雅间之内，满堂哄笑，那污言秽语，在酒气熏蒸之下，愈发不堪入耳。

张德胜又是满饮了一杯，只觉得此番京城之行，当真是顺遂得不可思议。

待到酒过三巡，众人各自散去，心中皆是盘算着那泼天的富贵。张德胜亦是带着几分醉意，自那酒楼后门而出，钻入马车……

*

翌日清晨。

自打上回催缴田税过去了几日后，这次前来催缴税额的，不是贾环，而是同样在户部办事的田大人——田阁镜。

田阁镜上门来时，府门前的小厮，见他来势汹汹的样子，不敢言语，先是三魂没了六魄，跌跌撞撞地就跑进贾府来：

“老太太，太太。不……不好了。”

“户部衙门的田大人，又上门了。这回带着差役，说是……说是奉旨前来索要税款的。”

“什么？”

王夫人闻言，只觉得眼前一黑，身子猛地一晃，险些当场昏厥过去。

这才几日？

竟是又上门来逼债了。

榻上，贾母亦是被这声音惊醒，她猛地睁开眼，那双浑浊的老眼中满是惶恐，她死死抓着鸳鸯的手，颤声道：

“来人，快、快去请大老爷和政老爷来。”

那小厮面色煞白，结结巴巴地开口：

“老太太！方才小的已经去瞧过了。大老爷一早就出了府，说是去庙里进香了。二老爷今儿个一早更是说头风发作，如今在梦坡斋里歇着，说是谁也不见……”

“混账东西！”

贾母闻言，只觉得喉头一甜，血气倒涌，一口气险些没提上来。

这两个不中用的孽障，竟是在这等时候，一个个都当了缩头乌龟，撂了挑子。

贾赦是怕那监守自盗的丑事被揭穿，贾政是怕担这天大的干系。

这哪里是荣国公府顶门立户的爷们？

分明比府里面的女儿家还要柔弱百倍不止！

如今真遇到事儿了，贾母放眼望去，竟发觉，连一个靠得住都没有！

好，好，好。

贾母气得浑身发抖，指望不上他们，竟是将这天大的祸事，丢给她这个老婆子和王夫人来顶。

小厮心中更是诚惶诚恐，生怕老太太一个不顺心，气撒在自个儿身上，心中更是暗自叫苦不迭。

如今偌大的荣国公府里，不止是主子们日子难过起来，就连他们这些底下当差的，因为主子们不好过，他们也跟着没少受闲气。

王夫人见状，心中惶恐，却又无计可施，只得哭嚎道：

“这……这可如何是好？那田阁镜乃是贾环一党，是雍亲王跟前的鹰犬，此番前来，定然是来者不善啊。”

话音未落，只听得外头一阵沉重的脚步声响，伴随着甲胄摩擦之音。

户部协理田阁镜，已是面沉如水，竟是带着四名腰佩钢刀的户部部役，径直闯进了这荣禧堂。

相比起田阁镜，前几日的贾环，甚至可以称得上是礼待。

王夫人见他这般做派，心中又惊又怒，强撑着站起身来，色厉内荏地斥道：

“此乃国公府内宅，岂容你这般擅闯？老太太尚在病中，你……”

田阁镜看也不看王夫人，只是对着上首那面如金纸的贾母，不咸不淡地拱了拱手：

“荣国公府，贾史氏。”

“本部堂今日乃是奉圣上旨意，雍亲王钧命，前来核查荣国公府历年积欠之田税，共计三十七万两白银。”

他自袖中取出那早已拟好的文书，“啪”的一声摔在桌上：

“圣上仁德，不欲追究尔等欺君罔上、私匿田亩之罪，已是天恩浩荡。”

“今日，本部堂只问一句，这三十七万两，贾府，是交，还是不交？”

这番话，何曾有半分商量的余地？

俨然好似赤裸裸的逼宫。

贾母何时受过这等奇耻大辱？

她指着田阁镜，嘴唇哆嗦着，那声音凄厉：

“你、你放肆……”

田阁镜冷笑一声：

“老封君怕是忘了。您如今不过只是一介白身。”

“您的超品诰命，早在宫中叩见天恩之时，便已被圣上收回了。”

“说到底，您如今，不过一介白身老妇罢了，也敢在本部堂面前倚老卖老？”

贾母气的唇瓣哆嗦，心中是又惊又怒，她灵机一动下，竟是两眼一翻，想要假借昏厥脱身。

王夫人和老太太在同一府檐下生活了那么多年，哪里看不出贾母的伎俩？

她索性一不做、二不休，假装吓得魂飞魄散，尖叫着扑了过去：

“田大人，你这是要逼死人不成？”

田阁镜见状，径直冷嗤一声，便勾起唇角，只是笑容却不达眼底：

“逼死人？”

“荣国公府的诸位偷逃国帑，侵占民田之时，可曾想过会逼死多少无辜百姓？”

“本部堂今日言尽于此。若三日之内，这三十七万两银子，仍未交入户部银库……”

“那本部堂，也只好再上奏折，请旨查封荣国公府，以田产、家私，抵税了。”

闻得此语，王夫人彻底瘫软在地，倒是真想要哭嚎出声了。

只是……

便是贾母和王夫人都未曾料到，在此之际，外头却隐隐传来脚步声，未见其人，先闻其声：

“田大人，且慢。”

众人闻声一愣，只见贾宝玉竟是一反常态，换上了一身暗紫色的直裰，缓缓步入堂中，对着田阁镜，竟是规规矩矩地行了个长揖：

“大人息怒，府中遭此大变，家母与祖母皆是方寸已乱，言语多有冲撞，还望大人海涵。”

田阁镜见是他，眉头微皱，不知贾宝玉能有什么法子。

单凭所谓的怡红风雅？

可京城谁人不知，怡红风雅之物，也不过只是几十两碎银，顶了天，不过百两。

想要在数日内，填平几十万两的窟窿……谈何容易？

只是，贾宝玉却不知有何倚仗，此刻竟然直接开口道：

“田大人，这三十七万两，非是小数目。便是砸锅卖铁，亦非朝夕可凑齐。”

“只是，我贾家既是犯了国法，自当遵旨补缴。还请大人高抬贵手，再宽限我等一月。”

“一月之后，这三十七万两，贾府定然分文不少，尽数奉上。”

王夫人闻言，猛地抬起头，不敢置信地看着他。

田阁镜亦是微微一怔，他上下打量着贾宝玉，心中暗自盘算。

他此番前来，本就是奉了雍亲王之意，前来“敲山”，并非当真要将这贾母逼死。

如今贾宝玉既是主动揽下了此事，又给了一月的准信……

他心中虽然不解，但好在敲山震虎之举已然做出，只观荣国公府欲要作何也就是了。

“既是宝二爷立了军令状，我便再信你贾家一回。”