平华村那片选定建茶果庄园的向阳缓坡上，此刻热闹了起来。

三十多个精壮的汉子，在晨光里站成了齐整的几列。

他们大多穿着半旧的短褐，浆洗得干干净净，袖口裤腿都利落地挽着，露出结实黝黑的小臂与脚踝。

虽无甲胄在身，但那挺直的脊梁、沉静的目光、以及彼此间无声的默契，仍透着股行伍里磨砺出的精气神。

打头两个，瞧着都是三十上下的年纪。

左边那个略高些，国字脸，眉骨处有道浅淡的旧疤，眼神沉稳得像口古井。他叫高强，昔日岳奕谋麾下的营作校尉，据闻是因腿伤退伍，弟兄们都唤他“强子”。

右边那个稍矮些，圆脸阔口，未语先带三分笑，可那笑容里没有半分油滑，只让人觉得敞亮。他叫马奎，与高强是同袍，一手木工泥瓦的活计在军中是出了名的巧，因家中老母年迈无人照料，去年请辞归乡。

“林老族长，诸位乡亲。”高强上前一步，抱拳行礼，声音不高却字字清晰，“岳将军麾下退伍兵士，共三十八人，前来报到。承蒙贵村不弃，将这‘茶果庄园’的工程托付我等。我等必当竭尽所能，按期、保质，将庄子建好。”

林守业、李货郎带着林文柏、林文松、林睿等人站在对面。老人目光缓缓扫过这几十张或带风霜、或隐伤痕，却都目光清正的面孔，心中感慨，面上却露出温和的笑意：

“高壮士、马壮士，还有诸位壮士，一路辛苦。这庄子，往后就劳烦诸位了。”

“老族长言重了。”马奎笑着接话，语气爽利，“能接这活计，是我等的造化。岳将军和大力哥都交代过，林家仁义，待人以诚。我们这些粗人，旁的不敢说，一把子力气和手艺，定不会吝啬。”

说话间，林守英、上官玉莹、武婶领着十来个选定的后勤妇人，抬着几个热气腾腾的大木桶走了过来。浓郁的香气随之弥漫开，引得不少汉子悄悄吸了吸鼻子。

“各位壮士远道而来，先垫垫肚子。”林守英扬声道，“今儿晌午，咱就简单吃点，卤肉面，配玉米棒子，管够！”

木桶盖一揭开，热气轰然而起。

一桶是煮得恰到好处、筋道雪白的面条；

另一桶里，是深褐油亮、咕嘟着细小气泡的卤汁，大块带皮的五花肉、粗实的排骨在浓稠的汁水里半沉半浮，颤巍巍，油润润；旁边还有几大盆剥好的金黄玉米棒，水灵灵的烫青菜。

妇人们手脚麻利，大海碗排开，先捞一筷子面，铺上几大片厚实的五花肉、三块结实的排骨、两颗酱色的卤蛋，再烫一把青翠的菜心，最后浇上满满一勺滚烫醇厚的卤汁。

那碗，堆得尖尖的，肉多得几乎看不到底下的面。

玉米棒子用簸箕盛着，随便取用。

汉子们接过碗，道了谢，寻了处平整地方或蹲或坐。初时还有些拘谨，可当第一口裹满卤汁的面条、第一块炖得酥烂入味的五花肉入口之后，那点拘谨立刻被更原始的满足感冲散了。

他们大多出身贫寒农家，从军吃粮，也不过是混个肚饱。何曾见过、更何曾吃过这样实在、这样香浓的饭食？大块的肉，浓郁的香料滋味，清甜的玉米……

好几位年轻些的兵士埋头猛吃，吃得额头冒汗，眼眶却有些发酸。

高强吃得慢些，却每一口都嚼得认真。马奎凑近他，压低声音，难掩激动：“强子，这东家……厚道得没边了。这卤肉、这玉米，别处都没见过这样的吃食！”

高强没说话，只重重点了下头。他看着碗里实实在在的肉，又望向正忙碌着给众人添面加卤的林家女眷，心里那份由岳将军叮嘱而生的敬重，化为了想要回报些什么的决心。

一顿午饭，风卷残云。

碗筷刚放下，不等林家人动手收拾，这些汉子们已自觉地行动起来。舀水刷碗的，归置桌椅的，清扫地面的，动作迅速，井然有序，片刻功夫，场地便恢复了整洁。

“林老族长，”高强擦净手，走到林守业面前，“弟兄们都吃好了，精神头足。不知图纸和具体界址可已备好？我们想今日便动起来，先建好大伙儿这几日住的工棚，再把地基线放出来。”

林睿连忙捧上最终敲定的图纸。高强和马奎凑在一起细看，越看，神色越是郑重。

“这布局……”马奎摸着下巴，眼睛发亮，“曲水引流，依势筑台，房舍错落却不散乱……妙啊！强子，你看这处观景阁的位置，还有这活水环绕茶室的想法……

这要是修成了，莫说咱们沂州，便是放到京城，也是一等一雅致有品味的园子！”

高强沉稳的目光中也掠过惊异，他抬头看向林守业和林睿：“老族长，小公子，这图……出自哪位高人手笔？”

林睿有些不好意思：“是得了邢夫子和岳将军点拨，我们几个胡乱画的。”

高强与马奎对视一眼，俱从对方眸中读出了相同的震撼——这村落，果真藏龙卧虎。眼前这主持绘图的东家，瞧着不过十岁出头，竟有这般胸襟丘壑！

“图是好图。”高强缓缓卷起图纸，言语简洁如铁砧落锤，“我等必严格按图施造，只予增色，绝无走样。”

“有劳二位壮士。”林守业心头大定。

马奎见林守英等妇人已提着洗净的空桶准备折返，心念微动，对林守业等人拱手道：

“老族长，不瞒您说，我等往日在外揽活，东家多半不包伙食。便有那厚道的，也至多管一顿中饭。如贵村这般，一日三餐皆由东家操持，实是生平首遇。”

一旁的高强默然点头。

马奎续道：“婶子们要操持三顿饭食，这般往返搬运灶具食材，太过辛劳。您看这般可好？我们就在此地，砌三个合用的大灶，再搭个遮风避雨的草棚，权作临时庖厨。

如此，婶子们不必再奔波，我等清晨也可遣人帮忙搬运、清洗食材。旁的没有，一把子力气总是足的。”

林守英、上官玉莹等人闻言，心中熨帖更甚。这些汉子瞧着粗豪，心思竟这般细致周到。林守业与李货郎相视颔首，眼中尽是赞许。

“如此，便有劳诸位壮士费心了！”林守业与李货郎齐齐拱手。

马奎与高强连忙还礼。高强不再多言，只将手一挥。

只见，三十八条汉子，立刻如同上足了发条的机括，分作几队。伐木的，夯土的，丈量放线的……沉默而高效地忙碌开来。

那整齐划一的动作，那利落精准的配合，看得一旁的林文柏等人暗自点头。

这支队伍，选对了。