贾宝玉自打在街上，被焦大当众甩了个巴掌，回到府上的时候，仍有些浑浑噩噩，大有一种不敢相信，后知后觉的感觉。

打小起，在贾宝玉的记忆中，便是父亲贾政气愤至极之时，也不过是拿竹竿抽他，而非做出扇脸的举动来。

可是如今，焦大不过是跟在贾环身边的仆役，对着贾宝玉就敢上来甩巴掌，动辄吆五喝六，这其中固然有焦大性格和资历的原因在，但即便贾宝玉再不谙世事，此时也察觉出几分不对味。

说到底，不过是贾环如今有了爵位，能够自己顶立门户，所以才无须看荣国公府的眼色行事，更遑论是给贾宝玉这么一个根本无法袭成爵位的二房嫡子面子。

贾宝玉脸上这个巴掌印的事儿，可大可小，只是当王夫人看到宝玉如此模样后，心中的第一反应，便是此事无法善了，于是忙不迭地连声追问起来，究竟是哪个胆大包天之人，敢做这种颠倒尊卑之事。

这显然就是没把荣国公府的面子，放在眼里！

贾宝玉张口便要说话，只是话还未吐露出口，却倏地想到此番找贾环，乃是为了借钱买考题之事，若是此事被母亲父亲知晓，怕又是一顿毒打。

思及至此，贾宝玉涌到嘴边的话，便又吞了回去。

他听得王夫人追问，顶着屋内众人探寻的目光，便讷讷开口：

“母亲，老祖宗，你们都看错了，这……不是巴掌。是我在国子监中，与同窗打闹时，才小不小心留下的印记……”

王夫人听到这话，便皱眉开口：

“给你捐了个监生，让你去国子监，乃是为了读书，可不是让你去和同窗打闹。宝玉啊，县试在即，你可须得用功些。不说萤火勤读，也好歹多研读一番经义文章……”

话还未曾说完，贾母作为老祖宗，就心疼至极地抱紧了贾宝玉，怜惜地抚摸着宝玉的面颊：

“好了好了，不过是一个县试罢了。说到底，咱们勋贵人家，也不缺那些个读书功名。玉儿此番能够考得上，自然好。若是考不上，那也就算了……玉儿年纪还小，不急在这一时片刻，一年两年的。”

王夫人听到贾母这话，险些一口气没提上来。

这老太太当真是什么话都往外说，如今还没科举考试呢，结果在贾母嘴中，贾宝玉却已经考不上区区童生功名。

此话……当真是可笑至极！

*

从荣禧堂中回来后，贾宝玉却并无往日里憨吃憨玩的模样，转而露出了几分忧心忡忡神情。

等到晚上，夏金桂扭着腰，穿着水红色的纱衣，再度横卧在榻上之际，贾宝玉瞧见了，却无往日的冲动，反倒是有种想要扭头就走、大汗淋漓的冲动。

只是……正在此时，贾宝玉看到夏金桂手腕、脚踝上的金镯子，神情微微一动，心下生出一个念头，便讪笑着靠近夏金桂，坐在她的身侧，眼见夏金桂不搭理自个儿，贾宝玉便又顺其自然的，拿出平日里讨好房里丫鬟的作态，替夏金桂小心揉捏着脚。

好不容易看到夏金桂拧紧的眉头，缓缓松开，似笑非笑地看向贾宝玉，便开口：

“哟。这可真是稀奇了。二爷往日里，不是最讨厌我这样的管家婆子？怎地如今居然也会屈尊纡贵，主动来到我面前，这般温柔小意？”

贾宝玉被夏金桂瞧着，不知为何，总觉得脸上有些发烧，但是想到仲怀安所说的话语，踟蹰半晌，还是忍不住把话说出口：