薛徽乃薛堂之孙，薛强则是薛兴之后。

因此，薛帛为南房子弟，薛辩为西房。

表面上是分房，可薛氏不同于其他家遍布天下，执着扎根于河东。

衣冠南渡后，裴氏也有半数人与之南下，如今虽是薛氏一家独大，但裴氏底蕴深厚，发家远比前者早的多，扎根极深，两家联姻者又不在少数，互有帮衬暗斗。

魏国攻下平阳后，族中便也有数名子弟出仕于魏，且皆任河东地方官员。

譬如薛辩之弟薛谥，早年投仕于魏，于栗磾克平阳后，也随之成其属僚，协助治理半壁河东。

两人有着家父薛强在族中威望功绩，又有其麾下的骁勇部曲，一时凌于北、南两房之上。

薛帛弃城而逃，自然是比不了薛辩那样领着部曲辎重慢慢悠悠的北上归家。

而薛帛脾性温良，不比薛辩的骄纵，后者归族添油加醋说了一通，诸如豫章世子躬身相请，以三公之礼待之此类的言语。

族中明事理者听其言，置之一笑，年少‘性情’者听其言，趋之若鹜。

族虽三分，但同为薛家人，薛帛任河北太守时，也算是杰出子弟，如今归族不如往前，但也无人刻意贬低，也就是薛徽恨其不争。

“阿爷，孙儿也可以似他那般倨傲，可…可孙儿哪有…………”

话到一半，薛帛不再继言，而是露出为难之色。

听此，薛徽沉默了片刻，随后来到首位，缓缓而坐。

“数百强兵，就能与国相抗不成？辩儿心性骄纵，迟早要闹出事来，他阿父在时，我便常言…………”