皇庄之上，康帝那一句“禁足府中”，宛若雷霆。

贾环垂首立于康帝身后，心中波澜不惊。

他心中了然，康帝今日借那一条小小水蛭发难，实则是借“农事”这立国之本，行“敲山震虎”之实。

敲的是宏旺“德行有亏”，震的是那群尚在观望的皇孙。

*

自皇庄归来，已是薄暮时分。

青布马车碾过春日微潮的青石板路，不紧不慢。

贾环并未回府，亦未去户部衙门，只是吩咐焦大回府，沿路经过了秦府所在的坊市。

正此时，马车行至一处巷口，忽地缓了下来。

“三爷。”

焦大的声音自帘外传来：

“前头……似是秦府的秦姑娘。”

贾环心中一动，撩起车帘一角望去。

只见不远处的巷口，一个穿着半旧素裙的身影，正提着一只小小的竹篮，孑然而立。

那人影清丽，却带着几分说不出的紧张，似是在等什么人。

此人不是别人，正是秦可卿。

她似是察觉到了马车的停驻，猛地抬起头，当看清那车帘后，贾环那张俊秀却又平静的面容时，她那双本就带着几分水汽的眸子，倏地一颤。

秦可卿下意识地便要屈膝行礼，却又似是想到了什么，那动作猛地僵住，只那张清丽的小脸，“唰”地一下，血色尽褪。

她与他……早已不是当初在庄子上，那个随意谈笑的少年与少女了。

他是圣眷正浓的皇孙西席，是协理户部的贾大人。

而她，依旧是那个寄人篱下、身份尴尬的养女。

这其间的地位，犹如天堑。

“焦大，停车。”

贾环的声音不辨喜怒，淡淡传来。

他并未下车，只是隔着车帘，那目光平静地落在她身上，微微颔首：

“秦姑娘。”

秦可卿强忍着那股子涌上喉头的酸涩，上前两步，在那车帘外，福了一福，那声音，带着几分连她自己都未曾察觉的颤抖。

她惨笑一声，鼓足了勇气，抬起那双泛红的眼：

“贾大人……民女、民女听闻，您……”

她死死攥着那竹篮，声音微不可闻：

“您……要成亲了？”

贾环看着她这副模样，并未回避，只是开口道：

“是。”

“本官的正妻，是林府的林姑娘。”

秦可卿只觉得脑中“嗡”的一声，那强撑着的最后一丝体面，在这一刻尽数崩塌。

那滴早已在眼眶里打转的泪，终是忍不住，顺着那惨白的脸颊，滑落下来。

她知道，她本不该问。

她也知道，她不配问。

可……

她只恨自己不是大家小姐……

“我盼着你青云直上，平步青云……”

秦可卿失态之下，竟是忘了尊卑，那声音带着几分哽咽：

“……又恐你如云中君，高居九天，让我可望而不可得！”

“贾环……你如今，于我，便如那山巅雪……”

她猛地抬起袖，缓缓拭去眼角的泪水。

秦可卿竟是连礼也未行全，猛地一转身，提着那竹篮，头也不回地，仓皇逃离了此地。

贾环静静地看着她那狼狈的背影，消失在巷口。

他缓缓放下车帘，隔绝了那满巷的春色。

许久。

“走吧。”

*

秦府。

秦可卿失魂落魄地踏入那扇半旧的院门，那竹篮早已不知何时，被她丢在了何处。

“回来了？”

堂中，秦业正捧着一卷书，见她这副模样，不由得眉头一皱。

秦可卿“噗通”一声，竟是直直地跪在了秦业面前。

“爹！”

“你这是做什么？”

秦业吓了一跳，连忙起身要扶。

“爹！”

秦可卿却是不肯起，她仰起那张满是泪痕的脸，那双眸子里，满是决绝：

“女儿……女儿不孝！”