密室里的羊角灯在晨雾中晃出昏黄光晕，林风捏着李知政递来的八百里加急，指节因用力泛白。

军报南城突发恶疫，染者高热咳血，三日内亡者逾百的字迹刺得他瞳孔微缩，归墟引的内力在丹田翻涌，案未干的墨迹被震得晕开，像团狰狞的血花。

李大人，他突然开口，声音沉得像压着块千钧石，去太医院传我的话：所有御医即刻到南城门集合，带足避瘟散、银翘丹。

再派快马去各城，把民间有名的郎中都请过来银子从我的私库出。

李知政的官靴在青砖蹭出急促的响，刚转身又被叫住：等等。林风抽出腰间玄铁令牌抛过去，见着推诿的，拿这令牌砸他们官印。他望着窗外渐起的薄雾，喉结动了动，这病来势太凶，拖不得。

话音未落，密室木门被撞开条缝，值夜的亲卫探进半张脸：林帅，南城来报，染病的百姓把药铺围了，说说药铺掌柜卷着药材跑了。

林风的眼尾瞬间绷成线。

他抓起案染血的绢帛那是柳如烟昨夜送来的北戎密报，寒蝉散三个字还带着暗卫的血渍突然明白这疫病绝非天灾。

北戎人在边境吃了败仗，竟用如此阴毒的法子。

备马。他扯下外袍搭在臂弯，转身时撞翻了茶盏，瓷片在地碎成星子。

苏婉儿不知何时立在门口，玄甲在晨光里泛着冷光：我跟你去南城。她的佩刀铮地出鞘半寸，那些奸商，该杀。

楚瑶的声音从廊下飘进来，带着惯常的清冽：我让人把太医院的存药全搬去南城了。她提着裙角跨进门槛，腕间银铃轻响，还有，陛下刚下旨，抄了三皇子府的粮库，能拨出两万石米做粥棚百姓吃饱了，才有力气抗病。

林风望着她发间沾的草屑，想起昨夜她抄查黑市时被房梁砸伤的手背，喉间突然发紧。

他伸手替她理了理被夜露打湿的鬓角，指腹触到她掌心未愈的血痂，低笑一声：你呀，总学不会惜命。

楚瑶偏头躲过他的手，耳尖泛红：先顾着百姓。她递过个青瓷瓶，这是我让小厨房熬的参汤，你路喝。

密室里的羊角灯突然被穿堂风扑灭一盏，柳如烟的身影从阴影里浮出来，银护甲刮过门框发出刺响：北戎的耗子进了城。她抖开染血的绢帛，面用密文画着条蜿蜒的路线，我追那黑影到城郊破庙，墙根下有新翻的土，底下是空的怕是条通向北戎的密道。

林风的手指在绢帛重重一按，几乎要戳穿纸背：你留下标记了？

撒了忘忧粉。柳如烟抚了抚被树枝划破的衣襟，眼尾挑出冷光，他们要是敢从密道撤，我让他们带着我的标记见阎王。

好。林风抓起案的令箭，苏将军带玄甲卫去南城，先封城门，再烧染病百姓的衣物记住，要离水井三里外烧。

柳姑娘去破庙盯着，别让北戎人毁了密道。

楚瑶他转向她，语气软了软，你留在城里设隔离所，别亲自进疫区

不行。楚瑶打断他，百姓现在最慌的是没人管，我不去，他们会更怕。她从腰间解下监国玉牌攥在手心，再说了，我有避瘟香。

林风望着她眼底的倔强，终究没再劝。

他翻身马时，晨光正漫过宫墙，照得玄甲卫的铠甲泛起金芒。

南城的方向飘来刺鼻的腥气，像腐坏的鱼肉混着血腥，他抽了抽鼻子，心口发闷这味道，和北戎密报里寒蝉散发作时的描述一模一样。

南城的青石板路挤满了人，有扶着病弱家人的，有举着空药罐骂街的，还有抱着尸体哭嚎的。